參加“虎膽龍威2”首映式的觀眾爆滿。看到開場在華盛頓特區的杜勒斯國際機場，紐約探長約翰·麥克連，接到了老婆從飛機上打來的電話的情節，都爆發出了歡呼，開始鼓起掌來。
“他們好像很喜歡這部電影？”戴安悄悄地問羅納德。
“他們喜歡這部電影的角色……”羅納德笑著搖搖頭。虎膽龍威第一部是一部傑作，觀眾對男主角的喜愛溢於言表。約翰·麥克連就像代表了任何一個阿美利加的中產階級，所能遇到的危機。
老婆比自己賺得多，分居兩地婚姻遇到危機。孩子和在母親那裡上學，和自己不像以前那樣親近。老板和同事，還有整個社會上的那些服務人員，總是和自己過不去。
還有各種各樣的層出不窮的高科技，特彆是電腦和移動電話，讓這些剛剛習慣了電話答錄機的中年白領，又有了學習的危機。他們所積累起來的經驗，好像在科技的進步下，正在快速的貶值，老的一套經驗不再有用，三十五歲的中層，還不如剛畢業的會玩電腦的年輕人物美價廉……
所以，在“虎膽龍威2”開場麥克連停車被貼罰單的時候，觀眾都有一種擔心，擔心他在第一部裡的奮鬥，到了最後都沒有結果。
等到邦妮·比蒂莉亞扮演的荷莉，麵帶愛意地給麥克連打電話的時候，觀眾都如釋重負，放下了心中的擔心。雖然麥克連還是不懂傳真，不懂飛機上的衛星電話，但是他那一套老經驗，還是可以打敗恐怖分子，還是可以贏回老婆的愛。
但是，漸漸地，觀眾開始趨向於安靜，然後開始有人交頭接耳，甚至有人上廁所去了。
羅納德哎地一聲歎了口氣，續集對觀眾的吸引力，遠遠不如第一部了。
這中間最重要的原因，大概就是續集裡的約翰·麥克連，不再像第一部那樣，每次都遭遇到生命危險，以及他每次成功地對恐怖分子占據一些上風，都會被被譽為史上最聰明的反派漢斯阿倫·裡克曼主演搬回來。
這部續集裡的麥克連，更像是一個蘭博式的孤膽英雄，他無所不能，無往而不利，觀眾也就沒有這麼擔心他了。
這裡麵的原因很複雜，有布魯斯·威利斯的明星地位上升，對劇本討價還價能力變強的因素。也有新導演威望不夠，不能掌控全局的因素。
但是最重要的原因，無疑是製片人喬爾·希爾弗和布魯斯·威利斯勾結，再加上羅納德沒有緊緊盯著劇組造成的放縱，大家心照不宣地從二十世紀福克斯撈錢。
怎麼搞大場麵方便撈錢怎麼拍，怎麼方便搞植入式廣告怎麼拍。
比如在杜勒斯機場，布魯斯·威利斯在接電話的時候，故意露出的投幣電話上的商標，就是太平洋貝爾公司的。
但是這活接的太糙了，太平洋貝爾是貝爾公司被拆分以後，專注在西海岸加州業務的分公司，怎麼會跑到東海岸的華盛頓特區來發展業務？
還有約翰·麥克連在前工程師墮落的流浪漢的幫助下，追蹤恐怖分子行蹤的時候，為了給一個無線式電鑽做廣告，還特意安排了一場用它來拆卸排氣通道的柵格的戲。
“哎？那個無線電鑽呢？”看到布魯斯·威利斯前一秒鐘還在脫毛衣要大乾一場，後一秒鐘就兩手排氣通道的柵格拿下來丟到了一邊。
“這是把電鑽給剪輯掉了？”，羅納德滿頭冒汗，雖然人家隻出了十五萬美元買幾秒鐘的鏡頭，但是你也不能就這樣把人家的電鑽給剪掉啊？還要不要契約精神了？
羅納德抬腕看了看手表，第一幕已經拖到了四十三分鐘，看來為了趕進度，這部電影的完成度很糟糕。
