宋明斷開傳音咒,看了看元青手裡提著的老魔修：“把他一起帶回去,讓師父和師兄他們仔細審問。”
話音未落,隻聽“噗”一聲,老頭身上突然噴出一股煙塵,迷住兩人的眼睛，害得兩人險些從劍上栽下來。
元青隻覺手下一輕,待煙塵散去一看，抓著的老頭不見了，隻剩下一根繩索。
他眉頭一皺：“金蟾脫殼。”
兩人禦劍回身去追，在千葉城中搜尋了一圈,卻哪裡還有那老頭的影子。
宋明沉吟道：“這樣找也不是辦法,先回門派吧。”
元青無法,隻得點點頭。
兩人走後，街角一棵火桑樹背後探出一蓬亂草般的白發。
憑兩個百來歲的毛頭小子也想和老頭鬥，老魔修從鼻子裡發出一聲嗤笑。
原來的窩是不能回了，住了幾十年的地方,挪窩還真有些舍不得。不過一想到靈府裡那塊價值連城的慧心石，千溝萬壑的老臉上綻開一個得意的笑容，連瞎了的那隻眼都有了一絲光彩。
就在這時,他的後心忽然一陣劇痛，他瞪大眼睛,回過身，卻見身後不知何時突然多了兩個戴帷帽的黑衣人，正是先前將那青衣少年的佩劍和衣裳撿去的兩人。
其中一人滿手鮮血,如鉤的五指間捏著一顆“噗噗”跳動的心臟，漠然笑道：“這老東西的心竟是紅的。”
另一人道：“主君命我轉告你，下輩子小心些，不該看的少看。”
老魔修雙眼圓睜，無法抑製地戰栗起來，百年來他小心隱藏行跡，沒想到終究因這樁買賣撞進了那人手裡。
他張了張嘴，“哇”地吐出一口血，慢慢軟倒下來。
他們在城中大道旁，不時有人、魔和妖從旁經過，隻是低下頭加快腳步，沒有人多看一眼——在魔域這種地方，殺人越貨稀鬆平常，時刻都在發生，全憑本事。
黑衣人搜了老魔修的身，又剖了他的靈府，搜出幾樣貴重的寶物，連同那塊不知來曆和效用的紋石一起塞進乾坤袋裡，將血淋淋的殘骸扔在一旁，便即轉身離去。
沒有人理會那老魔修的屍首，不一會兒，一群蒼蠅“嗡嗡”地圍了上來。
三日後，老魔修的乾坤袋、丁一的昆吾劍，連同那塊拇指大小的紅色石頭，出現在一方紫檀小案上，由一個黑衣人跪地托舉著，捧到低垂的紗幄前。
幄中依稀有兩個人影隔著一方棋枰對坐，不時有“啪”、“啪”的落子聲傳出。
黑衣人跪了許久，帳中一局終了，兩人收起棋子，棋子一把把落在笥中，發出“嘩嘩”的聲響。
片刻後，帷幔動了動，一隻手從紗幄中伸出來，骨節分明而纖瘦，白到近乎透明的手背上隱隱看得出青色的筋脈。
那手如撫琴般滑過昆吾劍烏黑而粗糲的劍鞘，繡著銀色流雲紋的水藍廣袖發出沙沙的輕響：“我最喜歡自以為聰明的人，他們最不願聽話，以為事事都是自己拿主意，故而做起事來也最賣力。
用起來倒比唯命是從的還順手。”
黑衣人知道他不是在同自己說話，隻是默不作聲，一動不動地舉著幾案。
幄中的男子在劍上輕敲了一下：“收起來吧。”
另一個黑衣人畢恭畢敬地道一聲“遵命”，膝行上前，雙手捧過寶劍。
那隻手又落在紋石上。
“沒想到這世上還有第三塊，”那人饒有興味道，“也是從他身上搜出來的？”
這回卻是在問下屬，黑衣人趕緊答是。
“人為財死，鳥為食亡，”帳中人惆悵地歎道，“當初我隻取他一隻眼睛，不想最後折在了這塊石頭上。早知如此，倒不如給他個痛快，阿蓁，你說是不是？”
隻見棋枰對麵的人微微點頭，頭上簪釵發出細細的叮鈴聲。
“可有白家的消息？”幄中人又問道。
“回稟主君，”黑衣人道，“屬下接到消息，白宗主已在糾集心腹死士，準備派往西洲邊境，截殺連山君。”
男子拈起慧心石，將手收回帳中：“退下吧。”
兩名黑衣人如蒙大赦，趕緊行禮退出殿外。
“嗒”一聲，慧心石輕輕落在星位上。
“好漂亮的石頭，做什麼用的？”對麵的女子輕聲問道，嗓音溫婉如水，又帶著股山泉般的涼意。
“慧心石，做傀儡人用的，”男子道，“你拿去玩吧。”
女子不解道：“你用不著麼？”
“用不著，”男子道，“隻要懂人心，就會發現活人比傀儡人更聽話。”
“嗯？”
“是什麼樣的人，就會做什麼樣的事，”男子拈起一顆棋子，“明知也許成了彆人的棋子，但不得不這樣一步一步地走下去，因為他們忍不住。”
他頓了頓道：“比如白景昕，有天賜良機可以除掉阿毓，他能忍住麼？再比如蘇毓，知道害死他心愛之人的是誰，他能忍住不去複仇麼？”
女子的嘴唇微微一動：“阿毓……”
“是我們的阿毓，”男子微微探身，越過棋枰，將女子散落下來的一縷鬢發細致地彆到耳後，“他到底是像你多一些，太重情，終究難成大器。”
“我聽不懂……”
“無妨，你累了，去睡吧。”男子淡淡道。
女人欠了欠身，慢慢站起身，走到床邊躺下來，雙眼直直望著帳頂。
男子斷開靈力，她眼中的神采便消失了。
……
四個傀儡人守著主人在死魂海上漂了足足七日，總算漂到了岸上。
螣蛇阿銀百無聊賴，把方圓百裡的蜥蜴、沙鼠和地頭蛇都禍害完了，隻能用尾巴卷著大石頭往海裡扔解悶。
終於盼得主人和傀儡人出現，卻見主人一動不動地躺在船上，像是死了。
螣蛇把頭湊上去，對著蘇毓的臉“嘶嘶”地吐信子，被旃蒙眼明手快地一把推開：“道君沒死呢，彆打他的主意。”
阿銀悻悻地縮回腦袋，突然繃直身子癱倒在地，然後昂起頭，期待地望著傀儡人。
“彆想了，”柔兆拍拍他的腦袋，“就算死了也不能給你吃。”
他說著從乾坤袋裡掏出一塊三足鹿的肉脯扔給螣蛇。
阿銀聊勝於無地吞了下去，遺憾地看了看人事不省的蘇毓，舔了舔嘴。
四個傀儡人七手八腳地把主人從船上抬下來，擱在沙岸上。若木葉化成的小舟重新變回葉片，打了個旋，慢慢漂遠了。
傀儡人把蘇毓擱在阿銀背上，用衣帶從頭到腳綁了幾圈。