喬放之眼皮一垂再一抬，對胞妹他向來寬厚，言語間很隨意：“隻是，你知道的，我向來對寶元是放養，他成不成親，何時成親，和誰成親，我是一概不管的。”
喬姑母點點頭，好看的眉眼間略有憂慮：“我便是知道你不管，我才開的口！一晃神，寶元都二十一了！如今業也立了，府也建了，功成名就便也要想想成家之事，你不催，我不催，難不成叫他孤寡一生？”
喬放之一聲哂笑：“也未嘗不可。”
“哥哥！”喬姑母擰眉：“喬家我們這一房，他便是獨一苗兒了！”
獨一苗兒就獨一苗兒啊。
他們家也沒皇位要繼承啊。
唯一能繼承的，就是不要臉的秉性、招人厭的脾性和...喬放之指腹摩梭著下頜，好吧，還有俊朗的外貌啦。
喬姑母神色焦慮，喬放之笑嗬嗬道：“好了好了，照寶元的個性，他若有心，自然會有行動，若無心，我們使勁硬湊也隻是枉然。人生在世不稱意，若再生拉硬拽湊成一對怨偶，豈非自己給自己找罪受？”
喬姑母不可置信：“那他若一直遇不到有心之人，就這麼孤零零的？”
喬放之思索片刻，憶及顯金與喬徽此間種種，感覺這兩人似乎也有些模棱兩可，說有些意思，他也不敢篤定，若說沒意思吧，兩個人之間又確實有些親密。
這親密，是因為相識太久？還是因為當過戰友?
涇縣雙姝之一·鼎鼎大名探花郎·桃李天下喬山長·喬放之對於這個問題頗為糾結，遲疑道：“有無心儀之人，卻也說不好。”
喬姑母蹙眉：“是何人？平陽縣主？勝德郡主？戶部吳秉直的孫女？”
喬姑母苦口婆心：“寶元性子強硬，這些宗室清貴出身的，家世太高，難免與寶元要硬碰硬，寶娘性情平順，個性軟和，耳根子耙得很，與寶元一起，一個軟一個硬，妻賢夫禍少，家宅安寧方能...”
喬姑母還沒說完，喬放之便蹙眉搖頭。
這個胞妹，自小就讀書習字，小時還好，出嫁之後卻被規訓得迂腐到頂，張口女訓、閉口女則，滿屋子的書也抵消不了對家長裡短的熱愛。
家長裡短誠然也是大事，但他對此，實在有心無力，更難得相談甚歡...
喬放之擺擺手，一錘定音：“寶元的婚事他自己來定，論是公主郡主，還是商賈擺攤，我們既不覬覦兒媳的陪嫁銀兩，更不在意親家權勢地位，我不管，你也彆管！”
喬姑母還想說，卻緊緊抓住那句“商賈擺攤”，立刻厲聲道：“士農工商！喬家唯一子嗣怎可如此隨意！”
喬放之有些無語，隔了好一會兒方站起身來，隨意拍拍褲腿，張口道：“我明日就找上媒婆，必定叫他先給我說上一門家裡做生意的親事，不論是賣豆腐腦的，還是製香燭的，我都娶。過兩月，你來我家吃喜酒。”
喬姑母頓時氣得一佛升天，二佛出世。
喬放之言罷，一瘸一拐向外院去——他必須去慰問一下那隻油頭粉麵的陳三郎。
據說那是個頂級戀愛腦，暗戀技能滿點，又擅長遠攻，什麼暗度陳倉的蛛絲馬跡都逃避過他那雙二筒。
喬放之撲了個空，陳敷不在，據說去了香山看日落。
喬姑母氣得胸腔起伏，出了府門，卻被坐著馬車前來接她的幼女亦霧碰了個正著。
周亦霧看母親滿麵通紅，心頭一喜，眼珠子滴溜一轉，吩咐馬車先行，仰起頭嘟了嘟嘴道：“母親怎這般生氣？舅舅又氣您了？”
喬姑母本不欲張口——不在未婚在室女麵前談論婚嫁，這是規矩！
卻實在惱火。
忍了半晌，終道：“你舅舅讀書讀得腦子寡掉了！竟說寶元隨意娶誰都可！商戶女也可！貧家女也可！”
周亦霧微不可見眯了眯眼：“商戶女？莫不是那位賀顯金？”
喬姑母擰眉搖頭，帕子掐在手上：“倒也不是，隻是個比方！我說了寶娘，也被拒了，說了好幾位縣主郡主，似乎也沒這個意思！寶元都二十一了！再過兩年，已是做祖父了...”
周亦霧截斷母親的嘮叨：“那...舅舅究竟想給表哥結成怎麼樣一樁親事呀？”
喬姑母怒道：“我也不知道！隻說要你表哥真心喜愛的！這世上哪有什麼真心喜愛!這日子過到最後，都是柴米油鹽！”
周亦霧眸色一轉，仍將話題拉扯回顯金身上：“表哥，會不會當真中意那個賀顯金呀？”
喬姑母情緒上頭：“怎會？那個賀老板與寶元一般年歲，已是二十一二的老姑娘了！”
周亦霧眸色一暗：“您是說，那位賀老板也過了二十，卻也未嫁？”
喬姑母回過神來，疑惑道：“你今日怎這般關心那個賀老板？”
周亦霧立刻眉眼彎彎，莞爾笑開：“這不是話趕話說到這了嗎？那位賀老板，在京裡可是有名得很，許多商行都在議論她，我便多問了兩句罷了。”
“她是生計使然，不做生意也沒什麼好法子。”喬姑母語調良善婉和，想起什麼警醒幼女：“閨閣女兒怎可時刻將中意、娶親掛在嘴上，仔細你祖母說你！”
周亦霧唇角一抿，應了聲是。