“啪嗒——”
瞿老夫人的腳從踏板上掉下去，砸在被燒得通紅的銅製熏盒上。
瞿二嬸一聲驚呼，趕忙彎腰將瞿老夫人的腳抱到胸口查看。
老人的腳，最看不得，乾癟枯涸，一層薄薄的白皮鬆鬆垮垮地掛在肉上，腳板心當即被燎出了一串水泡。
瞿二嬸連忙轉頭高聲喚，“紅衿！快去拿些燙傷的膏——”
瞿二嬸話音未落，手腕卻被瞿老夫人一把抓住。
瞿二嬸一抬頭，卻見瞿老夫人深深凹陷的眼窩裡，那一對眼睛，亮得嚇人、大得嚇人、專注得嚇人。
“你說什麼？二郎？箋方？！喜歡賀顯金？”
瞿二嬸張了張嘴唇，條件反射般想將手腕扯回來，卻發現手腕如同被鐵夾鉗住了一般，一絲一毫都動不了。
“我，我，我也是胡亂猜測...”瞿二嬸心下發慌，很害怕瞿老夫人會即刻衝到漪院將賀顯金打殺了，隻能儘力弱化賀顯金的存在，連聲亡羊補牢，“我並未看到二人有首尾！金姐兒將漪院約束得很好，入了夜，門窗緊閉，侍女們連大聲的玩笑都不曾有...”
“你且說說，既沒看到二人首尾，你如何知道二郎對賀顯金有情意！”瞿老夫人不想聽這些，雙手緊緊捉住瞿二嬸，“你隻說，你看到什麼！聽到什麼！你快說！”
瞿老夫人麵色像八月的芭蕉葉，被豆大的暴雨打得稀爛，但仍在倔強地等待最後一聲雷的到來。
蒼老又碎爛。
瞿二嬸心下不忍，耷拉下眼睛，“...我...我曾在績溪作坊看到過二郎的傘...”
瞿老夫人泄出一口氣，手上的力道鬆了鬆，“不過是一把傘。先前在涇縣，二郎日日中午也去鋪子上教夥計認字——我雖不讚同，卻也隻認為是小事...”
老人語中的無措叫瞿二嬸心酸，瞿二嬸偏過頭，“剛剛，二郎從篦麻院出去，一路往東南邊快走，走到漪院門口，若非綿北勸誡，他恐怕要闖進漪院找上金姐兒...”
瞿老夫人臉色陡然變得很難看。
她的孫子她知道，比他的父親更加克製隱忍，同時也更為認同人在宗族大義中應有的犧牲與收獲——這決定了，她的長孫會成為一名克己複禮、謙讓溫馴的君子，一名能挑起陳家重擔的啟航者。
這樣的個性，孫子不可能做出夜闖香閨的舉動。
除非，慌了。
很慌。
瞿老夫人雙唇緊抿，恰好，就在剛剛，她提到了孫子的婚事。
瞿二嬸沒等到瞿老夫人說話，隻能喋喋不休地勸解道，“八字還沒一撇，我看二郎也是克製著的，金姐兒更沒這個心意——您忘了金姐兒也在您跟前答應過她不會成親的！二郎和金姐兒都是好孩子...您千萬莫要亂了分寸，一個是姑娘家名聲比天大，一個明年要春闈，都在節骨眼上...”
可以用溫和的方式化解掉。
比如默不作聲給二郎君陳箋方定一門好親事；
比如春闈後，陳家大不了塞點錢，請喬山長給二郎君謀一份遠離南直隸的官職，五年十年一過，就算二郎情深似海，也沒辦法再續前緣；
再比如，更狠一點，索性轉頭將金姐兒嫁了，正好喬山長在，尋一個平常的讀書人，嫁出去做正頭娘子，也算是斷了二郎的念想。
她現在很害怕老夫人發瘋。
恰恰好，遇上二郎君，老夫人最容易發瘋！
雖說顯金上了族譜，也立了女戶，不是陳家的仆從，更不是賤籍，隨意處置不了，但若老夫人發起瘋來，死咬住顯金不放，那便真是狼狽又慘烈...
瞿二嬸推了推瞿老夫人的胳膊，“...堂姑母...不過是少年郎之間欠考慮的情...”
“她怎麼敢——”
“敢”字，好似從瞿老夫人的唇齒中撕咬出來。
“她怎麼敢去引誘二郎！”
瞿老夫人麵色卡白，目光灼灼卻空洞地望著前方，“她娘誘得老三不聽話！她手裡捏著陳家上上下下的生意、錢財！陳家對她還不夠好嗎？還不夠好嗎！？”
瞿老夫人聲音從嘶啞到狂怒。
瞿二嬸脖子往後緊縮，絕不敢再言。