小小的麵館裡, 人聲鼎沸。
夜嶼聲音不大，舒甜卻聽得一清二楚。
舒甜有些不可置信，她小聲問道：“大人也會削麵麼？”
夜嶼輕輕搖了搖頭, 他端起茶杯，輕抿一口。
“削麵和淩遲比起來, 容易多了。”夜嶼淡淡道：“淩遲之刑需要削上數百刀，刀刀力度都要均勻……”
舒甜麵色一僵，連忙打斷他：“大人彆說了！”
她隻覺得瘮得慌。
夜嶼看了她一眼, 果然很膽小。
夜嶼嘴角微牽, 不能再嚇唬她了。
舒甜也不再看師傅削麵了，她隻想忘卻方才這段, 於是便換了個話題。
“大人可知這刀削麵的來曆？”舒甜笑道：“刀削麵原本叫‘駙馬麵’, 是多年前一位駙馬所創, 傳說他就是用高超的廚藝，虜獲公主芳心的。”
夜嶼手指輕撫杯身，不冷不熱道：“賣麵求榮。”
舒甜哭笑不得，嬌俏地覷他一眼：“大人此言差矣。”
她笑吟吟道：“為心愛的人做食物，是一件幸福的事呀，才不是什麼‘賣麵求榮’！”
夜嶼微怔一瞬，輕咳一聲, 沒有回應。
小二適時出現了, 他端著一大盤刀削麵, 滿麵春風地走了過來。
“刀削麵一碗！兩位請慢用！”
說罷，他將備好的碗筷放到桌上。
舒甜衝他點點頭：“多謝。”
然後，便自己動手分麵。
這刀削麵看起來中間厚，兩邊邊薄，形似柳葉一般, 對師傅的刀工要求極高。
舒甜笑道：“我曾聽說，刀削麵有種說法，叫‘一根落湯鍋，一根空中飄，一根剛出刀，根根魚兒躍’，今日這麵看起來很是不錯，大人嘗嘗。”
說罷，她將分出的第一小碗麵，放到夜嶼麵前。
麵條冒著熱氣，一點點上升，帶著一股很濃的醬香味兒。
麵條交織在一起，擁擠地躺在碗裡，上麵蓋了一層肉末土豆澆頭，醬色棕紅，連土豆都染上了顏色，看著十分誘人。
舒甜給夜嶼盛好麵條後，又給自己盛了一碗，她拿起筷子，輕輕攪拌一下麵條，又看了一眼夜嶼，道：“大人，麵條要快些吃，不然就不好吃啦！”
夜嶼斂了斂神，微微頷首。
夜嶼夾起一根刀削麵，緩緩送入口裡。
刀削麵上裹了肉醬，這肉醬鹹中帶鮮，黏而不膩，因為被熬製的時間很長，連裡麵的土豆，都做到了入口即化，綿軟又香糯，舌尖輕輕一壓，滋味豐厚至極。
刀削麵煮得軟爛適中，外滑內筋，嚼碎後，能嘗出北方麵食裡獨有的麥香。
夜嶼優雅地咀嚼著，一點一點適應刀削麵的味道。
舒甜也嘗了一口刀削麵，連連點頭：“這鹵子做得不錯。”
“鹵子？”夜嶼對這些名詞十分生疏。
舒甜笑道：“麵條的澆頭大致可以分為兩種，清一些的叫‘汆兒’，濃一些的叫‘鹵’，這肉末土豆熬得濃鬱鮮香，自然算是鹵子了。”
夜嶼目光微頓，回到刀削麵上，原來澆頭還有這麼多講究。
兩人一言不發地吃麵。
夜嶼吃得不多，小碗見底之後，他便放下了筷子。
舒甜喜歡吃刀削麵，一小碗吃完之後，又給自己加了一點兒，繼續埋頭吃著。
旁邊一桌坐著幾位姑娘，姑娘們一邊吃麵，一邊偷看夜嶼，還忍不住小聲地交頭接耳。
一個身材豐腴的姑娘，壓低聲音道：“你們看你沒看，隔壁桌的公子……嘖嘖，真俊！”
旁邊的姑娘也擠眉弄眼：“俊是俊，可人家身邊已經有姑娘了呀！”
胖姑娘不服：“那又如何？兩人又不是一對兒！”
其他人一聽，覺得有些奇怪：“你如何知道他們不是一對兒？”
