“羅納德，我聽克魯斯說起你，你們很熟吧？”
“是的，我們關係不錯。怎麼，你想請他演電影？馬蒂？什麼角色？我可以為你引薦他的經紀人保拉·瓦格納，她也是我的經紀人之一。”
這天羅納德在家裡，突然接到了恩師馬丁·斯科塞斯的電話。自從上一部電影票房大失敗以後，又經曆了和尹莎貝拉·羅西裡尼的離婚，已經很久沒有鬨出什麼聲響了。
突然打電話來，羅納德以為他要複出拍片，也為他高興。
“不用，她老是纏著我，想讓我導演湯姆。我聽說克魯斯有一張名單，上麵都是他想合作的大導演，我也在那裡麵。”
“怎麼，你真的有合適的項目？”
“我隻是問問，他的演技怎麼樣？”
“情緒爆發非常強烈，其餘的我不很清楚，我隻在現場看過他在‘無儘的愛’裡演一個龍套，後來的演技有無進步，我不知道。”
“好，謝謝”。斯科塞斯掛了電話。
導演之間，經常會聊一聊某個演員的真實演技如何。和沒有暫停，每天重複的戲劇不同，電影是一個慢慢拍，然後挑選演的最好的片段，剪輯在一起的過程。
很多在銀幕上演技很好的演員，也可能在真實拍攝現場表現拙劣，隻是由於他是主角，陪著他一遍遍地拍，抓到一次好的。
也可能一個配角，在拍攝現場表演非常好，但是為了配合那個主角的最佳表演，隻保留了最差那一條。
所以很多導演都有一個地下的溝通網絡，他們可以相互之間檢查一下某個演員的真實演技。
“情緒爆發強烈？真的嗎？你在斯科塞斯先生麵前，就說了我這點優點嗎？”
湯姆·克魯斯聽說了羅納德被詢問演技以後，特地帶著女朋友瑞貝卡來探聽消息。
“導演之間的溝通必須坦誠，我也有我的信譽需要維護。”羅納德回答道，如果為了某個演員破例說好話，那麼在圈子裡的名譽就會傳開去，以後其他導演也不會信任你的評價了。
“好吧，你也沒說錯。不過你下次應該多說點我的好話。”湯姆·克魯斯拿起一杯飲料喝了下去。旁邊一位女影迷等了好久，捉住空檔上來讓克魯斯簽名，然後滿意而去。
“我並沒有執導過你，我是基於你在處女作‘無儘的愛’裡的表現說的。”羅納德說完用刀叉叉起一塊小牛肉放進嘴裡，這裡的菜式還是不錯的。
聽了這句回答，湯姆·克魯斯邪魅一笑，“你是不是嫉妒了，羅納德？我把斯科塞斯放在了我的想合作導演名單裡，你擔心自己的名字沒在裡麵？”
女友瑞貝卡·德·莫妮摸了摸湯姆的手臂，示意他彆這樣說話。
“彆擔心，羅納德。我早就和保拉說過，我想和你合作。隻是她說，你擅長的是商業高概念，我們還需要等一個合適的劇本。”
“你有的時候，真的讓人討厭”，羅納德看著湯姆·克魯斯一臉壞笑，非常自信的樣子搖搖頭。可能出色的演員都需要有一定程度的自戀。湯姆正好在這一項上非常突出。
“怎麼了？我真心這樣想得。我最早和保拉簽約的時候，就和她說了一個名單，我真的很想和阿美利加所有的大導演合作，這樣我才能在演技上有所進步。”
“羅納德說的沒錯，你真的讓人討厭。”瑞貝卡也有點受不了湯姆這種超級自戀和自信，同時要求身邊人都要認真聽他說話的習慣，嬌嗔地打了他一下。
“討厭，討厭……哎”，湯姆·克魯斯聽女友這麼說，撓起她癢來，然後兩人熱吻到了一起。
“對了，羅納德。瑞貝卡拿到了海倫競爭的‘棒球手的妻子’女主角。”湯姆和德·莫妮結實地吻完，反過來和羅納德交代了一件事。
“他們本來已經要和海倫簽約了，突然打電話給我。”瑞貝卡·德·莫妮把頭發順了順，和羅納德說道。她也感覺很突然，不知道發生了什麼。
“公平競爭嘛，再說海倫可能有點合約上的麻煩。”羅納德吃完了最後一口，“對了，馬蒂想找你演什麼角色？”
“是保羅紐曼一九六一年主演的‘江湖浪子（The Hustler）’的續集，講述浪子年老以後，找一個新人傳承的故事。”
湯姆·克魯斯很得意，“不過這電影進程現在暫停，因為福克斯換了新老板，所有的製作都停了。”
羅納德一聽，同病相憐。這次大洗牌，牽扯到了七大製片廠裡的三家，所有人的項目都出了麻煩。
“對了，瑞貝卡你不介意出演那個鏡頭嗎？”羅納德想起了海倫不能演的那個鏡頭。
“你介意嗎？”瑞貝卡看了看克魯斯。
“不介意。我們在‘乖仔也瘋狂’的廚房那場暴露戲，不就是我們愛上彼此的理由？”
“不過這次不是和你演哦”，瑞貝卡親了一下湯姆，然後抹了抹他的嘴角，把不小心印上去的口紅擦掉。
“其實我還是挺嫉妒的”，吃完飯以後，瑞貝卡自己去表演學校練習演技，準備新片。湯姆·克魯斯坐上了羅納德的法拉利，兩人去卡梅倫·克羅編劇，喬·舒馬赫導演的“聖艾爾摩之火”探班。
“乖仔也瘋狂是我和瑞貝卡演情侶”，湯姆·克魯斯的長發被車窗外的風刮起，“但我也沒有辦法阻止她，因為我之前在‘步步登天’裡，也和莉·湯普森有裸露床戲。”
羅納德也歎口氣，某種程度來說，他倆有點同病相憐。找女演員做女友，就是有這種特彆的煩惱。在大銀幕上，無數男人看著你的女人和其他男人親熱，你還要笑著說她們的演技不錯。
“你怎麼會和艾米利奧·埃斯特維茲，和羅伯·勞認識的？”羅納德本來說要去探班，克魯斯說他和兩個男主演是老相識，也一起去。
“我們是高中同學”，克魯斯皺起眉頭，“或者說當過幾天同學。我十四年上了十五家學校，總是跟我的父親，或者和母親一起轉學。我在洛杉磯的桑塔·莫妮卡高中和他們上過幾天學。那裡都是好來塢的明星子女。”
“你現在已經是大明星了，湯姆。有人要簽名的那種”，羅納德勾著克魯斯的肩膀安慰了一下。他明白，湯姆去那裡探班，有故意讓這些好來塢二代們嫉妒的意思。
“聖艾爾摩之火”是號稱“小寒”的群像戲。幾位大學畢業的同學們，在初入職場的各種友情和愛情故事。
“我說安德魯，安德魯·麥卡錫，你要表現的主動一點，你是暗戀艾麗·西蒂的，現在她被戀人賈德·尼爾森傷害，這是你百年難遇的機會，主動一點。那就是你暗戀女神。”
導演喬·舒馬赫，拿著一個大喇叭，坐在遠處導演椅上，對幾位演員表演大家評判，然後每個人送一段話，給出自己的表演指導。