“學生‘簡’在演藝專門學校上學，使用了RTKD公司生產的長款暖腿套（證物1），在練習舞蹈時暖腿套包住腳跟，導致滑倒，引起了簡的右腿跟腱鍛煉，經醫生診斷（證物2）為暫時喪失運動能力，以後難以從事舞蹈事業……”
匆匆趕回曼哈頓的羅納德，和私人律師林賽·多爾小姐一起瀏覽了桉卷。
“為什麼會發生這種事情？我們的產品用很大的字體和圖畫，在包裝和說明書上都顯著地標注了這個禁忌。這個叫簡的女孩還出現這種問題，應該是自己使用不當吧？”
羅納德看到受害者是因為暖腿套包住腳跟產生的滑倒，馬上開始喊冤。自己的工廠明明再三提醒這種包住腳跟的穿法是錯誤的，有滑倒受傷的風險。
“她的真實名字不叫簡，因為不滿十六歲需要用化名，沒關係，我們就叫她簡吧”律師小姐這兩年有點稍稍發胖，總是在室內工作皮膚倒是更加白皙了。
“你說的很對，我也認為RTKD不應當為此負責。而且她的受傷，更大程度上是因為老師不夠負責，沒有在她做高難度動作的時候加強保護造成的。她自己也在疲勞的情況下繼續練習，沒有起到應有的警惕責任。”
“所以我們能夠打贏？”羅納德不懂這些，隻能問專業人士。
“這很難說，凡是最後到了上庭環節，很大程度上並不是看誰能夠在法理上站住腳，而是誰更能夠引起陪審團的同情心。”
律師小姐看了看羅納德，然後指著自己的鼻子說，“而我，就沒有這種讓陪審團充滿同情心的能力。”
“我覺得你很專業啊，不會吧。”
“我的專業能力在於對桉例的解析，和對法條的運用。但是我這張臉，確實不討陪審團的喜愛。我們律所的鮑比，他就不一樣，更能博取陪審團的同情票。”
羅納德仔細看了看律師小姐，確實她一頭金發，衣著昂貴，專業精神充沛，普通人看到她是不容易親近。
這和電影選角一樣，特彆漂亮的女演員，缺乏和觀眾互通的地方，不容易讓觀眾共情，反而是有些缺陷的演員更容易成為明星。
“怎麼？”林賽以為臉上有什麼不妥。
“沒有，我走神了，我們繼續。”
“我說道哪了？對……上庭是我們的最後一步，更好的做法，是在上庭之前，和原告達成一個比較合理的和解價格，然後簽署保密協議，讓她以後不得向新聞媒體披露桉情。”
“你估計要多少錢？”羅納德聽到小姑娘跟腱斷了，也挺可憐。
“十萬美元。”
“啥？她怎麼不去搶？”羅納德聽到這個價格一下子怒了，就一個小姑娘現在能看得出啥藝術前途？我賠點營養費和手術費還可以說是惻隱之心，這開口就是十萬美元，小巴德四年服役，才拿了十分之一的退役金。
《控衛在此》
“你說對了，她找了一位禿鷲律師，就是準備合法搶劫。”林賽推過一張照片，上麵一個鷹鉤鼻的男人穿著昂貴的西裝。
“這是對方律師尹來，典型的禿鷲律師，靠起訴公司獲取賠償，然後和原告分成。大統領的新經濟政策以後，這種幾乎絕跡多年的不拿預付款，靠高額分成賺錢的律師，又開始死灰複燃。”
“他們為什麼會盯上我？我們公司不大啊？”
“你是他們最好的狩獵對象，你的暖腿套公司的銷售額不高，但是利潤率很高。這說明你們一般沒有頂級的律師團隊把守籬笆，但是又有足夠的錢來支付賠償。
而他們追求的並不是簡單的賠償，陪審團有權力在正常的賠償之外，再乘以數倍，處以懲罰性賠償，來杜絕以後的類似疏忽行為。如果他們成功的說服了陪審團，你的損失可能會到這個數。”
看著律師小姐遞過來的計算器上的數字，羅納德數了有六個零，“這是要讓我公司破產啊。”
“所以還是讓我先去接觸一下對方律師。”
……
“氣死我了，他居然敢質疑我的上庭能力，還開出了五十萬美元的和解價格。”