胖姑娘得意地笑了起來，她小聲道：“若是兩相情好，哪個姑娘不在意自己在郎君麵前的形象？那公子早就放下碗筷，但那姑娘，居然吃了一碗，還要再添一碗……若換做是我，隻敢吃兩口，不然人家要嫌我難養了。”
眾姑娘紛紛掩唇笑了起來。
舒甜端著麵碗，眼角抽了抽。
聊天就聊天，聲音那麼大做什麼？
她看著餘下的小半碗麵，有些為難。
吃吧，顯得自己胃口太大了；不吃吧，又不甘心。
夜嶼自然也聽到了隔壁桌的說法。
他挑了挑眉，看了舒甜一眼，她正呆呆地看著碗裡的刀削麵，有些惆悵。
忽然，桌麵中間的大碗，向她挪了挪。
舒甜一愣，抬眸，對上夜嶼的眼睛。
他眸光淡淡，在燈光的照耀下，比平日多了一絲暖意。
他輕輕道：“喜歡就多吃些。”
不必理會彆人的說法。
他聲音不大不小，隔壁桌恰好能聽個清楚。
舒甜頓了頓，眉眼彎了彎，甜甜應了一聲：“好。”
舒甜繼續吃起麵來，熱騰騰的刀削麵，吃得人渾身都暖和起來，十分愜意。
隔壁桌的姑娘們，瞪大了眼。
“看見沒，那公子把所有的麵都給姑娘了！”
“嘖嘖，可真會疼人……他自己隻吃了一小碗罷！”
“誰讓人家姑娘漂亮呢……”
“我若遇上這樣的郎君，一定就嫁了……”
“呸，不害臊，哪裡輪得到你？”
姑娘們相互揶揄，笑鬨不斷。
舒甜隻當做沒聽見，又硬著頭皮吃了幾口刀削麵，便覺得實在吃不下了。
她拿出手帕，輕輕擦了擦嘴。
“大人，我們回去罷？”
夜嶼點頭，兩人起身離開麵館。
天色漸晚，街上的行人少了許多。
舒甜吃得飽飽的，就算寒風吹來，她每走一步，都覺得暖洋洋的。
“好久沒吃刀削麵了……以前，我爹爹偶爾會做給我吃。”舒甜喃喃自語道。
夜嶼垂眸，看了她一眼，她眼神清亮，波光瀲灩，鼻尖被風吹得微紅，看起來有幾分可愛。
夜嶼沒說話。
舒甜笑了笑：“以前在家時，總是爹爹下廚……我本以為是爹爹喜歡做飯，後來才知道，原來是娘親的廚藝太差了……”
她一邊說著，眸子彎了彎，好像一輪明月。
卻又帶著幾分淡淡的惆悵。
“你爹的病，會好的。”
舒甜一愣，側頭看去，夜嶼麵上依舊沒什麼表情，但這句話，確實出自他口中。
他不是個會安慰彆人的人，但這話卻說得篤定。
舒甜清淺一笑：“借大人吉言了。”
兩人回到驛館。
冬洪候在驛館門口，已經多時。
“大人。”冬洪迎上來，遞上一卷紙條：“地方查到了。”
夜嶼接過紙條，卻並沒有打開。
他對舒甜道：“你先回去。”
舒甜見他有事，便也沒有多問，笑起來：“我等大人回來。”
夜嶼麵色微滯，若有似無地應了一聲，轉身離去。
舒甜看著他的背影消失在黑夜裡，才和冬洪入了驛館。
距離他們不遠的角落裡，兩個黑影交疊在一起，十分幽暗。
“馮公公，夜嶼這麼晚了還獨自出去，會不會要金蟬脫殼？”東廠探子低聲道。
馮丙也有些疑惑。
他和探子一起，跟了夜嶼一晚上。
眼見著夜嶼帶著姑娘，又逛長街，又吃麵條，而他們兩個到現在，還是饑腸轆轆。
馮丙沒好氣地掏出一顆話梅，塞進嘴裡。
“不是沒這個可能，但那領路的孩子不在，他就算自己去了江南也於事無補……但不管怎樣，跟上再說！”
探子點點頭，他見馮丙臉上鼓出一個小小的話梅“包”，想笑又不敢笑，憋得十分辛苦，麵色有些古怪。