在拉斯維加斯的西部電影博覽會上，二十世福克斯的展台上，一張超級大的海報，上麵是布魯斯·威利斯的大臉，和幾個比他的臉還大的字“die harder”。
很多人圍著展台索要福克斯的訂貨會的入場券。這樣成功的動作電影的續集，一般來說都是穩穩地賣錢的。全國的電影院買手都想早日確定他們購買的拷貝份額。
在東部經營好來塢連鎖院線的小托馬斯·斯蒂芬森也來了。他接手了電影院的經營以後，加入連鎖的影院已經突破了一百家，還在增長。現在的他，已經不用在下麵的展廳擠了，二樓的vip廳有一個他的位置。
“所以第二部到底是一個什麼故事？”小托馬斯·斯蒂芬森問的是坐在他旁邊的羅納德，和喬爾·希爾弗，虎膽龍威2的製片人組合。
“這還是秘密，總之場麵比第一部還要大，爆炸火球更大，拯救的人命更多，麵對的壞人也更狡猾。”
“很好，我們就喜歡這樣有確定性的電影。”小托馬斯·斯蒂芬森對羅納德的回答很滿意，續集還是繼續了第一部的賣座密碼，這樣電影院在暑期檔就有一部強片，可以撐起票房了。
希爾弗去和其他的院線買手交流，羅納德留在這裡和斯蒂芬森繼續聊天。沙特的班達爾王子已經在紐約，洛杉磯，和芝加哥三大城市開始投資購物中心裡的電影院。六家綠洲棕櫚樹為標誌的電影院，已經成了最新最豪華的多廳影院標準，很受青少年的歡迎。
這些院線是班達爾的投資，他不耐煩經營，全都都加入了好來塢院線，由小托馬斯·斯蒂芬森派管理團隊經營，全部都采用了先進的立體聲環繞聲音響係統，每個影廳的座位不超過六十個，中間也沒有老式影院的那種台階分隔。
多部電影可以靈活機動的調整排片，正是最新的影院經營思路下的產物。沙特人給錢爽快，小托馬斯·斯蒂芬森對他們的加盟非常歡迎。班達爾王子拿穩定的收益，好來塢院線有了更多的加盟影院，羅納德的小成本電影有了比較穩定的上映渠道，大家都很高興。
“我們對你的浪漫愛情喜劇可是很期待，暑期檔我會多排一些的，東海岸的暑期檔，有很多青少年女孩的主力觀影人群，這樣的電影越多越好。”
“你彆忘了我參與的另一部電影，看看誰在說話，也得保證一些排片率啊。”羅納德沒忘了自己的另一部參與製作的電影。
“嬰兒片可以嗎？透露一下，你覺得票房潛力如何。”
“當然，你彆忘了et，凡是小孩子愛看的電影，肯定票房好。”
“那行，我給你多加一些。暑期檔每年都有失敗者，今年的捉鬼敢死隊2，致命武器2，奪寶奇兵3，都是續集。新片大火球，蝙蝠俠，還有老掉牙的007，我總覺得至少有一部要完蛋。現在這個詹姆斯·邦德長得醜，愁眉苦臉不像話，前兩任多瀟灑……”
“還有龍威小子3”，羅納德補充，有院線的關係，讓自己參與的電影在排片上很有點優勢。
“還有龍威小子3，可惜你不導演這個係列了。”
“我發現我導演的動作戲，拍不過那些香江人，你看了就知道了。”
接下來羅納德又和幾家院線的買手親切地聊了聊今年的暑期檔。他隻負責微笑和稱讚對方過往的良好合作。剩下的細節問題，都由一起來的發行總監米歇爾·坎諾德落實。
“羅納德，額，李先生，這次真的多虧你了。”
羅納德正在喝可口可樂，二十世紀福克斯的那個叫凱文的行政製片人過來給羅納德一陣吹捧。在見識了羅納德和福克斯的兩位老板的交情以後，他馬上改弦更張，一力創造機會和羅納德溝通，反正他參與的項目，他一律加以重視。
“哈哈，他們主要是因為二十世紀福克斯的輝煌曆史，和你們這些高管的專業性，才會采購的。”，羅納德敷衍一下，這種小人他在各大製片廠見得多了，也沒有必要一定和他們作對。
“我並沒有誇張，你才是能夠把握觀眾脈搏的人，隻要是你擔任製片人的項目，買手們都不會問細節，直接預訂最大數量的拷貝。我們也省了太多的事情，發行部的同事都把你當作天才來崇拜的。”
“哈哈，你這樣說，我簡直太高興了……”
“不瞞你說，有些人就是有天賦，有些人就是沒有。某些有過輝煌曆史的導演，現在的項目我們的發行部門都根本沒辦法推銷，院線的買手一看到他的名字就搖頭，怎麼賣也賣不動。”
“哦？是誰？”，羅納德聽對方說道了這麼隱私的事情，不八卦一下都對不起特意湊上來的他。
“我隻和你一個人說，羅納德。就是前幾年和你一樣，拍攝青春片成名的約翰·休斯。他連續幾部電影票房炸彈，環球和派拉蒙都受不了他了，我們準備在他身上再賭一把，現在看來預訂的數字實在是……”
