裡頭似乎有人陷入沉思, 少年不動聲色地將蘸了血汙的外衫脫下默默清洗。
洗濯的間隙，耳邊傳來並不熟悉的人聲，有些尖細, 帶著酒醉微醺的鼻音。
因兩人喝得有些多，不曾察覺外頭的動靜, 所以談話聲並未壓低。
少年耳力又極好, 一字一句都聽得清楚。
“老吳啊, 你得想清楚, 進去容易出來難哪！被公主瞧上，保不齊得淨了身去月安宮伺候，當然了, 若實在得臉，公主舍不得給他下刀，最好的情況也就是安排到禁衛軍裡當個侍衛。”
老吳卻有些激動：“那可是公主, 我那徒兒是不是可以撈個駙馬爺做做？”
另一人嗤笑：“你倒想得長遠，公主今年才五歲, 猴年馬月才能議親？”
老吳退而求其次：“做侍衛也好啊, 有前程！皇帝老兒眼皮子底下做事, 今日是侍衛，明日說不準就是將軍了！我聽說不少大將軍都是侍衛出身嘛。”
另一人歎息道：“可世上叫‘梁寒’的那麼多, 公主又從未出過宮, 有沒有那麼一個人尚且不知，若進了宮發現不是你那好徒兒, 豈不是黃粱美夢一場空？你要知道，進了宮可就出不去了, 若他不是公主要找的人, 那就隻有當太監這一條路可走了！我也是給人當奴才的, 可沒本事倒騰個侍衛給他當當。”
屋內兩相沉默，老吳垂眼喝了口酒，心中慢慢思忖著事情的可行性。
那孩子小小年紀卻涼薄陰鷙，城府極深，尤其是那森冷的眼神投射過來，時常令老吳心感惶恐。
可他又實在天賦異稟，聰慧堅韌，老吳在武行多年，從未遇到這般根骨極佳之人，隻可惜被那樣的家庭埋沒了。
這一去，若得公主青睞自然是最好。
老吳知道他的性子，給他一根藤，他就能不擇手段往上爬。倘若日後飛黃騰達，他這個師父的好處是受用不儘的。
擺在麵前的兩個選擇，無疑是一場僅次於生死的賭局，贏則青雲直上，可若是賭錯了，就像莊平說的，孩子這輩子幾乎是毀得徹徹底底。
可那又如何呢？
親生父母尚且如此待他，他這個半路師父難不成得掏心掏肺養他一輩子麼？
何況前頭並非萬丈懸崖，一來確有可能被公主瞧上，二來他模樣極好，給那些皇子王孫做禁臠也未嘗不是一條出路。
榮華富貴近在眼前，最壞不過是少個有根骨的徒兒，傷感幾日也就忘了。
老吳是最稱職的賭徒，想到這幾層，整個人都燥起來！
門外，少年緊繃著唇角，拳頭攥得極緊，生生將手心抓破，目光裡翻湧出銳利而狠戾的寒芒。
默了好半晌，老吳眼底的精光斂去，歎口氣，抬眼無奈道：“那孩子命苦，如今又沒了爹娘，我做師父的，讓他拿後半生的尊嚴去賭一個前程，我舍不得啊。”
話語落下時，少年眼中的陰戾斂去了幾分，眉目也微微舒展開來。
杯盞“咚”一聲輕輕落在桌案，老吳幽幽一笑，“他若是攀上青雲梯，做師父的替他高興，也不求回報，真正得益的卻是你啊。”
莊平一怔：“此話怎講？”
老吳望了他一眼，抿了口酒，慢悠悠道：“這差事若是乾不好，你在公主麵前也算是出了力的，公主自會看到你的用心。可若是乾得好，你老莊可是大功一件！提拔上去也是早晚的事兒，你當真一輩子在那斷子絕孫的衙門當差麼？宮中那麼多油水衙門，你就沒想過混個掌印太監做做？這樣看下來，橫豎都於你前途有益啊。”
莊平在蠶室多年，進宮來的幾乎都是窮苦人家的孩子，能撈到的油水少得可憐。唯有等那些高門繡戶一朝失勢，男子充入宮廷為奴，為了少受些折磨，塞點銀子買個痛快下刀，就這項進賬還得一層層地盤剝，到他手裡已經沒有多少。
老吳這話一言驚醒夢中人，試試又何妨？
最壞的結果不過是同現在一樣，可若是成了事，一切就不一樣了。
老吳瞧見他目露向往，先試探問：“送到你們衙門的那些孩子，平常是個什麼價？”
莊平收回思緒道：“也分人，身子弱的給二兩也就打發了，那地方不乾淨，熬不過去死了的太多了！底子好的給五兩，夠外頭那些人家省吃儉用好幾年呢。”
莊平說完，目光一滯，忽然反應過來：“謔，你想要多少？”
他知道老吳突然提及這話不是沒有原因的，說起來是師徒情深，還不是好處不到位！
老吳笑了笑，並不正麵回答：“不是我說多少的問題，這事得看你的意思。賭輸了你繼續當你的差，我損失愛徒，賭贏了你加官進爵，好處也輪不到我。可誰讓咱們是好兄弟呢，你若當真想謀個前程，我也隻好忍痛割愛，怎麼樣？榮辱可就在你一念之間。”
莊平明白他的心思，斟酌了一會，含糊道：“這事能不能成尚且不知，皇宮大內是吃人的地兒，貴人的心思誰也猜不到，今日給你臉，說不準明日就砍了你的腦袋，誰知道呢！”
老吳道：“噯，你說的我都明白，這世上是非成敗都有各自的命數嘛，隻是機會難求，錯過了可就是一輩子的事兒了。”
莊平繃著嘴角，沉默好一會兒，終於咬咬牙抬頭，眸中透著堅定：“你送他入宮，我給你二十兩銀子，如何？”
二十兩不算小數目，是莊平兩年的俸祿不止，可若因此走運得了婉妃娘娘的信任，那好處才是無窮無儘的。
本以為二十兩已經足夠令人心動，可老吳卻不大高興，臉沉了下來：“老兄，你這可就不夠意思了，皇宮是銀子堆出來的地方，往後你做了大總管，流水般的銀子嘩嘩地往口袋裡倒，貴主兒賞個鐲子抵得上尋常百姓吃香喝辣一輩子了。二十兩，打發叫花子呢？罷了，你若是沒這個誠意，這事兒就當我沒提——”
莊平立刻急紅了臉：“八字還沒一撇的事兒，你這是人心不足蛇吞象！”
老吳淡定地笑了笑：“我知道八字沒一撇，這樣，一百兩，我自有辦法讓那乖徒兒往後跟著你，你若是發達了，貴人們的賞賜還是經你手的油水，我一概不要，隻要每月的俸祿分我兩成如何？”