工部員外郎貪墨一案由三司會審, 加上東廠暗中推波助瀾，人證物證每一樣都來得極為“湊巧”，避免了一切摻水作假的可能。
查出的工部官員幾乎可以列一長條名單, 甚至牽扯到了戶部、禮部幾名乾事。
其間有人坐不住，暗中派出刺客，意圖將知情者通通滅口，卻不想所有涉及此案的工匠皆在番子嚴加掌控之下，東廠和錦衣衛早已經暗中增設幾倍天羅地網等待他們的到來。
都以為皇帝隻是想敲山震虎，沒想到這次拿出的竟是除惡殆儘的手段, 案件發展以一種燎原之勢在滿朝文武間蔓延開來。
一時間，朝野上下人人自危，俗話說“三年清知府，十萬雪花銀”, 貪婪是人骨子裡的本性, 坐到這個位置上, 誰手上不沾點銅臭。
此案一直持續到五月上旬，最後竟牽扯出了正三品工部侍郎龔佐。
梁寒的意思, 不僅僅是殺雞儆猴，更要震懾人心，安撫民怨。外戚勢力盤根錯節，即便此時做不到永絕後患，也要讓此案發揮到最佳的效力。
趙熠也有自己的考慮。涉及此案的大部分工部官員都是魏國公的黨羽，上位者自有辦法將自己摘得乾乾淨淨，剩下的那些不少還都是趙熠眼中的清流、棟梁之才, 一旦全部拔除，必然引發朝野震蕩。
尤其半個工部都被拉下了水，就算新官上任也需要時間遴選。
然而, 此事的判決容不得他遲疑。
思索了一晚上，翌日上朝，聖旨一下，滿朝嘩然。
包括工部侍郎、工部員外郎、營繕所正在內的貪汙數額最大的五人被判斬首示眾，而此案所涉及的其他大大小小的官員，一律革職，杖脊五十流放嶺南。
皇帝的這個決定，就連魏國公也愕然不已。
在眾人眼中，皇帝剛過弱冠之年，尚有年輕人蒼白孱弱的底色，尤其這麼多年在魏國公和太後把持朝政下，時顯唯唯諾諾，趑趄不前，沒想到此處竟拿出了雷霆萬鈞之力，想想便令人背脊發涼，一陣後怕。
太後跟前，趙熠也有自己的道理。
古來貪墨之風誤國害民，想要江山社稷長治久安，必要以鐵血手腕懲治那些蠅營狗苟的貪官汙吏，若事事都抱著一顆“言者諄諄，聽者藐藐”之心，朝廷總有一日要從根子裡潰爛。
此案的處置結果已然是冒進之舉，趙熠隻能將清理貴族莊田一事稍稍擱置，否則削權之心昭然若揭，對他而言並非好事。
趙熠自然曉得打一巴掌再塞個甜棗的道理。
此案西廠當居首功，從提督到下麵的幾個千戶皆有賞賜，除此之外，劉承更被加封為正四品廣威將軍，賞金銀，賞宅邸，一時風頭無兩。
相比西廠勢頭正盛，東廠卻被人下了一劑猛藥。
先是朝堂之上，有閣臣進言稱西廠成立不過兩月，竟連破數案，還將貪汙受賄的毒瘤挖出來清理個乾淨，而東廠卻對此案疏於視聽。
隨後又有言官當堂彈劾梁寒，稱工匠之中有人有犯上言論，造謠生事，這也是工匠作亂的□□之一，東廠對此更有失察之責。
魏國公之流自然知曉此案有梁寒在後麵推波助瀾，否則不會一夜之間湧現出若乾人證，將他手裡的工部逼向一條死路。
而梁寒聽命於誰，自然是皇帝。
可皇帝明麵上不敢大張旗鼓地打擊扶持自己的母族，所以借西廠的手來鏟除異己，麵子上的功夫做得格外齊全，教人尋不到一絲錯漏。
你不仁我不義，既然如此，魏國公又怎會忍氣吞聲。
於是這言官口中的“妖言惑眾”之人也被帶到了朝堂之上，更加坐實了東廠疏於督查的罪名。
不論人證真假，對方是做足了準備而來。
梁寒也不再推脫，當堂認下失職之罪。
言官又道，工部貪汙一案嚴懲在前，東廠失察之罪必不能輕判，否則難以堵住悠悠眾口。
趙熠無奈，最後判處梁寒杖脊四十，停職三月。
這刑罰對魏國公一方來說，雖不足以泄憤，卻也能讓整個東廠傷筋動骨一陣子。
相比於劉承一個廣威將軍的虛職，東廠受挫才讓人勉強嘗到點真正的甜頭。
此案徹底了結，而梁寒被杖責停職一事，一日之間便在紫禁城內傳了個遍。
見喜聽到消息的時候，整個人宛若當頭棒喝，腦袋一空，怔愣在原地。
心口像是被什麼東西堵住，一時間有種茫然無措的感覺。
妙蕊輕輕地喊她一下，她這才慢慢反應過來。
眼眶一紅，淚水已經滾落下來，“妙蕊姐姐，被打四十杖會死嗎？”
她聲音不受控製地顫抖著，後背冷汗涔涔。
好像無數碗口粗的棍子砸下來，砸在心口上，整個人痛到幾乎失了聲。
妙蕊瞧她失魂落魄地站著，撫了撫她的後背：“你若實在擔心，趕緊回頤華殿瞧瞧吧，賢妃娘娘和姑姑那邊，我去說。”
見喜呆呆地抬頭，眼神空洞，喃喃道：“對，我回去看他，我怎麼沒想到呢……”
她轉頭往頤華殿跑。
甬道的風很大，將她額間的碎發吹得亂糟糟的，沾了眼淚糊濕一片。
她從來沒覺得宮道那麼長，腳底像踩了釘子，每走一步都痛入骨髓。