“哦……”，羅納德聽到是當年和拍攝“快節奏”的他隔壁辦公室，拍攝了“十六支蠟燭”，“早餐俱樂部”的約翰·休斯，也有點吃驚，幾年前還拍出過叫好叫做的“春天不是讀書天”的他，怎麼這麼快就不行了？
叫來了米歇爾·坎諾德一了解，原來這事還和自己有點關係。
約翰·休斯是拍攝青少年電影起家的，他的繆斯是莫莉·林沃德，帶出了小子幫brat pac的一群青少年大明星。
最後艾米利奧·埃斯特維茲被羅納德打壓後銷聲匿跡，羅伯·勞因為錄像帶醜聞息影，安德魯·麥卡錫拍了神氣活現，拉爾夫·馬齊奧給給羅納德拍龍威小子，黛咪·摩爾和布魯斯·威利斯結婚，詹妮弗·格雷給羅納德拍辣身舞去了……他用的順手的演員都已經拍不了，或者不屑拍他的電影了。
最後他最為看重的莫莉·林沃德受不了繼續扮演少女，和他分手，約翰·休斯不得已改拍喜劇片。
可是幾部轉型的電影“天下父母心”，“荒野大進擊”，“巴克叔叔”，都遭遇到了票房失敗，一時間他再也不是當年比羅納德名聲還要大的商業片賺錢保證了。
“怎麼回事呢？”，羅納德感覺很有點唏噓，約翰·休斯和他一樣，也是導演，製片，編劇全能的好來塢人才，每年出品的電影也不比羅納德少。好來塢的流行風向變得很快，這麼一個人才，轉眼就不被好來塢認可了，還要來求福克斯發行。
“怎麼，你有興趣？如果你有興趣的話，那就是另一回事了。要不我拿劇本給你看看？”行政製片人一聽羅納德感興趣，馬上換了副尊容，馬上讓助理去拿劇本。
“這是一部兒童片，但是現在沒人敢讓休斯再親自指導了……”
“為什麼？”，羅納德示意不接劇本，讓他和白日夢的法務簽了正式的放棄劇本版權協議以後再上手。休斯雖然連續失敗了三次，但不至於找不到人給他投資當導演吧。
“你看過他最近的幾部電影就明白了，這個人走火入魔了……如果你有興趣，也……你沒興趣指導的話，就推薦一個導演給我們，好來塢誰不知道你不僅看演員眼光好，看導演的眼光也很厲害。”
……
“這是什麼嘛……”羅納德晚上就收到了福克斯送來的錄像帶，跳著快進地看了約翰·休斯的三部新片。
外界傳說約翰·休斯才華耗儘的傳說，不能說是沒有一點證據的胡說。電影票房受到市場變化等因素的影響不好是一回事，好來塢如此嫌棄這樣一位曾經的賣座導演，主要還是他的導演手法出了很大的問題。
兩部他親自導演“天下父母心”和“巴克叔叔”，約翰·休斯都沿用了他最後一部賣座電影“春天不是讀書天”的手法，讓男主角時不時的麵對攝影機，來一段內心獨白。
這種手法，在戲劇界倒是經常使用，被稱作打破了第四麵牆。意思是劇場三麵都有牆，隻有一麵麵對觀眾是空的。但是這麵空的方向，傳統上演員是不能表現出看到了觀眾的存在的。
他們的戲，都是局限在舞台範圍之內的。有些先鋒的喜劇，就刻意打破了這賭牆，和下麵的觀眾直接交流，在劇場裡會讓觀眾產生一種“哦，我其實在看戲”的效果，有的時候這種離間的效果，反而能讓觀眾更加沉浸其中。
但是這種手法在電影裡大規模的使用，就顯得不合時宜。電影觀眾可是經常要走神的，電影開頭的時候偶爾用一用，來加快敘事節奏，渲染氣氛還說的過去，每過五分鐘，十分鐘就來一次，剛剛被電影吊起來的情緒都沒了。
怪不得福克斯不敢再讓他導演這部新片了。
不過，這部電影的劇本其實挺有意思的，一個小孩子獨自在家裡，智鬥兩個歹徒，很多人小時候都有過這種幻想吧？羅納德覺得隻要換個導演，說不定這也是一部能和“看看誰在說話”目標觀眾接近的電影。
艾米·海克琳還在緊張的後期製作，還要準備續集。羅納德想了一圈，當年拍攝“保姆曆險記”的克裡斯·哥倫布倒是很合適，那部電影，也有很多小孩子動作場景，拍攝的很有童趣。
“克裡斯，是我，這裡有個兒童片劇本，你有沒有興趣試試？”，羅納德不管已經是晚上了，馬上打電話給哥倫布。
“得罪了艾斯納？沒關係，這次是二十世紀福克斯，他們的大老板是澳洲人，不會有猶……嗨嗨，有不識時務的製片人來抵製你的，你有興趣？好，讓你的經紀人給我的經紀人打電話，我約好時間你去麵試。”
安排好了克裡斯·哥倫布的麵試，羅納德接到了索尼美國分公司總裁辦公室打來的電話，說大賀社長想找他聊聊。
因為保鏢丹說拉斯維加斯的酒店裡沒有保密線路，羅納德和他們約定回洛杉磯再聯係。
第二天，坐公務機深夜回洛杉磯的羅納德，就去了喬納森·戴米那裡。羅納德有點愛上了坐私人飛機的感覺，主要是噪音低，休息好，還可以根據自己行程靈活安排。