趙熠即位之後, 追封自己的生母劉氏為和康太後，即便先帝不喜她, 生育之恩卻不可忘，那些宮闈秘事傳不到老百姓耳中，眾人隻道陛下至誠至孝。
七月三十是地藏菩薩聖誕，地藏菩薩以孝入佛門，能度世間一切苦厄。
往年帝後都會到玉佛寺祈福，今年也不例外, 新帝、皇後以及先帝一眾太妃、臣工命婦都會到此，公主也在隨行隊伍中。
過了頭一日的祈福法會，皇帝因處理政事先行回宮, 皇後與婉太妃則留在寺中齋戒半月, 祈福誦經，皇帝便命梁寒留在玉佛寺隨侍左右, 待齋戒結束後再護送皇後回宮。
公主是個坐不住的人, 婉太妃也不強求，讓她在寺中四處走走，當心一些便可。寺中有廠衛和禁軍把守, 不會出什麼岔子，婉太妃也放心。
公主知道哥哥也在寺中, 可他神龍見首不見尾, 整日也不知忙些什麼, 總也瞧不見人。
當初公主搬入頤華殿，婉太妃給她撥了幾個周到的宮人伺候左右, 綠袖是公主自己開口要的。婉太妃知道她周到沉穩, 便讓她跟著照顧公主的飲食起居。
綠袖是唯一知曉公主心事的人, 公主眉頭一蹙, 綠袖便能猜到公主的心思。
就如此刻，公主漫不經心地踢踏著腳底的石子，四處張望著，想必是在尋那位東廠提督的蹤跡。
仲秋的天兒涼浸浸的，風裡送來濃鬱的桂花香，公主不怕冷，還穿著輕薄的夏裙。
頭頂元寶髻，中間用的鈿花是各色玉石、珍珠、琺琅堆聚而成的花盆狀，小小一枚卻大有乾坤，仿佛將天下珍寶網羅一處。
這種稀奇的玩意，既不是陛下和皇後的賞賜，也不是婉太妃宮中的寶物，公主又愛不釋手，綠袖隻能想到那位威名赫赫的東廠提督。
從前綠袖覺得此人眉宇陰鷙，為人冷戾乖張，不好相與，綠袖就從未見他笑過。
可後來有一次，三皇子在宮中與幾個堂兄弟打彈弓，飛石險些傷到公主，當時還在內操軍中的梁寒替公主擋了那一下。
他看人的眼神極狠，像蟄伏在黑暗中的野獸，下一刻便能將人抓得頭破血流。一道眼風掃過去，三皇子登時嚇得臉色發白，竟撇開一眾人自己先跑了，另外幾個孩子嚇得腳步渾身發怵，腳步頓住，連跑都忘了跑。
公主本就被飛石嚇得不輕，綠袖原以為那眼神會再次嚇到公主，誰知他轉過頭來，眼底的陰翳如煙散去，出乎意料的柔和，他捏捏公主的臉頰，似乎說了一句“公主莫怕，哥哥背你好不好”，公主霎時綻開了笑顏。
公主自小依賴梁寒，一日不見便要念叨，見到了就扒拉著不肯放手。
去歲先帝駕崩，公主心中本就悲戚，再聽到梁寒出京的消息，整個人都恍恍惚惚，渾渾噩噩。
綠袖原想著過去那麼久，再親近的人，情分總會慢慢淡了，可沒想到過去大半年之後的一天晚上，公主哭著拉住她的手，眼淚撲簌：“我好想哥哥……哥哥什麼時候回來……”綠袖的心當時就揪起來了。
幸好那是個沒把兒的太監，公主年紀也小，就算親近一些也無傷大雅。
可公主整日念著他，也不是個辦法。待三年守孝期一過，公主也及笄了，到了嫁人的年紀，再那麼粘著梁寒該如何是好？
綠袖歎了口氣，陪公主在園子裡走了走。
秋日的天氣日光輕柔，微風清涼，一切都是淡淡的，唯有色彩是斑斕且濃鬱的，公主一身銀朱色長裙穿梭其間卻並不顯得普通，反倒襯得膚色雪白通透，肌理細膩，出塵脫俗。
繞過假山，迎麵走來一個秋香色團花圓領錦袍的青年男子，約莫二十上下，頭戴玉冠，手持折扇，眉梢上挑，神采飛揚，上來便含笑給公主躬身作了一揖。
綠袖在公主耳邊小聲提醒道：“這是昌平侯嫡子遲盛。”
公主沒什麼印象，禮貌性地頷首，淡淡道：“原來是遲小侯爺。”
遲盛倒是很熱情：“去歲的保和殿大宴上，我與公主見過的，公主不記得了？”
公主搖了搖頭，她除了哥哥，誰也不想記得。
去歲的除夕大宴，明麵上是犒勞群臣，實則給太子選妃才是頭等大事。太子到了議親的年紀，魏國公失勢之後，張家便與後位再無緣分，朝臣及公侯伯爵之女皆有希望嫁入東宮，因而除夕那晚百花齊放，昌平侯也帶著嫡子嫡女一同赴宴。
隻可惜當晚太子眼中隻有光祿寺少卿家的女兒，那顧氏形貌貞靜端麗，與婉妃各有千秋，其他朝臣家的女兒個個花枝招展，爭奇鬥豔，卻壓根入不了太子爺的眼，該有的兩個側妃名額也空缺未定。
遲盛的母親昌平侯夫人見女兒沒有母儀天下的福分，又把主意打在了公主身上。
昌平侯是功臣之後，靠祖上蔭庇才在京城權貴之中占據一席之地，然子孫後代安於享樂，不思進取，在朝中並無官職，近年來已有沒落之勢。
即便如此，瘦死的駱駝比馬大，遲盛這樣的公侯子弟在京中貴族圈依舊混得風生水起，無人敢得罪。
雖有封號，卻無實權，這樣的家族若是能娶到一位尊貴的公主，勢必能夠延續百年榮光。
況且公主天生體暖異於常人，是大晉的小福星，娶了公主，昌平侯府說不準還能時來運轉。
遲盛在除夕大宴上見到的公主，還是十二歲的小姑娘，膚色雪白，明眸皓齒，模樣與婉妃有幾分相像，是真正的美人坯子。
隻可惜那時公主年歲尚小，且大宴結束又走得匆忙，遲盛沒有機會上前寒暄幾句。
接下來的一年，遲盛在家讀書準備科考，也時常同幾個公子哥兒出去吃酒聽曲，很快便將公主拋去腦後。
前日的祈福法會上，遲盛又再次注意到了公主。
此時的公主長高不少，麵頰褪去幾分稚氣，五官雕琢得更為精致，身形比去歲更加纖瘦，卻不是那種弱柳扶風的體態，反倒更加靈動鮮活。
如果說去年的公主是春雨裡洗過的杏花，那麼如今站在眼前的姑娘，便是一株亭亭玉立的新荷，每一根吹動的頭發絲都送來荷風清香，一雙杏眸水光瀲灩，朱唇笑啟時又帶幾許天真。