瞿秋實張了張嘴，不知從何說起——叔祖母一月前，特來家中看了他，便同母親提起他的婚事，說陳家有個非常能乾又漂亮的小姑娘，年紀長一些，但樣貌、身段、氣度皆是頂頂尖的，最難得是，很聰明，將陳家的生意打理得井井有條。
母親有些心動，細問了好些，在聽說這位姑娘隻是三爺的繼女，是後納的小娘帶來的姑娘時，便有些不願意了。
叔祖母斥道，“眼界隻有針芒大小！瞿家有什麼？！老祖宗學醫，我爹與芒兒他爹跟著學，可連白水鎮都沒走出去！一輩子當個赤腳醫！芒兒不一樣，芒兒走出去了，走到了宣城！”
母親向來對這個嫁到府上的姑母很敬畏，瑟瑟縮縮著應付。
叔祖母見狀，便緩和了語氣，“來，你同姑母說說，你想要什麼樣的兒媳？”
母親看了一眼他，期待道，“芒兒如今考進宣城府的醫官，一月有三兩銀，醫坊還會分一間小室給他...這都不要緊，最要緊的是，以芒兒的醫術，便是知府、同知也看得！往後做什麼也便利！”
叔祖母點頭，示意她說下去。
“既如此，我想要能乾、端莊、讀過書、能識字、會算賬，內能相夫教子，外能出得廳堂的兒媳，也不為過吧？”母親看著叔祖母的臉色說話，“再好一些，姑娘需得容貌秀麗，身量不能太矮，娘矮矮一窩，我兒在白水鎮...”
母親眼裡有隱含的驕傲，“您看看芒兒，在整個白水鎮，便也找不出一個與他相似的郎君了。”
叔祖母頷首，“我自是清楚芒兒的優劣，若非芒兒是我瞿家最優秀的兒郎，這門親事我也不敢開口。”
母親肩頭又瑟縮回去，“陳家的姑娘當然是好的，便是看在陳二郎的份兒上，也是我們高攀，隻是...隻是...”母親一輩子與人為善，實在說不出“小娘養的”四個字。
叔祖母了然地拍拍母親的手背，“來，我們來順一順你的要求——要讀過書的，要相貌好的，要脾性佳的。單這三點，你在白水鎮，可有瞧得上眼的姑娘？”
母親為難看過來，“若有，芒兒也不至於十六還未結親了。”
“那便是了。你想要的姑娘，宣城是有的。”叔祖母寡瘦的臉上浮起一絲笑，“熊知府家的侄女，恒記紙鋪的長女，盛昌升銀號的幼女...還有通判膝下的姑娘今年也十五了，剛行了及笄，陳家還送了兩擔珊瑚去...這些姑娘我都見過，你見了一定喜歡。”
母親眼睛一亮，隨即立刻被叔祖母的話澆熄，“可你想想，這些姑娘，咱們攀得上嗎？在宣城，芒兒有屋業嗎？有田地嗎？有家丁嗎？有品階嗎？拿得出多少聘禮？家底有多厚？在白水鎮議親，也看家裡，但更多看郎君的人品吧？在宣城，大地方，看家裡多過看人品。”
叔祖母拿出手來給母親算盤，“你要會讀書，就要有家世，尋常溫飽怎可供得起女子讀書？你要相貌好，就要姑娘不挑不抬，才能養出楊柳腰、白玉盤；你要脾性好，就要姑娘家庭順遂、無災無難...你自己想想，人家為什麼要選擇芒兒？”
他如坐針氈，截斷母親含在喉嚨的後話，徑直問道，“您說，這位賀姑娘很能乾？”
叔祖母十分自信點頭，“家裡家外，讀書識字，算賬營收，我從未見過比她更能乾的姑娘。”
“樣貌呢？”瞿秋實知道現在不是玩虛的時候，直截了當地發問。
叔祖母浮起一絲笑意，“你若有心，便來見上一麵，不好的人才，叔祖母是不會說給自家人的。”
他來了。
他很滿意。