因為布魯斯·威利斯要得特殊待遇，和家人一起去度假，然後喬爾·希爾弗為了撈錢弄了很多大場麵，這部電影出現了延期。本來定在六月下旬的首映，已經推遲到了獨立日。
就這樣還是時間非常的緊張，所以剪輯也是急就章，很多事情都沒有考慮周全。
散場以後，羅納德還是注意到，很多人都沒有在電影院裡呆多久，都快步地往外走。
不過，這部在周三獨立日假期提前上映的電影，票房比羅納德預計的要好得多。
本來一般電影都是周五上映，但是有了獨立日，所以提前在假期上映，為了這個提前上映，二十世紀福克斯的發行部門做了很多工作。
他們打破了原來按照周五上映的發行規律，給諸家院線聯係，從那些票房令人失望的續集電影裡麵，搶到了一千六百多家影院，在周三和周四兩天，就搶到了九百六十萬票房成績。
“嗨，他們真的是就依靠這個大周末了？”
羅納德在周末的早晨，看到了這份票房統計。周五晚上正式開始的上映時段，二十世紀福克斯預訂了兩千五百多家影院，把湯姆·克魯斯的“雷霆壯誌”都擠到了非黃金時段去了。
“但是好像影評不太好……”理查德指了指芝加哥太陽報，和芝加哥論壇報兩份報紙，這是阿美利加最著名的兩個影評人的專欄。
羅傑·艾伯特和吉恩·西斯科都被下了大功夫“公關”，他們捏著鼻子給打了三星半的評價滿分四星。
艾伯特給予了電影一種分類，叫做“青腫的前臂電影”，因為當電影結束時，你的前臂會因為你的約會對象在緊張時刻老抓它，而青一塊紫一塊。
誇了幾句電影的大場麵，特彆是最後在飛機上的決鬥，艾伯特還是忍不住開始吐槽。說劇情缺乏邏輯，為了製造懸念故意把荷莉放在飛機上盤旋。
又說恐怖分子一開始被渲染的太厲害，而被麥克連打擊以後，又垮的太快，不合邏輯。
“我看口碑會有問題……”羅納德說出了自己的擔憂，電影院裡大家的注意力不集中，很多觀眾中途還會說話和上廁所，這樣的電影，有多少比例的觀眾，會向他們的親戚朋友推薦呢？
……
到了周一，票房統計已經出來了。“虎膽龍威2”本周末的票房是兩千多萬，看上去好像比“雷霆壯誌”的一千萬出頭高很多。但是如果把提前兩天放映的九百萬減去，那麼“虎膽龍威”首周末也就是平常，比“雷霆壯誌”的首周末高不了多少。
考察兩部電影的單館票房也可以明顯的看出來，首周末“虎膽龍威2”八千六百美元，“雷霆壯誌”是六千六百萬美元。
要是“虎膽龍威2”第二周的票房跌幅，也和“雷霆壯誌”一樣，超過30%的話，那麼這部八千多萬的製作成本的續集，就很難在國內票房上回本了。
“虎膽龍威續集的製作成本是六千二百萬，任何超過這個數字的宣稱，都是胡說八道！”
麵臨這樣的票房壓力，二十世紀福克斯的高層出來滅火了。
一部電影的製作成本，並不像上市公司的季報那樣，要完整透明的披露。現在大量的好萊塢商業大製作，都會成立一個獨立的項目公司，這樣最大的好處就是能夠控製風險，就算電影大賠，也不至於影響到母公司的運營。
另一個大好處，就是在財務會計上，能夠藏起來或者誇大一些成本，這樣上市的母公司，就可以使用經過“創意性調整”的會計數字，集中到上市公司的報表裡了。