蘇明繡的咳嗽愈發嚴重。
宮中隨軍而來的太醫們自然不敢怠慢這位鎮北王,無論是因為她權傾朝野的身份，還是臨行前皇帝的單獨囑托，若是這位鎮北王有個三長兩短,怕是他們都不必想告老還鄉的事情。
統統要把命留在這重山邊塞之城。
在得知蘇明繡有咳疾時,他們都提心吊膽,甚至連防傳染的麵巾都顧不上,匆匆就要提著藥箱過去,但等診治之後，發現蘇明繡並未被感染鼠疫，先是鬆了一口氣，而後又更加絕望。
——就算不是鼠疫,這肺癆,也是必死的。
倒是蘇明繡好像對自己的身體狀況了如指掌,得知結果之後,沉默地對他們揮了揮手,等太醫起身遠離後，才不緊不慢地說道：
“本王欲前往隔絕區同病患同住。”
“此病無藥可醫,若是宮中有問詢消息傳來,隻將本王病症寫作疫病,此事不可外傳,如有外露,休怪本王刀下無情。”
她仍是往常那副不疾不徐、慢條斯理的語調,好像連自己的生死都一同算計,但聽見她的話的太醫們卻不敢等閒視之，鎮北王也就從滅突厥之後才不怎麼握屠刀，卻不代表她性子變得溫吞。
如今蕭周的臣子，無人不知她當年是如何殺進皇宮,將蕭周的上一任皇帝抽筋剝皮點成天燈的事跡。
某種程度上來說，他們懼怕這位喜怒無常的鎮北王，更勝於當朝天子，哪怕天子積威日重。
於是太醫們三緘其口，隻是將鎮北王單獨住的這間屋子布置得更嚴實些，日日讓仆役用燒殺過的滾水掃地擦窗，又做了好幾重布簾與外邊隔絕，每日端進來的藥湯更多的都是減輕蘇明繡身體痛苦的安慰藥，增加她的睡眠時間，免得她精氣被疾病所耗。
雖然蘇明繡的病症並未因此減輕，但是自從得知她住進這重病區，那些惶惶不安的病患和家人們都不由鬆了一口氣，由此更加虔誠地禱告、謹慎地遵守醫囑，配合朝廷中人的行事，不再像之前那般鬨得厲害。
他們看到了戰勝鼠疫的希望，哪怕隻有一點-
蘇明繡一天比一天更瘦。
但她聽見手下彙報的關於朝中消息，譬如某地郡守如何私吞的皇糧，而此事上達中央後，皇帝又是如何點兵讓合適的臣子協理此事，最終將事情圓滿解決……又比如那臨陽侯被她清理後，底下的勢力在其他地方掀起動亂，舉起反旗，又是怎麼被皇帝遣將平亂的。
樁樁件件，小皇帝處理政務的手段逐漸成熟，不知勝過前朝昏君多少，甚至有蕭周初代帝王的風範。
看完這些消息，蘇明繡總會將那些字條都用燭火點了，而後望著灰蒙蒙的、被重重布簾遮擋的窗欞，在窗前一坐就是一天，不知在想些什麼。
宮中傳出的消息在慢慢變少。
這代表皇帝的爪牙在不斷延伸，她的枝葉變得更加繁茂，眼睛耳朵都越發靈敏……蕭周的權利，總算實現了從攝政王到皇帝的和平過渡。
這是滿朝上下和人民百姓都喜聞樂見的。
最後一張紙條傳出的消息，是小皇帝秘密會見了許多將領，之後就再沒有字條遞進她的屋子。
這天，蘇明繡坐在很厚的皮毛鋪過的椅子上，模糊睡了個午覺，察覺到門口有人進來，便順口問了一句：
“外頭是不是入秋了？我感覺天又冷了些……咳咳咳……”
她聲帶變得有些喑啞，不知是不是最近咳嗽變多的緣故，說話也有些費勁，但進來的也不知是哪個膽小的侍女，不敢接她的話茬，沉默地將薄羊毛毯蓋在她的身上。
蘇明繡沒有察覺到對方的殺意，便懶得睜眼，隻是這進來的人有些毛手毛腳，一條毯子蓋了半天都沒整理好，不是左邊掉下去，就是右邊扯不上來，蘇明繡忍了會兒，卡著係統要警告她人設ooc的時候，正想發作，搭在椅子扶手上、露出來的手腕剛動，就察覺到一滴略熱的液體掉在上麵。
與此同時，她後知後覺地聞到了一股很淡的花香味。
是牡丹香。
蘇明繡倏然睜開眼睛，看見半蹲在自己椅旁，連披風都未來得及解下的人，有白色的帛巾沿著她的麵頰、鼻梁橫亙而過，卻擋不住那雙清澈如鹿的雙眸，還有裡麵正在不斷溢出的淚水。
她下意識地抬手要去接，但等淚滴落到了掌心，才反應過來……
蕭覓雲的眼淚，不會變成珍珠。
“彆哭。”她蜷了下指尖，聲音很輕，開口就散，便顯得溫柔。
來的一路上隻顧著生氣、來到這裡才發現蘇明繡瘦的形銷骨立，小皇帝哪裡還記得自己之前跟蘇明繡冷戰的事情，她隻是感到沒來由的恐懼。
恐懼失去眼前這個人。
還有委屈，為什麼蘇明繡變成了這幅模樣，卻不願意告訴她呢？一想到自己有可能在無知無覺的狀態下，某一天得到鎮北王病逝的消息，小皇帝就覺得四肢發冷，心臟顫抖。
“太醫呢？”
蹲在她手邊的人唇角開開合合半晌，最終隻吐出這麼一句，也就是這句話出口，才像找回了神思，迅速起身的同時，朝著外麵道：“傳太醫！你們都給朕——”
她聲音扯得太高，幾乎破了音，話才到一半就被蘇明繡拉住了衣袖，溫溫吞吞地打斷了她：
“你低頭。”
蕭覓雲聽見外麵慌亂的腳步聲，知道這些太醫早知道天子蒞臨的動靜，已經在這裡候著了，便順著她的聲音低下腦袋，而後就感覺對方的衣袖從自己的頭頂拂過，再抬頭時，見到一片嫩黃的牡丹花瓣夾在對方的指尖。
“陛下特意從都城趕來，怎還給臣帶了見麵禮？”
蘇明繡促狹地打趣了她一句。
但小皇帝卻沒有笑出來，隻是看著那片牡丹花瓣不語，恰在此時，門外的太醫魚貫進入，等候在旁邊，被蕭覓雲勒令說明鎮北王如今的病情。
話一出口，就有太醫用袖子在額頭抹汗，也不知是上午在外頭奔波的，還是被皇帝這個問題給嚇得。