楚旻悄悄兒帶著黛玉從自己院子旁角門溜了出來，外頭早預備下了馬車，兩人乘著車一路至中大街上，正是熱鬨時候。
將近六月，海州愈發熱了起來，日頭**得能曬出一層油，饒是這樣，也絲毫不能減損海州街市上喧嚷的叫賣半分。兩側商鋪賣鋪陳、冠戴、時新果實、花木，街上太平車、平頭車擠擠挨挨，車上盛著各色香燭紙火等物。
“好多人！”黛玉穿著天水碧料子的長袍，頭上用布巾包了起來，亦步亦趨地跟在楚旻身邊，拉著她的手興奮又忐忑地左右四看，活脫脫一個不諳世事的小公子，“天這麼熱，街上還這麼熱鬨。”
楚旻笑道：“今年關帝誕辰正與夏至日連在一處，明兒就是了，這時候正備節呢，自然熱鬨——明日關帝誕辰，父王還要去祭祀，那些商賈行市鞭炮要放一整日的，家家戶戶都要祭獻。你瞧著街上人多，必是辦了一半子想起少了什麼，忙忙跑出來買的。”
小廝打扮的藿香也笑道：“說來這還是從蘇州那裡商人傳來的習俗，林姑娘在家時想必也是過的。”
黛玉使勁點點頭，“是，蘇州依托運河而建，商賈頗多，關帝誕辰便格外重視。小的便幾家子湊了，大的便獨個兒出，都是要割牲獻禮，請戲班子來唱戲，晝夜燈火不息。”
她說著又不好意思地道：“這些我都是聽母親說的，我身子弱，家裡不許我出去。”
楚旻怕她傷心，忙笑道：“那這回好好看了便是——那兒是不是有家打絡子的，過去叫他給咱們一人打一根，纏在腕子上應個景兒。”
黛玉果然跟著轉了目光，先就笑道：“那個葡萄紫的好看，姐、哥哥咱們一人一條。”
楚旻自然道好，便拉著過去，早有跟著的護衛不動聲色地隔開了擠過來的人群。
黛玉興致勃勃地挑了花色，兩條同心方勝一條要紫溜溜葡萄色兒，一條要嫩生生桃花色兒，她與姐姐各一條，再要一條掐金線象眼朝天的給王妃帶回去。
楚旻隻是含笑看著，也並不阻止黛玉抽下荷包付了銀子，接了過來便纏在手上，“多謝小弟。”
黛玉自己纏了一條，又把給王妃的細細塞進荷包，興衝衝地笑道：“阿兄，那裡有家編竹籠子的，咱們過去瞧瞧。”
楚旻笑著跟她過去。
兩人足足轉了個半時辰，方逛了中大街的一小半，黛玉便嚷著腳疼，“不成了，腳底疼得很。”
楚旻忙帶她出了街市，順著小巷子拐出去便在運河沿岸找了一家茶攤，“歇歇腳。”
藿香蘭香忙使帕子把桌椅都揩拭了一遍，又從荷包中抽了兩條絲滑方巾放在椅子上，方請楚旻和黛玉坐了。
蘭香笑道：“兩位公子先喝杯茶？我從家裡帶了茶葉，請店家上些熱水來。”
楚旻擺手道：“都出來了，喝什麼茶。”她笑著對黛玉道：“沿河這些各處小茶攤，雖則茶比不得家裡，各色蜜煎香藥、飲子冰水卻拿手——叫店家，不拘什麼撿他拿手的上幾碗來，隻要潔淨，你們瞧著去。”
藿香忙應了，過去不多時果帶著店家端著幾隻青花粗瓷的碗過來。店家哈腰賠笑道：“兩位小公子，這是小人渾家最拿手的冰雪水晶皂兒、沙糖綠豆羹，還有打南邊兒來的荔枝膏子調的冰水，這盤兒存的蜜煎金橘、青梅荷葉兒、糖漬嘉慶子權當給公子們甜甜口兒。”