晨曦，宣城府最東邊的平記油坊，簷角上的瓦片顯眼地突出暖陽的光暈。
城東頭的桑皮紙作坊，就在平記油坊的隔壁。
一個麵中蓄須的中年男子，半夢半醒地靠在騾廄的竹竿子上，麵前立著一個巨大的朝天窯，窯口上蓋著個像鬥笠一樣的竹編尖頭蓋子，燒窯的柴火很旺，迷蒙發白的蒸汽直衝上竹棚，被棚子擋住，蒸汽便如大難來時的同林鳥，著急又焦灼地四下逃竄而去。
中年男子，麵部緒須過盛，竟將鼻頭與下頜儘數淹沒，仲秋早來的日光終於趕上竹棚追逐的步伐，理直氣壯又直搗黃龍地投射到男子耷拉又鬆垮的眼皮子上。
男子揉揉眼，愣了半刻，立即四腳著地探頭觀察爐火，緊張的神色在旺盛的灶火映射下終於緩和下來。
“管事！管事！”
一個小廝揉著眼睛跌跌撞撞跑進去，“有人來了！”
男子因一夜靠坐，腿很僵，剛想站起來，卻被僵直的腳板一絆，險些摔了個狗吃屎。
“人來就開張！嚷什麼嚷！”男子隻好扶著柱子站起來。
小廝越著急越說不清，一邊跺腳一邊嚷，“不是不是！不是買紙的...陳家...賀...女的...哎呀哎呀！趙管事，你快去前門接一接吧！”
小廝口中的趙管事一聽，反倒不急了，笑了一聲，低頭理了理衣擺，“新出爐的賀掌櫃嘛，來就來唄，人家掌著宣城三店，績溪作坊的老瞿被逼得天天繞城跑，燈宣作坊的老林頭更慘，被逼到直接打道回府...如今，倒是想起來動我們了？”
小廝使勁搖頭，眼皮子東南西北亂飛。
趙管事一巴掌打在小廝後腦勺，“中邪了!?”
小廝結結巴巴，“彆...彆說...”
“彆說？彆說什麼？我趙得基，行得端坐得正，既不似績溪老瞿懶饞，又不似涇縣作坊陳老六人蠢膽大！我趙某人走到這一步，是一步台階一個腳印，一口唾沫一顆釘！我有什麼不能說！”
趙德正，乳名得基，可能是因為守了一晚上蒸籠，睡眠不足的人都帶點暴躁，雙手舉高高，如作詩朗誦，“便是陳老三那個妖女懟到我跟前，我也要說！我不僅要說！我還要大聲說！一五一十全都說！”
小廝的笑，含苦量很高。
小廝偏過頭，朝走得越來越近的少女，扯嘴笑，大聲道，“您是賀掌櫃的吧！”
倒不是因為認識賀掌櫃，是因為賀掌櫃身後跟著的李三順。
李三順師傅的名頭，在整個陳家還是很響亮的。
畢竟是陳家最強老師傅，的兒子。
李三順身後，還跟了個麵生的國字臉老師傅。
小廝嘴巴快要咧到腦袋後麵，繼續大聲道，“賀掌櫃的！您可來了！我們念你好久了！我是守門子的夜班夥計南小瓜！我上個月才來陳家，也是第一次跟趙管事一起守夜！”
顯金身後的鎖兒麵無表情：你劃清界限的手段，真是簡單又粗暴啊。
“你好呀——南小瓜——”顯金深覺這個名字說出口，自己都變得萌了一點了呢。
清潤溫和的女聲一出，趙德正像在空中被掐住脖子的大鵝。