燕州南城的收容所,原本是燕州一名本地出身地方官的私宅,天災之後,被穆承信借來改成了收容所,安置災民。
這宅子原本不小,但天災連著戰亂,幾個月下來宅子還是被災民擠得滿滿的。屋子都住滿了,院子裡也搭上了簡易的窩棚。
這裡聚集的災民,女多男少,因為身強力壯的男人,大部分都入伍上了戰場。天災連著戰禍,田裡顆粒無收,至少從軍能吃上飯活下去,出於這個目的,許多男人都主動參了軍。
男人從了軍,留在家裡的女人和孩子,則走投無路的成為了流民。今年年初,許多女人被逼無奈,拖家帶口地帶著家裡的老人和孩子往南走,想要徒步翻過絕羽山逃荒。幸好經略使挪用了軍糧開倉賑災,又在十州州府建了收容所,讓災民們有了一線生機。
穆紅裳不是第一次來收容所,因此她早就注意到了,收容所,其實也是個等級森嚴的地方,比如住在露天窩棚裡的,基本上都是女人。
幸好粥棚負責管理施粥的軍士十分公平,每日排隊領粥,每人一碗,不可多占,因此粥棚附近倒不會有任何欺壓弱小的事情。
穆紅裳到這裡,原本是想選幾個身強力壯的農女,受訓做女兵。隻可惜這裡的女人,大多饑貧交加麵黃肌瘦,和“身強力壯”這個條件,實在是不沾邊。
饒是如此,也沒有多少女人願意跟著穆紅裳走。最開始,那些女人聽了穆紅裳的要求之後,一個個震驚地睜大了眼,都用看瘋子的目光來看穆紅裳,似乎不能理解,怎麼會有人要求女人去受訓當兵。
讓穆紅裳和月娘沒想到的是,第一個出來響應的,居然是個年紀不小的婦人,身體瘦弱,看起來十分衰老。
月娘歎著氣,將跪在地上的老婦人扶起來:“大嬸,我們將軍是要招人受訓做女兵,您的年紀有些大了,身體也若,恐怕吃不起這個苦。”
“我知道你們是看不上我的。”老婦人趕忙答道:“但我有三個兒媳婦,你們能把她們帶走嗎?跟著你們走,好歹是條活路。”
“大嬸,是不是跟我們走,這得問問你兒媳婦自己。”穆紅裳也答道:“這不是輕鬆的差事,得自願才好。”
“不願意難不成等死嗎?”老婦人苦笑一聲:“我的兒子們去當兵,都沒了音訊。剩下三個兒媳,還有我這個老婆子。眼下經略使賑災,我們在這裡好歹還有口粥喝,餓不死,可將來怎麼辦?家裡地早就荒了,若是沒有這經略使施舍的一碗粥,我們娘仨早就抱在一起餓死了。”
“大嬸……”月娘有些為難地猶豫了一下:“可是……這樣吧,不如您讓您兒媳過來,我們當麵問問她們,願不願意跟我們走。”
這大嬸的三個兒媳倒是都很年輕,最年長的大兒媳也不過二十出頭的樣子,但各個麵黃肌瘦,看起來實在是很羸弱。
“你們願意跟我們將軍走?”月娘問道:“可想好了?你們知道,這不是唯一的出路,你們的男人眼下隻是杳無音信,說不準戰後就回來了。況且,就算有萬一,你們也是可以再嫁的。話我得提前跟你說清楚,跟我們走,吃苦受累是一定的,但可不像男人們從軍一樣,有許多月銀可以養活家裡。這可不是軍中征兵,而是我們將軍自己出錢養活你們,眼下也隻能承諾管你們吃飽飯,有衣穿而已。”