陳箋方鼻腔一緊，像一股強勁的薄荷涼氣衝上天靈蓋，他輕斂目，微不可見地調整鼻息，深深地汲取兩口新鮮的、叫他繼續勉強存活的空氣。
喬徽亦感知到視線，在東海廝殺中養成的敏銳知覺，讓他第一時間抓住顯金的目光。
喬徽回頭，弧度很小地勾唇一笑，像在儘力安撫少女。
兩方視線交織。
陳箋方儘收眼底。
少年郎心頭血氣上湧，隔了許久許久，方平定心神，從胸腔中長長呼了一口氣。
不知為何。
如今，他有種未戰先怯的膽寒感。
兩年前，都未曾有過的必敗感，現在，卻如千軍萬馬般席卷而來。
是因喬徽改頭換麵而歸嗎？
是因他與顯金中間橫亙著千絲萬縷的糾結嗎？
是因他尚且白身，距離功成名就，還有最大的天塹需要跨越嗎？
....
遊廊中，隊列漸漸走遠。
陳箋方沉默地垂首待立，略有茫然地盯著腳下樸素堅硬的青磚。
“二郎——”瞿老夫人像腦袋後麵長了眼睛似的，精準地感知到金孫掉了隊，轉身回過頭來，“跟上啊！愣著作甚！”
陳箋方這才抬起頭來，手縮在袖中，快步朝前走去。
喬徽背著手，看了眼陳箋方，又掃了眼顯金，抿了抿唇。
瞿老夫人置辦了滿滿一桌飯，八冷八熱一鍋子，單獨給顯金與陳箋方準備了八個小碗碟的竹框板。
喬放之元氣大傷，加之路途奔波，入了初夏，胃口本就不好，如今是給陳家麵子，好歹動了兩筷子，隨後才封箸不吃。
瞿老夫人滿腔的話想說，卻見喬放之半靠在輪椅上，嘴唇蒼白、神容憔悴，到底克製住了旺盛的傾訴欲，惋惜地叫陳箋方帶著父子二人去秋收閣，“...時辰不早了，有什麼事咱都來日再說，二郎便帶老師歇息去吧——喬山長，您能來，著實是讓我陳家蓬蓽生輝啊！小小商戶招待不周的地方，您千萬告知，千萬告知！”
喬放之抬了抬手，聲音虛弱，“好，好，已是多加叨擾...”
瞿老夫人這才肯放人，轉過頭一看，喬寶珠眼淚巴巴地盯著父親，便笑，“寶珠也一塊跟著去吧？雖是外院，但陳家向來治家嚴謹，也不妨事。”
寶珠若去了，回來時必得二郎送至二門。
如今的她，倒是樂見寶珠與二郎其成。
隻是這份心思，不可太過昭然若揭，惹了喬山長的厭惡，反倒得不償失。
瞿老夫人點兵點將，下頜一抬，把顯金用成遮羞布，“金姐兒，你也去給喬山長幫幫忙！”
一路無話，喬徽與喬寶珠一左一右推動老父的輪椅，陳箋方與顯金一前一後走在前麵，秋收閣確實被收拾得很好，六角油燈昏黃燈光下，上了清漆的梨花木家具端正大氣，西間、敞房、花間均放置應急的蔬果花瓠。
喬放之擺擺手，想同顯金說說話，一開口卻氣若遊絲，“顯金，你辛苦了...”
今日得見幼女，膚容白嫩，目光澄澈，身量高高地長了一頭，穿的是暗紋緋色掐絲綢子，說話做事間未見絲毫局促——說明，這麼兩年多，他這不成器的姑娘未曾因吃穿掛憂，更無人膽敢給她吃排頭、穿小鞋。
什麼應天府，什麼瞿老夫人，什麼陳家。
他心裡門兒清。
都是循著肉味兒來搶功的豺狼。
隻有他這依靠那麼大半年的時間，淺淡緣分結下來的關門女弟子，才真是拚了命地養著寶珠。
寶珠抱住顯金的胳膊，很是依戀的樣子。
顯金笑了笑，“我有啥辛苦的，給寶珠做飯的是張媽媽，做衣裳的賈裁縫，熊大人的侄女，如今崔大人的妻室常常給寶珠下帖邀約...“顯金眼神看向喬放之搭在輪椅踏板上的腳，遲疑道，“倒是您的腳...”
喬放之擺擺手，“小事一樁，不提也罷。“
說完再看看陳箋方，又看看小女兒，最後再看看沉默著氣宇軒昂的長子，凹陷的麵頰終於浮現出閃耀的笑意，隻聽他長歎一聲，語聲像浮在水麵的漂萍，“我真想與你們幾個孩子聊上個通宵——咳咳咳，可惜呀...”
喬放之的聲音像從喉嚨裡擠出來的破鑼聲，“可惜，我如今這副破爛身子骨...”
陳箋方躬身道，“老師，你我皆非蜉蝣，何必爭朝夕，來日方長。”
喬放之點點頭，似是想起什麼，輕聲喚，“江伯——江伯——帶二郎拿，拿書——”
聲音很輕。
顯金鼻頭發澀，雖然不願意承認，但她如今無比懷念喬導兒花樣罵她是學術垃圾的中氣十足。
陳箋方躬身隨喬放之身側的獨眼老伯，進了放置箱包的內間。
喬放之神容不濟，寶珠惦念著去廚房幫忙煮明早的茯苓山藥粥，顯金便先行告辭，喬徽背身幫兩個小姑娘推了門，“我送你們。”