走廊幽長，墨菲大公走在斯賓塞管家的身側。
他此次進宮是以同霍爾公爵與珀西等人議事的名義來的。除去議事之外，他還有一個目的。
那便是讓他帶來的手下，去打探那名傳說中的維德的“情人”的真麵目。在進宮後，他便讓自己的侍從伺機去尋找那名“情人”的身影。
過去的一個月裡，他在此道上毫無進展。在感到自身尊嚴被挑戰的同時，他也不免有些更加好奇。更何況，他最近還從禁獄那邊聽見一個極為詭異的傳聞。
那就是……
皇帝維德曾在深夜時帶著他那名情人來到禁獄！
據說，那名情人是被抱著進來的。許多囚犯都曾看見他那頭美麗的銀白長發、和泄露在長袍外纖細的小腿。
更令人震驚的是，維德隨後便帶著這名情人前去提審聖騎士布賴特。
距離審訊室稍近的犯人都在那晚聽見了來自布賴特的、仿佛撕心裂肺般的慘叫聲。他的聲音模模糊糊、詞語不明，但能聽出來，他與這名屬於皇帝的、神秘的“情人”之間匪淺的關係，與他對皇帝刻骨的仇恨。
紙是包不住火的，更何況，維德並沒有打算遮住禁獄裡這場事件的意思。不久之後，王城裡有些門道的貴族都知道了這匪夷所思的事件。他們竊竊私語著、揣測著那名“情人”的身份。
能讓素來潔身自好的布賴特情緒失控、能讓維德帶著“他/她”去見布賴特示威的，到底是何方神聖？
因著那頭傳說中的銀白的長發，他們猜測那名“情人”是名女子……甚至，是布賴特心儀的女子。維德在上位後將曾經的仇人囚禁、並強取豪奪了他的戀人，並將她帶到仇人的麵前示威。
這個帶著禁忌與不/倫感的桃色新聞很快便在極上層的貴族之間，因一種窺私的快/感而被隱秘地津津樂道——儘管迫於維德的威壓，也隻是有極少數人知道這件事。他們揣摩那人的身份，揣摩三者之間的關係。更有一名私生活極為糜爛的侯爵說，維德大約是在布賴特麵前上了那位傳說中的“情人”，這才能讓向來具有沉穩的騎士品格的布賴特的情緒如此失控。
也是因此，那名“情人”的真實身份，也讓人更加好奇。
墨菲大公坐在軟椅中，喝了一口琥珀茶。他含著笑，與皇帝的“軍師”珀西問好。要與珀西這種狐狸打交道，他不得不多花點心思。
幾人聊了幾句，花園裡傳來聲音。墨菲大公往外一瞟，隻見金發藍眼的少女由管家斯賓塞帶領著正往花園裡走。陽光落在她柔順的編發上，她看起來就像是鮮花一樣美麗。
“是格林小姐。”珀西順著他的目光往外看。
墨菲大公笑道：“我知道她今日進宮，是來替管家修複一幅壁畫的。”
珀西單眼鏡片後的冰藍色雙眸也笑了：“是麼？我想墨菲大公也聽說過那份傳言了吧，有些貴族們覺得，陛下需要一名妻子。”
墨菲大公道：“格林小姐的確是一名不可多得的美人，以她的身份，的確與陛下相配。格林小姐不辭辛勞修複壁畫。今日天氣這麼好，陛下若是能同格林小姐在宮中走走，倒也是一樁美事。”
“是麼？”珀西笑了笑，墨菲大公心裡突地一跳，總覺得他的笑容中帶著些深長的意味，“貴族們的想法，到底是貴族們的想法。隻願格林小姐今日在宮中，可不要受到什麼驚嚇。”
……驚嚇？墨菲大公一怔。
什麼驚嚇？
他反應了一會兒，在珀西的笑容中想起了什麼傳聞，哈哈大笑起來：“陛下身為皇帝，在婚前有幾個情人，倒也不是什麼值得大驚小怪的事。隻要不弄出什麼子嗣來，誰又會在乎呢？珀西卿，您把這些貴族小姐們，可想得太單純脆弱了些啊。”
——處理未婚夫的情人，對於這個時代的許多貴族主母而言，已經是一件能被習以為常的事。
珀西微微一笑，不置可否。
窗外的陽光下，黑衣的皇帝與格林小姐相遇，格林小姐低下頭，慌張地向他行禮。
……
路希安推開了進入書房的暗門。
房間裡空無一人，他不假思索地便奔赴向了那排書架。在來這裡之前，他聽侍女們說，維德和伊麗莎白之間有點八竿子能打著的親戚關係，因此會帶著她參觀這座城堡裡的一些地方。
不過明眼人也知道，這場看似有理有據的參觀，正是所有人為了將伊麗莎白送上維德“未婚妻”寶座的“關係促進”。
能帶著美人參觀城堡，維德真是豔福不淺。
不過，這也是他的好時機。
路希安在書架上匆匆地翻著。其實他本不用這麼匆匆，可不知道從何時起，他的心臟開始跳個不停。
這是一種極為不詳的預感。路希安一直很相信自己的預感。
他於是加快了動作，一本、一本、又一本……終於，他在一本脆弱的羊皮書中，找到了一疊圖紙。
在手指觸碰到圖紙的那一瞬間，路希安就有種奇妙的預感。
——這正是他要找的東西。
鼻尖上漸漸有緊張與興奮的汗珠浸出來。路希安打開那疊圖紙細細地看。
他的動作很小心，像是生怕把那堆紙揉碎。圖紙上畫著複雜的法力回路與封印符號，密密麻麻的古文字撰寫著流程與注意事項。他一行一行地看過去，一點也不敢遺漏。
終於，他在圖紙的角落處看見了熟悉的簽名與日期。
那是維德習慣給他的每一個“造物”所打下的標誌。
路希安的手指顫抖起來，他知道這並非出於恐懼，而是出於興奮。
他終於找到了能夠解開腳環的圖紙！
他的身上沒有可以藏圖紙的地方。路希安想了想，將它卷好，放在手裡。正當他打算複原一切、回到房間、並把圖紙藏起來、找個機會好好研讀一番時……
外間卻突然傳來了開門的聲音！
隨著開門聲的，是兩串腳步聲。一串腳步聲輕柔，一串腳步聲冷峻。
他們在說著什麼話，而路希安在那一刻，卻如墮萬丈冰窟。