路聽琴挑了一隻純黑的兔球扔在床榻上, 靠著兔球, 琢磨起厲三給的藥。
他的病狀根源在魔氣侵蝕的心臟。厲三的藥物無法根治魔氣, 隻能促進靈力運轉，在心臟附近形成短暫的保護層, 緩解目眩等症狀。
根據路聽琴的身體狀況, 厲三配置了低中高三種強度的藥，對應單純的疲勞、輕微靈力使用以及重度靈力使用三種情況。
路聽琴選了輕微時適用的瓷瓶, 倒出幾粒。
黑乎乎的藥丸入口, 散發怪異的味道, 他喝了幾口水, 感受到藥物在喉嚨內化開，一股暖流在胃部湧出, 包裹五臟六腑。
而後，路聽琴從乾坤袋中，拿出百般折騰下, 終於從重霜處拿來的一截骨頭。
這是一截從少年血肉中, 生生截斷後挖出的骨。經過打磨, 骨頭邊緣滑潤，透著瑩白的色澤。
路聽琴的手指拂過骨頭表麵，雙手執起骨頭兩端, 平放在眼前。
他閉目，引靈力入眼, 再睜開, 眼中的情緒消失殆儘, 如極寒的荒原。
一截瑩白的骨頭，在路聽琴的眼中分解、重構。他的目光透過骨頭表麵，追溯其誕生的源頭，推演其未來的延展。
這是重霜肋下凝聚而出的第一塊龍骨。
按原有的發展路徑，黑金色的龍氣會圍繞此骨壯大，塑成化形必備的龍核。
在龍核影響下，龍骨會過早成長，穿透身體內原有的屬於人類的脊椎。
龍之骨、人之骨、相互交雜錯亂，扭曲生長。最終，重霜的身軀會因無法承受而破裂，死成半人半龍的怪物。
現在，這截最初誕生的龍骨被挖出，截斷了龍核誕生的過程。
重霜身體內，黑金色的龍氣與逐漸成熟的歸元訣交融，共同鑄造出足夠強健、能夠承受化形的體魄。
路聽琴判斷，是時候將龍骨在體外淬煉成龍核。等時機成熟，在成年龍族的引導下，先打碎半數重霜體內的人骨，再植入龍核，引龍骨正確融合生長，便可幫重霜塑成龍身。
至於如何淬煉……
路聽琴翻來覆去，將這截骨頭看了好幾遍，初步製定了幾個方案。
他撤回靈力，不禁又是一陣眩暈，靠在牆上想歇一歇。
剛閉目，身體在長途移動中產生的疲憊席卷而來，引得他墜入短暫的昏暗。
再驚醒時，日頭暗淡，到了下午。
路聽琴揉了會額角，將後腰上墊著的大兔子抱枕收進包袱，輕敲床頭的牆壁。
瞬間，隔壁房間響起腳步聲、關門聲，仿佛有人一直在靜心傾聽，等待這一刻的召喚。
路聽琴的房門，被有節奏地敲響。
“師尊，您找我？”重霜站在門外，輕聲詢問。
“進。”
路聽琴道。他仍覺得身體疲憊，額角隱隱作痛，乾脆靠著牆，沒有下地。
重霜見路聽琴如此，快步走近，單膝跪在塌前，緊張地問道，“師尊，臉色怎麼這麼差？”
重霜憂心地注視路聽琴的麵色，想從路聽琴眉間任何一絲皺起的痕跡，找出路聽琴不適的程度。
“坐。”路聽琴指了指凳子。
“重霜……聽我說，不要激動。我需要一點你的血。”
路聽琴心中提防著，等待少年怒氣衝衝的抗拒。
重霜驚愕地瞪大眼睛，身體前傾，手搭上塌邊。“厲師伯的藥不管用，師尊又難受了是嗎？”
他擼起左臂、右臂的袖子，手心衝上，雙臂往路聽琴身前一放。
“師尊現在感覺如何，想親自動手，還是弟子自己來？”
路聽琴訝異地看了看重霜，用手指劃過少年結實的小臂。
重霜的皮膚在風吹日曬的練劍下，不算白皙細膩。小臂肌肉緊實，曲線並不誇張，顯出健康而生機勃勃的力量。
重霜任由路聽琴研究著，黝黑的眼睛溢滿擔憂和自責。
“閉眼。”路聽琴一聲歎息。
重霜聽話地合上雙眼。
路聽琴從乾坤袋中拿出一個壺嘴成斜麵的玉壺、一柄尖銳的匕首，和一條繡著桂花的抹額。
路聽琴拾起抹額，當作眼帶，覆上重霜抖動的眼睫。
“師尊，不用這樣，可以直接……”重霜的聲音有些發顫。
重霜感覺到路聽琴幫他係好眼帶，用從未有過的耐心，按摩他的小臂。他不敢置信，幾乎要坐不住，滑落到凳子底下。
“彆動。”路聽琴的手指一點一點放鬆少年緊繃的肌肉。
路聽琴察覺到重霜對自己的態度，正在從一個極端走到另一個極端，不知該如何處理。他隻能用這種方式覆蓋重霜對試驗的回憶，告訴重霜，過往已去。
會好的，一切會變好的。
路聽琴記著夢境中、以及今天清晨見過的，重霜眼中的光。
不論出自何種目的、又落得何種結局，客觀上，前身將這孩子領回來，又讓他破碎。
路聽琴決意將破碎的重霜粘好，交還給葉忘歸。
一旦交出，他在此世承載的執念，便少了大半。
路聽琴期望葉忘歸能給予重霜更多的東西。
教會重霜暢快地笑、無憂無懼地握緊手中的劍，給予重霜，前身及自己永遠不能給出的，直率而明快的關愛。
路聽琴拿起小刀，放置好接血的玉壺，穩準狠地割破重霜的小臂。
再之後，各自休憩，準備明日一早，奔赴無量山。
次日，壽西鎮西南。
路聽琴帶著重霜，順小道西行，尋找葉忘歸提過的白骨入口。
一路上，林木漸疏，為數不多的樹木僅剩焦黑的枯萎枝乾，腳下泥土粘稠，仿佛滲有殷殷血跡。