當然了，燕門關的守軍也並不止穆家人，兩邊的戰鬥迅速打響，校尉和參將領了軍令出城迎敵，而病重的穆承芳，則拖著病體坐鎮指揮。
這一仗整整打了五日，穆承芳就在燕門關城樓指揮部的沙盤處坐了整整五日，一條條軍令就是從這裡發出去，由傳信官傳達給陣前迎敵的將士們。在經驗豐富的名將穆承芳的指揮下，大周守軍大獲全勝，來進攻的小部族損失了近一半兵力，不得不退回草原，而燕門關守軍卻傷亡極少。然而幾日殫精竭慮連續指揮作戰，讓穆承芳的身體迅速垮了，幾個月的調養近乎白費，他病得比之前還重。
燕門關的戎狄人退兵了，幽州附近的戎狄人也緊跟著跑得不見蹤影，安國公下令讓兒子穆鐵衣領兵去追，而他則迅速返回了燕門關。然而等他回去後，看到的是昏迷不醒的弟弟與忙碌焦急的大夫們。
大夫們這一次直言，穆承芳眼下的身體狀況已經不適合在北境久居，他不能勞累、不能思慮過重，更加無法親自上陣迎敵，他需要精心的治療和調養，否則彆說恢複健康，恐怕都很難保住命。
然而對於昏迷不醒的穆承芳，大夫也是躊躇兩難。他們希望穆承芳能夠儘快回到氣候宜人溫暖的中原地帶調養治療，北境苦寒的氣候會加重他的病情。然而穆承芳眼下的狀況，又極其不適合舟車勞頓，旅途顛簸很可能讓他的狀況進一步惡化。
擔憂的大夫們甚至毫不避諱地告訴安國公，就算他們儘力而為，就算穆承芳能夠遷居到最理想的養病環境，不再承擔北境經略使的重任，不再練武，不再思慮過重，也隻能多延幾年性命而已，他的身體衰敗到這個地步，已經不可能痊愈。
安國公聽了大夫的話，臉色灰敗地坐在弟弟的床前，整整一個時辰沒有開口說話，就這樣沉默又悲傷的望著昏迷的穆承芳。他了解穆承芳，知道穆承芳心裡最重要的是什麼，也知道穆承芳若是知道了自己的病情之後，會做出怎樣的選擇。
因此一個時辰之後，疲憊又難過的安國公開口發出了第一條命令：“傳信去朔州，讓征衣和青衣一齊過來。還有，承芳什麼時候能醒。”
“國公爺，”給穆家看了許多年病，又為了穆承芳遠赴北境的老大夫忍不住開口：“您這是……您……”
“什麼時候能醒？”安國公聲音嘶啞，緩慢地重複了一遍自己的問題。
“若是國公爺希望經略使清醒，那下一次服藥，我們可以調一下方子。”禦醫歎著氣答道：“其實讓經略使睡著，痛苦能少些。”
“北境經略使的繼任人選，我需要承芳的意見。”安國公甚至都不敢回頭看大夫們的眼神，就這樣盯著穆承芳的臉，乾巴巴地答道。