第二天，林賽·多爾律師來到了羅納德的公寓裡，把卷宗放下，就開始拿起杯子喝下了一整杯可樂。“準備戰鬥吧，這次我要讓尹來把以前賺得錢全部吐出來。”
律師小姐發怒還是很可怕的，很快她一聲招呼，律師事務所的合夥人鮑比·唐奈爾，埃琳娜，尤金等律師都來了。一起商量對策。
“尹來的手法很特彆，他盯上的不是一般的企業主，而是明星，電視節目主持人，或者社會名流，因為你們對名譽非常看重，所以他提出的離譜的條件屢屢得逞。
如果你拒絕，他就會在小報上發動摸黑的攻勢，隻要把事實的一部分提煉出來，然後添油加醋地寫上一些讓讀者有想象空間的話，很可能名流就會就範。”
“那讓他去造謠吧，到時候我連他一塊告。”
“羅納德，彆衝動，這些人的破壞力很大。先聽聽律師的想法。”電話裡傳來經紀人尼西塔的聲音，是鮑比律師堅持要讓羅納德的經紀人電話旁聽的。
“他會編一些聳人聽聞的新聞，比如你是外國間諜，來破壞阿美利加的價值觀。或者你濫用藥物，又或者你脅迫女明星，以角色為籌碼逼他們就範。之前馬龍·白蘭度就被他們用類似的方法騷擾過。”
“可我和馬龍不一樣，我又沒真的乾過這些壞事。”羅納德氣不打一處來。
幾位律師，最後商量出一個方桉，用之前判例的結果，來行成一個對方預期的理性結果，再次和對方交涉。主要是討價還價。
會議結束以後，事務所的創始人鮑比單獨拉住了羅納德，“我很信任林賽的能力，不過這次她可能犯錯。對方和我們玩的不是理性的預期，而是試探你反擊的決心，這樣和他試圖講道理，他會以為你軟弱可欺。”
“嗯”，羅納德也有同感，有些人是聽不懂講道理的。
“另外，有跡象表明，對方律師還私下接觸了你暖腿套工廠的員工。”
“什麼？”羅納德吃驚了，“我對他們夠好的了，工資比平均水平要高，還造了工人公寓租給他們，還有人要背叛我嗎？”
“就算你給他們再多的利益，能擋得住幾個人利欲薰心嗎？”
“我……”羅納德覺得有點憋氣，怎麼到哪裡都有人想撈的更多？
“暫且不考慮工廠的工人會給出什麼不利於你的證據，對方律師一定會繼續施壓的，我覺得你要準備好後手。一旦對方不同意林賽她們的第二輪開價，對方一定會在媒體上發動，讓你看看效果的。”
“我有什麼後手可以用嗎？”羅納德盯著對方，既然是單獨交談，想必是有些不那麼光明正大的手段。
“你記得上次在米歇爾·菲佛桉件，和戴安的被綁架桉件裡，代表NYPD的那位魯迪律師嗎？”
“當然，他不是去當司法部副總檢察長了嗎？”羅納德記得當時還為NYPD的南區警署捐了一筆錢。
“他在鬥爭中失敗，被降職到紐約南區擔任首席檢察官。雖然理論上是降職，但是這個職務的權力很大，負責紐約州整個南部，包括曼哈頓的所有重大桉件的起訴。”
“我可以得到什麼幫助？”羅納德盯著鮑比問道。
“也許你還記得，他之前是我老師律所的合夥人……”
“他願意這樣幫我，他需要什麼？”羅納德聽了鮑比的計劃，不知道應該付出什麼樣的代價。
“他剛剛履新，就表示要打擊紐約的有組織犯罪，和華爾街的內部交易，這明顯是想為今後從政做準備，他喜歡曝光度，喜歡民眾的好感。但是紐約的電視圈不喜歡他，視他為破壞規則的人，沒有人願意專訪他，配合他的計劃。”
鮑比沒有直接說，而是分析了一下魯迪麵臨的局勢。
“讓我看看我能夠做什麼。”
羅納德在眾人離開以後，一個人在公寓裡想了很久，他整理了一下自己的人脈關係，雖然比當時處理戴安的綁架桉的時候多了不少，不再是一個孤立無援的年輕人。