“不是吧？”小道格拉斯在電話裡非常不滿的嘟囔了一聲。
這場辯論，全國有五分之一強人口，觀看了直播。因為這場大統領選舉是冷戰結束以後的第一次，很多家庭都很重視，接下來阿美利加的方向會往哪裡去。
男人們第一次不用考慮什麼核裁軍，國防預算，或者和聯盟比較武器性能。女人們也很有興趣看那位驢黨推出的，長得像電影明星似的候選人，這還是JFK以後第一次有這麼年輕英俊的候選人參選。
所有觀眾，最重視的問題，就是怎麼處理現在的經濟疲軟和就業不振。
但是現任大統領老喬治，居然把兩分鐘回答時間裡的一分半，用來說他自己在國際事務上的成就，半分鐘裡也隻是強調他對國內經濟的經驗……籠統地講了幾句。
“他好像以為他的經濟弄得很好似的……”羅納德也感到不滿，這家夥對國內經濟好像是真的沒啥辦法，隻能複讀一下前任大統領的原則，然後說自己會繼承下去。
接下來是獨立候選人佩羅，他特彆強調了聯邦赤字的問題，認為這是經濟出問題的根源。他批評聯邦政府的財政政策，並提出需要通過削減政府開支和改革稅製來解決赤字問題。佩羅還強調了對中小企業的支持，認為這是創造就業和刺激經濟的關鍵。
這回答雖然確實有很多觀眾會認同，但是也彆忘了，阿美利加有百分之六強的人口，是政府的雇員，或者是從政府預算裡領工資。再加上他們的家人……這話說著是爽了，但是這些人絕對不會投他的票。
“我們必須有一個‘變革’，從涓滴經濟學的巫術裡擺脫出來，增加投資。特彆是對教育和新技術的投資，這樣才能讓經濟發展，創造就業機會。但是我在這裡也挑戰一下民眾，你們必須也想‘變革’，這樣我們才能一起變革這個國家……”
現場說話最有魅力的，無疑就是驢黨的州長先生了。他麵對電視鏡頭，目光從來不會中移開，總是直視鏡頭，好像在在和選民平等交流一樣。
他說的話也很有魅力，言之成理，而且誰也不得罪。誰不喜歡投資掉到自己的頭上呢？
果然，一天以後，收看電視辯論的觀眾的支持度抽樣調查也已經出來了。觀看了辯論的的人中，有 47%認為佩羅是贏家，30%認為是州長，而認為現任大統領老喬治贏得隻有16%……
……
“羅納德，你最近都沒來白宮了，我已經很久沒有見到你了，想起四年前的時刻，那時候是多麼的令人愉快啊。”
芭芭拉也坐不住了，雖然這個支持率，隻限於電視觀眾，大多數的選民並沒有表態。但是這個大幅度落後的數字，還是讓她膽戰心驚。
關鍵時刻，芭芭拉記起了四年前是羅納德幫他們夫婦弄得那個廣告，扭轉了杜卡基斯支持率領先的趨勢。於是，她又想起了羅納德，還通過溫特勞布的夫人，她的閨蜜簡·摩根聯係，三人一起通了個電話。
“芭芭拉夫人，有什麼地方可以為你效勞的？”羅納德的語氣也比較正式起來。和她的大兒子不同，芭芭拉的小兒子傑布是這次競選重要幕僚，徹底把自己，小喬治，以及上次立下了大功的顧問羅傑·艾爾斯，都徹底排除在了競選隊伍之外。
“你……你有沒有像上次那樣的魔術子彈？”芭芭拉還是吞吞吐吐地問，羅納德有沒有什麼辦法。
“哦，其實不用特彆在意那個支持率，芭芭拉女士。我們都知道，最後隻有驢黨是大統領閣下的競爭對手，隻要能夠像上次那樣團結起來所有的保守派我想是沒有問題的。”
“你和我兒子（傑布）的看法差不多，這麼說不用擔心？”
“第二次辯論是最重要的，第二次辯論是麵對觀眾的提問，隻要大統領先生發揮好……我記得上次也是第二次辯論，羅傑（艾爾斯）的策略很成功，杜卡基斯立馬就完蛋了。”
羅納德哪裡懂這些，他就照著羅傑·艾爾斯給他提供的話，照原樣轉達給芭芭拉。他還不忘提了一句羅傑·艾爾斯，如果芭芭拉能夠把他請問去，那勝負還未可知。
“傑布也是這麼說，隻要第二次辯論，就能一舉擊敗那兩個……”
“哎……”放下電話的羅納德歎了口氣，這些政客都差不多，用人朝前，不用人朝後的態度連掩飾都沒有。和四年前那種求賢若渴的態度大不相同。
羅納德暗示了幾次要請回羅傑·艾爾斯這位決定了上次大選走向的顧問，結果芭芭拉隻顧著說他的小兒子傑布怎麼上進又能乾。
“我看喬治和芭芭拉，已經有了全盤的計劃，我們隻要旁觀就好了。”
一起在聽電話的，還有一樣和大統領一家走的比較近的好萊塢製片人傑瑞·溫特勞布。
羅納德看了他一眼，確認了這家夥也在陰陽怪氣。
“我們還是顧著自己的電影事業好了……”溫特勞布拍攝的“新龍威小子”已經製作完成，他來還順便邀請羅納德去看試映。
“艾爾斯先生，我想還是得先屈就一下你，作為我的特彆顧問，幫我管理我的電影推廣和電視節目的策劃……”
羅納德起身先安撫羅傑·艾爾斯，這家夥本來可是報了比較大的希望，重返政壇的。
“那個猶太小雜種……他媽的，謝謝，羅納德，我不會忘記你的幫助的。”羅傑·艾爾斯罵了一句那個小傑布雇傭的，猶太政治顧問。
他這幾年出了些書，也沒有太大的銷量。全靠羅納德的谘詢業務，這次羅納德幫他有沒有結果，他算是基本斷了念想，隻想從羅納德這裡多接些業務，賺錢為主。
正好羅納德覺得在這個大統領交替的關鍵時刻，有這個一位精通政治和民眾的口味的專家，可以有備無患。所以給了他一個職位，如果重返喬治團隊不成，就去羅納德的電視台策劃節目。
州長先生談到了他的經濟計劃，承諾會提高投資，特彆是在教育和技術上，以此來創造就業機會。
……
“這部電影拍的不錯，這個假小子是誰？身手不像是花架子，是不是真的會功夫？”
在溫特勞布的家裡，羅納德看完了那部“新龍威小子”。這次宮城師傅不是教丹尼爾了，他改教一個女孩子茱莉。
電影的開頭，就是宮城師傅去華盛頓的阿靈頓公墓，參加對在第二次世界大戰期間參加 442團隊的日裔美國人的表彰的儀式。給他們講話的，正是現在國會裡的少數日裔參議員，獨臂的夏威夷人丹尼爾·井上。
然後宮城遇到了自己的戰友的遺孀，她有一個孫女茱莉，有比較嚴重的憤怒管理問題。宮城接受了戰友遺孀的委托，帶著茱莉回家，教她空手道和怎樣為人處世的道理。