阿昭很驚訝，“阿爹還會擔心這個嗎？”
他一個小人並不懂這種複雜的心思。不過他也聽明白了。阿爹這是擔心自己不夠好。
於是等太子殿下過來教書的時候，阿昭就搬了一張小凳子，爬上去，讓太子殿下低頭，伸出小手摸摸太子的頭，“阿爹，摸摸頭，不害怕。”
太子便低著頭抬眼去看折筠霧，隻見她笑意盈盈的站在門口看著他們兩個，太子殿下眼眶一濕，瞬間覺得有他們在，便被困在這東宮裡再久，那又有什麼呢？
他直起身子，將阿昭抱起來：“阿爹不怕。”
再難的路，也得走下去。
……
皇太後在臘月的時候，見皇帝還沒有發話放出老大和老三，便是再沉得住氣，也沉不住氣了。
皇後和餘貴妃倒是第一次同仇敵愾，跪在慈樂宮裡麵一起哭。
不過餘貴妃比起皇後，總是道行多些。
她哭的極為委婉，“若是端王做錯了事情，做父親的，責罰他也是應該的，隻是進了臘月，天寒，臣妾總惦記著他的身子。”
“臘八那天，他總是進宮給您和臣妾磕頭，再喝一碗臘八粥，說是得點您的福氣。”
皇太後也想起了端王以往的孝順，歎氣一聲。餘貴妃就覺得有戲，誰知皇後小聲卻大家能聽得見的呸了一聲，“還惦記端王的身子——他貪了那麼多銀子，難道還沒有錢買肉補？”
餘貴妃：“……”
她一口牙齒恨不得咬碎，“皇後娘娘，您不要亂說——”
皇後是個滾刀肉，她這輩子除了太子怕過誰啊，一聽餘貴妃又要矯情，瞬間雷霆大怒，雙目一瞪，“誰亂說了，你出去打聽打聽，端王要是不貪，你侄兒能死？”
端王殺掉的餘國慶就是因為貪汙。
餘貴妃一口老血含在嘴裡，咬牙切齒。
皇後卻越戰越勇，“餘貴妃，不是本宮說你，你也得要花點心思在端王身上了，要是你好好教他，他能跟個太監滾上床？還連累了太子，簡直是不知廉恥！”
餘貴妃：“皇後娘娘，臣妾敬你——”
皇後：“你本就是個妾室，怎麼，敬重正妻不是應該的麼？你也不看看你自己，多大的年歲了，還隻知道去勾引陛下——這下子好了，一副心思全在男人身上，自己兒子倒是被個男人勾走了。”
最後還補了一句：“哦，太監也算不得男人。”
餘貴妃大怒，都不再裝可憐了，一見她這氣勢，皇後乾脆跪都不跪了，起來就要操家夥打架。
——對，她不扯頭發，她要操家夥搬凳子砸。
太後忍不可忍，大聲道：“夠了！你們當哀家的慈樂宮是什麼地方！”
餘貴妃委屈淚漣漣，皇後冷哼聲陣陣，皇太後看看她們兩個這般模樣，都不願意再繼續跟她們說，隻讓兩個人把孫兒都送到慈樂宮來。
皇後沒明白太後的意思，心道要送也是送我那裡去啊，阿昭多好，要不是太子那孽障不準，他是要把阿昭帶到長樂宮養的。
但是她也不敢違抗太後，便嘀咕了一聲，“要不，送兒媳那裡半天，送您這裡半天？”
想了想，兒子應該也很喜歡阿昭，那就晚上送回去睡吧。
皇太後：“……”
“出去。”
乾脆利落兩個字，懶得再跟皇後費任何話。
皇後麻溜的怒氣衝衝走了。
——出去就出去，以為她想跪？
太後：“……”
老鎮國公那般的人物，怎麼就生出個這般的女兒？
太後想到老鎮國公彼時的好，才又容忍住皇後。然後去看餘貴妃。
餘貴妃還跪在地上哭，太後見了，也沒有多憐惜她。
端王走到這一步，想來她自己也是知道的。
她疲憊的道：“你哭有什麼用？”
餘貴妃抬頭，喃喃道：“太後？”
太後問：“你們心倒是大，皇帝給你們的恩寵你們不喜歡，倒是喜歡去外頭自己掙。”
餘貴妃知道自己這回是說什麼都是錯的，便也不說，隻哭，說話藏一半露一半“太後，他是一時糊塗了。”
“端王是什麼性子，您還不知道嗎？”
“他自小是個心性高的，若不是皇家的孩子，也就是個跟兄弟比學識的。”
“可因是皇家，便比得多了點，自小他若是哪點做得比太子差了些，回去便要加倍努力，爭取超過太子。”
“小時候太子殿下在您這裡住過一段日子，他卻沒有，便也眼巴巴往您這裡湊，就希望能得您的歡喜。”
餘貴妃哭的厲害，皇太後想起之前，也心裡軟了起來。
“他小時候，確實是個好孩子。”
餘貴妃一聽這話，倒是不好受。小時候是個好孩子，難道現在就不是了？
她垂著頭，也不敢怨恨，隻繼續哭著道：“小時候比多了，大時便習慣了。小時候大家都鼓勵他跟太子比，可那時候，誰都沒有那麼心思，隻覺得兩個孩子比一比，也能讓他們彼此之間勤苦些。哪裡就知道長大後，成了這樣！”
皇太後歎氣，“你彆說了，你的意思哀家都知道。”
餘貴妃抹抹眼淚，“如今，臣妾還求什麼？當年家世比皇後娘娘差，成了貴妃，一步差，便步步差，皇後娘娘的兒子成了儲君，臣妾的兒子是王爺，這就是命。臣妾認了。”
太後見她難得說句實話，盯著了她一陣，突然道：“你知曉，為什麼皇帝一直留著皇後嗎？”
明明皇後又蠢又壞，為什麼還留著這個人為皇後？
餘貴妃怔了怔，“不是因著去世的老鎮國公嗎？”
太後點點頭，又搖頭，“老鎮國公隻是一麵罷了。還有一麵，便是皇後這個人，從來隻明著來，因為蠢，所以從不擔心她給你從背後捅刀。”
“皇後雖然蠢，卻不隨意誅殺人命。先帝的兒子最後隻有幾個活下來了，但皇帝卻沒有一個兒子是喪命的。”
她看著餘貴妃道：“你知道，你為什麼這麼多年，隻是個貴妃嗎？”
皇貴妃早該是她的了。
餘貴妃心裡湧起一股不好的感覺。
“是因為什麼？”
皇太後沒有直接說，隻道了一句話。
“成康三年，從江南而來的孫美人有喜，但不到一月便落了。”
但是那個孩子卻最終沒有生下來。那年，所有人都以為孫美人的落胎是個意外，但是太後知道不是的。貴妃動手了。
這事情，不僅太後知道，就連皇帝也知道。
餘貴妃臉色一白。皇太後便道：“你看，你總以為自己做的天衣無縫，但天下沒有不漏風的牆。你是如此，端王也如此。貴妃啊，皇後有句話是對的，你回去教教端王吧，不要自作聰明，免得害人害己。這回，哀家再幫他一回，下回……你們自己看著辦。”
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