喬徽的表情，顯金一時間看不懂，待反應過來，喬徽已大步流星朝前走，留下一句話：“你先回去，金螺銀螺陪你，我稍後回來。”
待顯金再抬頭，喬徽已飛身躍上屋簷。
顯金目瞪口呆。
海盜俠？街坊鄰居的超級英雄？
兩個麵生的啞衛激動地簇擁著上前，飛快打手勢——中指貼於食指，貼掌而立，在頭側向前揮動，最後摸一摸耳墜。
這一套手語操，顯金看啞衛做了好多遍了。
顯金笑一笑，和藹可親：“會寫字嗎？”
其中一個高高的螺忙點頭——前幾年進京就被緊急掃了一波盲。
顯金拿出蘆管筆，寫問道：“剛剛的手勢，是為何意？”
高螺抓住蘆管筆，橫七豎八地寫字如雞爪：“是，大嫂，的意思。”
大嫂？
顯金突然有點想去燙個大波浪，再搞個烈焰紅唇...
真是個充滿張力的稱呼啊。
顯金腦子突然浮現起兩年前，劉珊瑚衝她十分絲滑地手語操演繹...
那時候，喬徽剛回來吧？
顯金眸光閃了閃。
被人堅定選擇的感覺，原來就像置身於朦朧的溫熱水霧中，溫暖又上頭。
.....
喬徽飛躍而上，迎昏黃落日的方向，勉力追逐前方黑影的行蹤。
不知行至何處，喬徽側身掃視身後高聳的城牆：不知不覺間，竟已追出京師城。
黑影“咻”的一聲，一躍而過。
喬徽立刻氣沉丹田，躍身追上。
他能夠看出黑影收了力度，一跳一躍之間，有明顯的停頓。
或許是體力不夠了；
更有可能是在刻意等他。
喬徽提起一口氣，立時埋頭追上。
最後終在一處寬大靜謐的宅院側門前停下。
黑影縱身躍入宅院，順時便隱沒在黑暗之中。
喬徽平緩氣息，背身而立之際，不動聲色地打量著身處之地，這是北郊距離京師城最近的秋流巷，如今天已茫茫，黑幕自四周緩慢升騰，京師去年底解了宵禁，之後夜市便逐漸興起，暗藏於黑夜之中的鬼市也逐漸變得亮堂起來，故而伴隨夜幕升起的，還有夜市燒開的高湯鍋底、燈籠攤販、隱蔽的禁書小攤和你來我往的叫賣聲。
而這座府邸，平靜地矗立熱鬨之中，卻無端染上了幾分蕭索。
喬徽抬頭看牌匾。
牌匾空空蕩蕩，甚至連一處印章都未曾留下。
喬徽撩袍上前，輕扣門環，悶沉的聲音在這一處寂靜中格外嘹亮。
不多時，門“嘎吱嘎吱”打開了一條可供人勉強通過的縫隙。
喬徽側眸看了眼門縫上起鏽的銅拴，扭過頭平靜朝裡進，繞過影壁、穿過長長的直廊，廊下草木整齊，而牆下卻荒草叢生，四周看不見人影，隻有簷下星點燈光聊勝於無。
喬徽垂下眼眸，不遠處的廳堂，窗欞前人影形單影隻。
喬徽跨過廳堂門檻，頭一直未抬起，垂手頷額，聲音平緩：“微臣見過逍王。”
窗欞前的人影動了動。
七月盛夏，此人身形佝僂，身披一層薄薄的棉紗，麵白胡須長，烏發中夾雜了白絲，鬢發斑駁，一雙眼睛狹長，雙腮無肉便導致兩頰處微微凹陷。
“忠武侯。”喬徽口中的逍王開了口，地道的京腔，尾音總含糊在喉舌之間，有種大咧咧的意味。
喬徽頭依舊微微垂下。
“坐吧。”逍王抬起手，走到堂前正中。
廳堂之內，隻有兩盞油燈，零星擺放的椅凳反映出並無幾多客人來訪。
逍王發出一聲短促的輕笑：“喝綠芽嗎?內務司新送來的明前茶。”
喬徽麵目平靜地坐於下首，目不斜視：“王爺肯開門賞微臣一口水喝，已是天大的臉麵了。”
逍王抬手，便有一老嬤上前斟茶。
老嬤手不穩，哆哆嗦嗦地將茶水灑了不少。
“我看你，和傳聞中差不多。”逍王說話中氣不足，氣息並不是從胸腔而出，像是用儘全身的力氣從狹窄的氣道艱難地擠出：“年輕，高大，俊朗，有棱角，一身的骨氣。”