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這一世, 顧延之憑著重生前的記憶，幫助趙熠找到不少販賣私鹽、貪汙受賄等案子的線索，相較於其他皇子的平庸無為, 生母早逝的趙熠愈發顯得明智聰察。
朝堂上少了太多疑難和紛擾，後宮又有婉妃和公主陪伴，上一世駕崩於建寧三十年的皇帝一直撐到了如今的建寧三十二年，縱是身體不如從前康健，卻也沒有到強弩之末的狀態。
皇帝多疑且專權, 太子之位遲遲未定，幾位同樣有希望的皇子也蠢蠢欲動起來。
趙熠能力出眾，皇帝欣賞，卻不過分寵愛。
一來他生母地位實在低下，且爬上龍床的手段頗為人所不齒, 若非酒後亂性, 皇帝斷然不會寵幸她；
二來如今趙熠養在皇後膝下，身後有強大的外戚勢力支持, 皇帝表麵器重, 暗地裡卻十分忌憚張家，不會容忍外戚專權, 把持朝政。
這些趙熠都心知肚明，所以他急需在朝中培植真正屬於自己的勢力，而顧延之也一直在想辦法, 趁建寧帝在位期間, 削弱魏國公一派的外戚勢力, 爭取讓趙熠與之保持一定的界限。
天津河北一帶的販賣私鹽團夥被打壓，牽連到朝中幾位重臣，都與張家有著裙帶關係, 這件事從趙熠口中向建寧帝反映，一方麵打擊了魏國公的黨羽，另一方麵也讓皇帝對趙熠刮目相看。
可趙熠還不敢明麵上得罪太後母族，隻能事後向太後表示歉意，將此事歸咎於急於在父皇麵前立功，沒有理清背後的利害關係。畢竟是自己一手扶持的兒子，太後隻好不再追究。
十月下旬，戌正。
趙熠與顧延之在大理寺衙門處理一樁舊案出來時，已是夜幕低垂，月上柳梢。
牆角的風燈胡亂飛舞，仿佛被人扼住命門，隻能在初冬的寒風裡狠命掙紮。
遠處的叢林傳來窸窣的聲響，趙熠與顧延之對視一眼，立即凝神戒備起來。
燈花“劈啪”一聲熄滅，頭頂寒月成了唯一的光源，屋頂倏忽躍下幾個手執銀劍的黑衣蒙麵人，直向趙熠而來。
趙熠這些年勤於練武，身手十分敏捷，後退數步，側身一閃，劍刃擦身而過，下一刻便抬腿打斷黑衣人的手腕，搶過其手中長劍以作禦敵之用，
顧延之卻是出身書香門第，練武隻作強身健體用，遇到真正的高手，連拳腳都施展不出來，隻有緊緊跟在趙熠身後，吹唇出聲，傳出安排在身邊的暗哨。
須臾之間，十幾名身著黑色勁裝的暗侍飛躍而來，立時與那夥蒙麵人交戰起來，刀刀致命，一時間混亂不堪。
趙熠方漸漸處於上風，眼見要將這夥賊人拿下，不想高牆後與叢林間忽又飛出幾十名黑衣人。
兩人臉色一變，但見十幾道銀光齊齊揮舞，將將飛至近前，倏忽一道凜冽寒光從天而降，緊接著猛然“哐當”一聲巨響幾乎震裂耳膜，霎時間，十幾柄長劍同時碎裂在地，火星四濺。
暗夜之中一道黑影騰空而起，手中利劍寒光颯遝，招招淩厲，穿梭於對戰廝打的間隙中，身形簡直快如鬼魅，劍身劃破皮肉的聲響此起彼伏，出招之快讓人無處閃躲。
不多時，幾十名刺客已儘數斬於眼前。
趙熠此刻才看清那道黑影。
朦朧月光如同冷霧，攪弄著稠墨般的夜色，男子著一身黑色暗紋錦袍，身姿頎長挺拔，細看時一雙鳳眸狹長而黑沉，眸底殺意凜冽，黑夜映襯之下愈顯膚色瓷白，下頜線流暢清晰如工筆描摹勾勒，容貌昳麗不似凡塵之人。
這幾年來，連顧延之都極少看到他。
不過他知道，這一世自己那個外甥女小公主仍舊心心念念都是他。
這一點婉妃或許不清楚，可他做舅舅的私下裡沒少打聽。
眼前這張最是熟悉不過的臉，容貌與上一世幾乎毫無二致，卻也有所不同。
具體差在何處，顧延之也說不上來，或許眉宇間多幾分冷厲，少幾許穠麗。
與那一身朱紅織金妝花蟒袍相比，一身墨色將陰柔之氣完全掩蓋，取而代之的是更為冷峻深沉的氣場。
麵前男子眸中寒光一掠，顧延之頓時覺得黑夜又沉冷幾分，忙對趙熠道：“這是今年剛剛上任的東廠三檔頭，梁寒。”
東廠番役數以千計，個個皆是偵緝刑訊的好手，千人之中選百名乾事為檔頭，百名檔頭中隻有十二支統領為東廠提督親信，而這十二人中隻有四位出類拔萃者為主乾。
短短幾年之內，少年鋒芒畢露，已從幾千名內操軍中脫穎而出，一躍成為東緝事廠四大檔頭之一，身擔緝查抓捕、審問要犯之要責，掌握東緝事廠一手的情報網。
梁寒麵色冷肅，微微傾身，向趙熠施禮：“四殿下。”
趙熠訝異之餘有些激動，忙抬手：“三檔頭免禮。”
今日這夥刺客衝著趙熠而來，他在朝中樹敵不多，行刺之人隻有可能是那幾個覬覦皇位的兄弟，或者先前得罪過的外戚勢力，可趙熠為太後養子，魏國公黨羽再想報複也斷然不會要他性命，隻有可能是兄弟相殘。
東緝事廠權勢再大，最終還是聽命於皇帝。
趙熠知道皇帝對他存有心結，定不會專門派人保護他的安危。
思及此，趙熠目不轉睛地望著梁寒，試探道：“是父皇派你隨從保護我的？”
梁寒冷冷勾唇，並不直接回答，而是從袖中取出一封信扔給顧延之。
即便是麵對當朝四皇子，少年舉手投足間永遠從容自如，不帶半分卑微。
顧延之伸手接過信，匆忙打開一瞧，欣喜道：“殿下，是咱們找了許久的工部員外郎貪汙的罪證！”
趙熠也目露驚喜，當即接過信件查看。