“你想做什麼？”
“精靈族族人不能失去對神樹的信仰, 好在，它已經恢複正常。光精靈也不能在這個時候失去祭司。將自己的祭司交給暗精靈、換取苟且偷生……他們沒辦法在這時候承受這些。”
畢維斯蒼白著臉，輕聲道：“他們沒辦法，這就像是徹底被打斷了脊梁。”
“但交出你是克萊德的要求。”埃文在旁邊道, “我們沒辦法再不傷害克萊德、又不交出你的情況下, 讓光精靈與暗精靈之間休戰。”
畢維斯低著眸，久久不曾說話。埃文又苦笑道：“而且你也應該清楚, 事已至此, 暗精靈與光精靈之間的矛盾, 已經不是一個關於神樹的解釋能夠解決的了——即使你告訴他們，光精靈與暗精靈本是同源, 是多樣性的饋贈。隻是被墮神之血感染的神樹生出了私心, 想要吸取戰爭中死亡的精靈的靈魂壯大自己、從而, 引發了一場場悲劇……”
“我當然明白。”畢維斯輕聲道, “神樹是誘因，造成死亡、造成憎恨、造成世世代代的敵對的，卻是人。無論起因多麼荒謬，光精靈與暗精靈的手上都已經沾染了彼此的鮮血, 又如何能因一個所謂的‘原因’而停下來？”
埃文不再發話了。他知道畢維斯本人也非常清楚。最終, 畢維斯溫柔道：“我明白，克萊德他恨的是我。他恨我參與他父母的處刑, 又以公正為由、高高在上地監視、處刑他的一生……”
埃文眯著眼，認同了畢維斯的發言。
“……他隻是恨我而已。”畢維斯咀嚼著這句話, 輕聲道, “克萊德從來不是一個有野心的孩子。他並不期待什麼王座。他隻是咽不下這口氣。”
“我記得他小時候就是這樣的。那時候他還沒有轉化成暗精靈, 跟著幾個光精靈孩子去比賽射箭。他原本第一個射下了那枚樹梢上的紅果子, 卻被另一個孩子故意弄丟了他的戰利品, 於是丟失了第一的名次。我記得那天是個雨天，雨天的夜晚我不用去觀察星象。於是我在家裡等到了十點。十點時他還沒有回家，於是我去找他。”
在說這話時畢維斯眉頭略微鬆快了些，像是在訴說一段回憶。
“我是負責監管他的精靈，對於有概率分化為暗精靈的精靈，總是會有一名精靈負責對他進行一對一的監管。無論那隻精靈要去哪裡，負責的精靈都需要始終跟隨、監控著他。長老們曾經說過，祭司事務繁忙，克萊德耗費了我太多的精力。他們會派遣另一名精靈對克萊德進行監控——這樣，我就能輕鬆下來。不過我拒絕了。”
“為什麼？”
埃文有些愕然，因為發出這句疑問的人不是彆人，而是看起來對這種事最不感興趣的維德。維德會詢問這種話，就像是深海裡的魚忽然對陸地上的貓感興趣了一樣。
“因為克萊德尚未分化。我於他而言……是兄長的監管。這樣，他還能覺得自己是一個正常的精靈。可如果派遣另一個人，那就是純粹地、對待異族的監控了。”畢維斯說，“他還是一個少年。”
“……”
“我詢問那些與他一起進入森林的孩子。他們告訴我，射箭比賽早就在三個小時前就結束了。原本站在我身邊的長老以為克萊德逃了——或許是突然出現了覺醒的意外、或者是由於暗精靈混血的本性。他打算派人去捉拿他，我製止了他，進入森林。”
“長老說，如果一小時之內不能見到克萊德。他一定會派人去捉拿他、處決他——他不會允許冒這個險。森林裡還下著雨，到處都是濕漉漉的。我在森林的深處找到了克萊德。他在樹叢裡低著頭，金色頭發濕透了，正在翻找著樹叢。我站在一旁，想要知道他到底要做什麼，可限定的時間要到了。於是我上去，嚴厲地斥責了他，要帶他回去。”
“他告訴我他要找回那枚被他射下的果子——他分明該是第一個勝出的人，他咽不下這口氣。可比賽已經結束了，無論是獎品還是名次都已經發放，他即使是找到這枚果子，也證明不了什麼——我這樣告訴他。”
“然後他告訴我，他想要找到這枚果子，是因為他想把它拿給我看。他並不在乎旁人會怎麼想、又或是管理比賽的人是否能承認他的名次。他隻是想把果子給我看，僅此而已。因為早上在他出門時，他高高興興地告訴過我，他不會辱沒‘祭司弟弟’這個名聲。他的箭術一定會是第一。”
在說到這裡時，畢維斯的臉上居然有了一層薄薄的笑意。那層笑意就像是浮粉，從過去的時光中被挖掘出來、尷尬地浮在臉上。於是所有人都知道，這段兄弟關係的確曾經青春靚麗過，就像少女柔軟的肌膚。
也隻是曾經。
如今即使靠著徒勞的妝點，也證明不了什麼了。
埃文還想說什麼。畢維斯垂下眼，溫和道：“非常感謝人族的貴客們的幫助。隻是這不僅是一場戰爭，更是我們兄弟之間的……故事。也是光暗兩族從今以後……是其中一族走向衰退乃至潰亡，又或是最終能夠互相理解的，轉折點。因此……”
“精靈族的事務原本就與我無關。”維德道，“如何處理，也請你們自便。”
畢維斯終於笑了。
他笑起來時，位於他身後的那盆花終於微微顯出了些帶有生機的模樣。畢維斯溫柔道：“我會好好考慮如何去做我該做的事的。”
那一刻埃文微微晃神。
畢維斯從會議室中離開，在他推門前，他聽見維德的聲音。
“你後悔把他撿回來麼？”維德的聲音裡帶著點想要知道答案的玩味，“或許，如果你當初沒有把他撿回來，而是任由他死亡。如今精靈族也不會進入這個形勢。”
畢維斯淡淡地笑了。