姊妹兩個便笑著鬨了起來，鳳姐趁機又吩咐人出去至藕香榭中拜訪桌椅。寶釵默默不言，隻深覺臉上掛不住。
一時人都分散開了，賈母方陪著楚旻在蘅蕪苑中慢慢轉一轉。
因寶釵屋中素淨，打眼望去一色裝飾頑器俱無，幾乎不必四處逛去便能儘收眼底，賈母等人便陪同楚旻在院子中逛，蘅蕪苑中奇花異藤，秋後時節正是蒼翠，更點綴著仿若珊瑚珠子一般的果實，累垂可愛，卻很值得賞頑幾分。
楚旻便笑道：“比起來，這院子算是不錯了。”
賈母聽了，便歎道：“說來薛大姑娘屋子裡頭也忒素淨了，我這樣老人都還愛幾樣新鮮玩意兒，她一個小人家卻什麼都不擺，看了也不大像。”
因道：“想來是都還在家裡不曾帶了這累贅的來，很該問你鳳姐姐要幾件來擺著的。”
鳳姐忙笑道：“送了來的，她不肯要。”
湘雲聽了忙笑道：“老太太，您卻不知道寶姐姐的，她隻好潔淨，旁的什麼擺設都很看不上眼。看著隨和，實則比林姐姐還高潔呢！”
原這話在先聽時寶釵還不覺有什麼，但此時聽了，心內便古古怪怪的，若說有什麼又沒什麼，若說沒什麼卻又有什麼，寶釵竟不知該作何回答。
連著賈母心內也很不大舒服，黛玉到底是她親生的外孫女兒，寶釵卻是親家的女孩兒，說她高潔比下了黛玉去，這話自己說的，旁人來說卻又不大願意，便不肯接這話，隻是笑道：“薛大姑娘想來是麵皮薄，譬如今日，便有什麼也不好意思說的。”
便又笑嗔鳳姐，玩笑似的出主意道：“鳳丫頭你也忒實誠，薛姑娘不好意思要你也不肯實心地送——你隻管送了來，她不要，你也不許要了，就放在這裡，自然她就收了。”
寶釵聽著這話仿佛是說她心不誠，仔細咂摸卻又覺著仿佛隻是關懷，尷尬地立在那裡，隻賠笑道：“哪裡就這樣矯情，隻是我不大愛擺罷了。”
賈母卻不聽，一時便興致勃勃邀著楚旻來裝點蘅蕪苑，“公主的見識眼光，又不是我這樣老婆子能比的了。”說著又忙拉過黛玉來，笑道：“林丫頭你也跟著參謀參謀。早年你母親在家，我就看她會擺設，你自然是得了真傳的了，況且跟著公主這幾年，想來眼光也不尋常的。”
後頭跟著一壁走一壁悄悄往內塞點心的劉姥姥雖粗鄙但經曆過的，眼神兒好使，雖還不能認過來這樣多的姑娘誰是誰，卻察覺這裡頭暗流湧動——這邊一個姑娘極力捧著姓薛的姑娘，說的旁人都比不上，那邊老太太卻是推崇那位“玉兒”姑娘，疼愛之心溢於言表。
楚旻和黛玉當然不肯替人家擺設屋子，到底諸人都是同輩姊妹，未免有越俎代庖之嫌，真做了，也很打人的臉了。
賈母卻不必顧及這，在屋內看了便叫了鳳姐來，一時這裡放一個墨煙凍石鼎，一時那裡放一個球囊水晶盤，又要把寶釵掛著的帳子也換了，“這個太簡樸了。若要素淨，便換一掛水墨彈綾的也極好。”
鳳姐一一聽了，便笑道：“這東西卻還不知收在哪裡，等回去了便叫鴛鴦找去，我再送了來，也是一樣的。”
賈母笑罵道：“把你個猴兒精！卻拿著我的東西你來送人情了。”
一時眾人都哄堂大笑起來，鳳姐忙上來討饒道：“好祖宗，您火眼金睛，我再不敢了！”
賈母素來愛長得機靈做事也機靈的，鳳姐很對她的脾性，此時便笑對楚旻道：“讓殿下看了我們家的笑話。實則我在家裡也很不拘束了她們，更愛她們說說笑笑的，我還高興。原這人裡也隻一個鳳丫頭，如今林丫頭來了，又添了一個她。”
楚旻含笑道：“玉兒的確很是機靈。”
黛玉不想此事也能扯到自己身上來，忙推楚旻，小聲笑道：“姐姐瞧自己家的妹子自然處處都好，卻也不替我把話往回收著兒。”
兩人親親熱熱地拉著手，楚旻便笑道：“這是實話，也並沒有很誇張了。”
唯有寶釵從旁很是彆扭，這原是她的地方，此時眾人眼光俱聚在黛玉身上，卻讓她有一股說不出的滋味。
楚旻瞧見，卻隻是笑了笑，並沒說什麼。
