“我叫小曼。”
姑娘聲音輕輕, 如春日的一滴露珠，落在葉片上，又彈落到地裡。
清潤, 樸實。
馮丙凝視小曼一瞬：“為何來應征廚娘？”
小曼麵色沉了幾分, 道：“民女隨著爹娘一起來京城謀生, 誰知爹娘都身染重疾, 不久前撒手人寰了……民女無依無靠, 見到東廠小飯堂招募廚娘, 便過來了……”
此言一出, 其他人便開始交頭接耳——
“父母雙亡？真可憐啊……”
“可憐是可憐，但這姑娘定是個不祥之人！克死了父親, 又克死了母親啊！”
“說起來挺嚇人的，還是不要與她共事的好！”
廚子們、太監們的聲音窸窸窣窣，馮丙掀起眼簾, 瞄了他們一眼。
眾人被這一眼嚇得立即停止了討論。
小曼見大夥兒看她的眼神，都不太友善，心中默默歎了口氣。
小曼衝馮丙福了福身子, 道：“馮公公，民女可能不大適合東廠小飯堂，這便告退了。”
說罷，轉身要走。
馮丙悠悠開口：“你當東廠是什麼地方？想來就來，想走就走？”
小曼一愣，回過頭, 不明所以地看著馮丙。
馮丙抬手一指，道：“東廠小飯堂的第一個廚娘, 就你了。”
此言一出, 全場嘩然。
小太監也有些訝異, 低聲提醒道：“馮公公，您要不要先嘗一嘗小曼姑娘做的菜？”
馮丙看了他一眼，道：“以後多的是機會。”
小太監見馮丙心意已決，便也不敢再勸，隻能打發其他廚子們離開。
很快，東廠小飯堂便開業了。
小飯堂有三層，第一層是普通太監們用膳的地方，第二層和第三層，則是給管事太監們、客人們用膳的地方。
小曼年輕，資曆尚淺，便負責一層的飲食。
東廠又挑了兩個資曆較深的廚子，負責二樓和三樓。
每日一早，東廠小飯堂的一樓，便一座難求。
“小曼！今兒吃什麼呀？”一個小太監伸長了脖子，往備餐桌後麵看去。
小曼笑吟吟地掏出一籠包子，道：“今兒有香菇雞腿包子。”
頓了頓，她又指了指旁邊的食盤，道：“還有茶葉蛋，紅糖發糕……”
小太監一看，樂顛顛地取了兩個香菇雞腿包子，一個茶葉蛋，走了。
太監們排著隊，一個接著一個地領早膳。
領完了便坐在桌案前吃起來。
小太監拿起一個熱乎乎的香菇雞腿包子，伸手一掰，鮮香葷濃的味兒，一個勁往鼻子裡鑽。
他貪婪地吸了吸香味，便迫不及待地將包子塞進口裡。
香菇鮮美，雞肉幼嫩，一口下去，便令人滿足不已。