納貢？穆紅裳猛地轉過身，怒瞪著禮部尚書，怒火燃燒的眸子越發顯得晶亮璀璨。她的父兄還在北境邊關出生入死，朝廷居然有人想要向戎狄人折腰納貢。
那麼穆氏一族這麼多年、這麼多代的堅守和努力又算什麼？
“議和？”皇上的表情看不出喜怒：“愛卿以為，我大周應向戎狄蠻夷求和？”
“陛下，”禮部尚書當然聽出了皇上語氣不佳，他趕忙跪下了：“議和也是無奈之舉。眼下這仗可以繼續打，但國庫空虛，打不起啊！皇上，就算靠著朝臣們捐銀，撐過一時，那以後呢？我們也不能將所有銀子都填了北境啊！南方的河工水利還要不要修？西南山澤溝洫屯田工程還要不要繼續？沿海官造船廠的那些海船是不是就此停工？通南北的運河工程是不是不再繼續？那已經開好的河道溝渠就這樣擺著不管了嗎？這些都需要銀子啊皇上！”
“這幾年年景不錯，除了今年北境大旱，咱們大周其他地方也算是風調雨順，北境十州人口不多，隻這一處遭災，朝廷救災還救得起。但身為朝廷官員，居安思危是為臣子的本分，我們不能看天吃飯，年年盼著老天爺給麵子。今年年景不錯，那明年呢？若是因為與戎狄的戰爭將國庫的底子掏空，將來萬一有水患、蝗災之類，朝廷要拿什麼救急？救災如救火，老百姓斷了糧，是要命的！陛下，臣不是怯戰，而是權衡之後認為，眼下仗不能再繼續打了，朝廷承擔不起。因此臣請陛下考慮派使團和談，戎狄人不過是想要金銀布帛罷了，若是納貢能夠停戰，何樂而不為？”
禮部尚書洋洋灑灑說了半天，聽起來也頗有道理，已經有許多大臣默默點頭讚同了。皇上也坐在龍椅上默默聽著，並沒有開口打斷禮部尚書的話。
穆家的三個女人臉上的表情都差不多。穆老夫人臉色僵硬地瞪著禮部尚書，看起來已經壓不住火氣了。
禮部尚書說完之後，穆老夫人本來想開口，但皇上四周環顧一圈，搶先開口問道：“禮部尚書所奏，你們也都聽到了，說說吧，都什麼意見。孫尚書? 你身為兵部尚書，對於禮部尚書所奏怎麼看。”
“一派胡言！”孫尚書倒是答得痛快：“禮部尚書所言看似有理，但不過就是為怯戰找些理由罷了。”
“你這是汙蔑！”禮部尚書挨了罵? 當然不甘示弱地要罵回去：“不顧社稷民生也要繼續打仗? 孫尚書，你摸著自己的良心 你是為了國家考慮嗎？你不過是為了給自己掙功勞掙名聲！如此勞民傷財、窮兵黷武，你這是要拖著整個大周的百姓為你的失敗決策付代價。”
“嗬……”孫尚書氣得都快頭頂冒煙了：“我決策失敗？我問你，行兵打仗不聽我們兵部的諫言? 反倒要聽你禮部指手畫腳，這是什麼道理！？讓你做決策? 你懂嗎？北境戰局如何? 你全盤了解嗎？你能出什麼明白主意？不過是急著投降納貢而已！軟骨頭，還硬要給自己找些漂亮的理由。”
“現在不和談? 難不成你要等戰爭拖垮整個朝廷才肯談判？！”禮部尚書也氣的跳腳：“到時候我們隻會更被動！愚不可及！愚不可及！”