一直以來在原著中，黛玉和寶釵的紅白玫瑰黨便多有爭論，也有一乾人愛說黛玉小性兒計較，寶釵卻大方不爭不搶，也不在乎小利的。便又說榮府內一乾丫鬟婆子都愛寶釵隨和，卻不愛黛玉，顯見寶釵為人恬淡的。
楚旻雖懶得同人爭論，心內卻很不讚同。寶釵圓滑體貼，人緣也好，卻並不是不爭不搶，也很在乎眾人的品評甚至是名聲，隻是原本這榮府中姑娘群裡並沒有一個是會同她計較這，沒有一個是走體懷下人、穩重和平這條路這樣性格的，才顯得寶釵是從心而出。
然而一個“優化版”寶琴一來，寶釵便顯了形跡。寶琴得了賈母給的鳧靨裘，寶釵話中“你也不知哪來的福氣，你倒去罷，仔細我們委屈了你。我就不信我那兒不如你。”酸意便冒了出來。
真有親戚的堂姐如此，反倒是一直小性兒的黛玉，真把寶琴當做親妹妹，不覺什麼，也不酸這個。
此話原著中用一“嘲笑”，竟極恰當。寶釵初露本意，楚旻初回便是從這裡明白寶釵的恬淡和不爭不搶都是有意而為了。
至於真的不喜此人，卻還要從邢岫煙身上說起，那便扯得遠了，且先不提，隻說藕香榭中擺了桌椅，媳婦們來請，賈母忙請楚旻移去藕香榭用膳，便又抱歉許多回，“是我們怠慢了殿下，請您擔待。”
楚旻也笑說不礙，眾人至藕香榭中，分賓主落座，楚旻身份不同旁人，單坐一席，下手賈母、黛玉、寶釵、湘雲坐了一席，探春因是主人，也坐在此席，再下方是邢夫人帶著迎春惜春坐了。
劉姥姥卻單在下頭也設一席，賈母還命鳳姐、李紈等相陪，也設了座位，兩人俱不敢坐，隻在席上忙碌傳菜遞箸。
席上少不得劉姥姥也鬨一回笑話，眾人又是笑又是鬨，足足用了一個多時辰方收了酒菜。
賈母因年歲有了，又陪著楚旻吃了酒，便受不大住，忙同楚旻賠罪後便繞至後頭歇著去了。
楚旻和黛玉另探春等姊妹幾個卻都出來吹吹風，散一散身上的氣味。
惜春左右張望了不見寶釵，不由奇道：“寶姐姐呢？怎麼不見她。”
探春拉了她一把，嗔道：“你是沒心沒肺的，寶姐姐那裡卻丟了螃蟹，又攪了宴席，豈不要上心去問一問？”
惜春方笑著點頭，“竟是我忘了這一回事——隻有一件，昨兒咱們說起的起詩社，又要作詩可還作不作了？”
探春笑道：“自然看大家的興致。”
楚旻便見眾人都眼巴巴地看過來，知是想作詩頑笑，隻是礙於自己在場，都不敢做主，便笑道：“左右這時候也閒來無事，三丫頭這裡紙筆自然也是全的，叫人拿了來就是——隻是螃蟹詩卻做不成，須得換一個題目方好。”
眾人都忙道請公主賜題。
楚旻四下看了看，合掌笑道：“有了，正是隔水那兩株桂花樹開的正好，且又有香。便以它為題罷。”
迎春忙笑道：“我也不會做詩，便不來現眼。終究你們也還要一個計時做雜事的，公主便叫我和四丫頭來罷。”
眾人勸了一回，見她隻是不肯，隻好答應，迎春拉著惜春便叫人取紙筆香燭來。
湘雲心內一個念頭滾了滾，見眾人張羅起來，忙笑道：“且先彆著急，還有一事。”
探春笑道：“卻還有什麼？”
湘雲故意笑道：“如今我們在這裡作詩，大家都看著，又也都知道誰做的了，難保就顧及公主尊貴要評她一個第一方好，可這又違了咱們的本意，且也沒了意思。依我說，咱們竟再叫一個人來，便用一樣的筆體謄抄一遍，再取出來評比，才算是公正了。”
這話說的忒直白，且極得罪人，這不是就說了楚旻必定不能是第一，若是第一那就是眾人礙於公主的麵子才評上的，還沒作詩呢，就先說這話了？豈不是認定了楚旻沒有真才實學！
作者有話要說：啊啊啊啊，先放一半，白天繼續剩下的五千！
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ps我下回一定長記性，再也不從山腳下開始爬泰山了，衷心勸告各位還沒遭受過摧殘的各位小可愛，爬泰山從天外村坐大巴去中天門再爬！嗚嗚嗚，我的腿要廢了……