“你們不說好生做活去, 卻在這裡擠作一堆的嘰嘰咕咕些什麼勞什子東西？”
葵香正在西廂房內做針線，忽聽得廊下一群小丫頭子又是笑又是叫，惹得人好不心煩, 她活計也做不下去, 索性摔了手中線軸, 挑起簾子來出門罵道：“這程子藿香姐姐忙著, 顧不得你們, 越發縱得不知規矩！”
小丫頭們一見她出來, 嚇得吐舌頭的吐舌頭, 低頭的低頭, 轉瞬哄然而散, 唯有一個笑嘻嘻地道：“姐姐, 原也不是我們不當差，實在是外頭奇景兒，這才看住了。”
話方出口，忽見正房白底大紅波斯菊的皮氈就是一動, 藿香挑開簾子走了出來, 卻也不往外走, 而是轉身恭敬地打起了簾子。
葵香等人一見便知是楚旻和黛玉出來了，忙掩了口不敢高聲說笑，垂首福身，齊聲道：“公主，林姑娘。”
楚旻已應聲而出, 還未叫起便先笑道：“我聽見外頭笑鬨，還不知是什麼——有什麼新奇事兒，倒不妨說了我也聽聽。”
落後一步黛玉也出來，不同於楚旻隻穿了件毛裡兒長襖, 蘇梅色蝴蝶穿花的緞子裙，黛玉裹得嚴嚴實實的，紫貂昭君套，兔毛大紅羽緞鬥篷，手中還揣著一副竹葉青的暖手套子，正正經經一副出門打扮。
葵香忙叫人把炭爐子往這裡挪一挪，又笑著稟道：“這些小蹄子們，又有什麼稀奇的，多半子是什麼蟻蟲打架，鳥兒爭食，冬日裡沒甚麼新鮮的，便也當一回事情來說。”
早有人搬了兩把椅子來請楚旻和黛玉坐下，楚旻擺了擺手，示意不必，葵香忙道：“公主這會子做什麼去，外頭好冷的天兒。”
藿香笑道：“昨兒蘭香還來說，花園子裡玉露宮粉、台閣綠萼都開了，紅紅綠綠交映，煞是好看，林姑娘聽了就忍不得，這會子非要瞧瞧去。”
“公主可是要往東北角上‘梅雪爭春’去？”
楚旻正下台階，回頭要叮囑黛玉一句路滑仔細腳下，便聽見邊上小丫頭乍著膽子問了這麼一句，不由回過頭去看她。
藿香忙低聲斥道：“公主去哪兒也是你該問的，越發沒了規矩——回去叫媽媽好生教教你！”
小丫頭嚇得一縮脖子，黛玉見她可憐，遂生了點子憐意，便笑著招手道：“正是要去那裡，你可有什麼事兒說不成？”
小丫頭膽子大了些許，忙近前福身道：“奴婢們方才就看見東北角上一帶好大好黑的煙！像是什麼地方走了水，足的瞧見了火光，這會子煙還沒下去呢，公主和林姑娘過去怕是不便。”
楚旻一愣，“走水了？”
小丫頭忙道：“正是——奴婢們方才就是瞧這個稀奇……”
話還未說完，楚旻已經邁下台階，進了院子扭過頭去退後幾步，略一抬頭，不禁嚇了一跳，東北角上滾滾的濃煙，一團團張牙舞爪直衝天際，那邊灰土漫天，連帶著整個東邊都黑了幾分。
“這是哪裡？”楚旻忙叫人去問，“不是咱們府上罷？”
黛玉聽見，也吃了一驚，忙從暖棚罩著的遊廊內出來，站在楚旻身邊並排著看過去，不由也驚叫一聲，“好大的煙！”
藿香葵香等人一齊跟過來看，都嚇了一跳，藿香忙請楚旻回屋，“這不多會子怕是要飄過來，仔細聞了難受。”
楚旻卻搖了搖頭，轉身問黛玉道：“你看那邊……像不像是榮府？”
黛玉麵色凝重，看了會子方慢慢點頭，“我瞧著像是。”
“蘭香呢？讓她去打聽打聽。”楚旻四下望了望，竟沒看見蘭香人，皺眉道，“又跑哪兒去……”
藿香忙叫人去找，又道：“適才還在這裡，說出去換衣裳，一展眼就找不見了……”
“公主！”話還未落地，石子路上就跑過一人來，三九的天兒都滿頭大汗，一壁往內跑，一壁不住地叫楚旻。
不是蘭香還是哪個！
楚旻驚奇道：“你這是做賊去了？跑得一頭一身的汗！”
蘭香跑至跟前，半蹲在那裡扶著膝蓋大口喘氣，好容易才平了氣息，迫不及待地就道：“公主，寧榮兩府都亂成一團了！”
楚旻和黛玉都是一驚，忙道：“怎麼回事？”
蘭香便道：“奴婢方才出去解手兒，正走到那院子外假山底下想繞過去，就瞧見東北角上好大的濃煙，還亮閃閃地吐著火舌呢！登時嚇了好大一跳，估摸位置，怕不能是咱們家走水了罷？便趕著往花園子裡去，一壁緊著又叫人預備水渠救。”
“誰知到了那裡，竟不是咱家。卻是東邊榮府。我尋思，這來都來了，不瞧個熱鬨再回去也怪虧得慌，索性叫他們悄悄兒開了個角門，我就倚在那後頭聽外頭的動靜。”
聽了這句，楚旻和黛玉都禁不住笑起來，楚旻便罵道：“猴兒崽子，這也是你尋樂子的時候！”