雪下得很大, 簷下風鈴泠泠。
路希安蜷縮在椅子上。他今年十七歲了，卻還聽不懂許多話。仆從一邊清掃地麵，一邊憐憫地看他。
他長得真是漂亮。銀白長發未經修剪也是蓬鬆柔順, 綠色眼眸沒有智者的亮光，也是桃花般的模樣。更遑論精致的五官、纖巧的身形。即使是裹在一身素白的、屬於祭品的長袍裡，他也漂亮得讓人心驚。
隻除了那些因被忽視、虐待而生的手上的凍瘡之外。
有時候路希安的智商會讓人覺得這是造物主嫉妒過於完美的存在、所故意留下的缺陷。
比起這個被冷落的房間, 房間之外卻是喜氣洋洋。希爾伯特家族正在囑托自己的小兒子利奧，讓他在進入宮廷後一定要好好表現。
希爾伯特家族生活在黑魔王的領土之上。黑魔王是名殘酷的暴君，卻掌握著至高的權力與最強大的法術。他為這片領土定下了獨有的規則。每個大家族每十年都要交出兩個孩子，一個為魔法祭品, 一個則在通過考驗後能成為學徒、或是（傳聞中能成為）黑魔王的妃嬪。
一些家族會花錢購買豁免, 一些家族卻將它視為上升的通道。畢竟能成為黑魔王的學徒，是至高無上的榮耀。
對於每個家族而言，要挑選出這兩名孩子都是一個難題。不過對於希爾伯特家族來說, 這個選擇再簡單不過。
因為有路希安與利奧兩個人。
更遑論路希安的生母是希爾伯特男爵早逝的前妻。
希爾伯特家族甚至沒有在房間裡設置守衛，因為弱智的路希安是不懂得逃跑的。在漫長的噓寒問暖與送彆後，希爾伯特家族終於命人將路希安帶了出來。撫摸著自己的兒子，利奧的腦袋的繼母在看見路希安時，眼眸中閃過一絲混雜著嫉妒的幸災樂禍。
“路希安。”希爾伯特男爵難得慈愛地摸了摸路希安的腦袋, “如今到了你為家族做貢獻的時候了。至少, 你的身體是健康的。”
他知道路希安聽不懂, 於是對此心安理得。
路希安的確沒有聽懂他在說什麼, 他沒有智商，看起來乖巧極了。希爾伯特男爵難得地對這個自己不喜歡的兒子有了一丁點的愧疚。他脫下自己的披肩, 把它蓋到了路希安的身上。
路希安的繼妹為這浪費錢的行為不滿地“嘖”了一聲。
他們坐著馬車抵達了黑魔王的城堡。漆黑的城堡高聳入雲霄, 在下車後路希安便被分到了利奧不在的另一邊。兩隊之間涇渭分明, 一隊神氣活現、是精英與佼佼者, 帶著對未來生活的憧憬與高高在上的傲慢，一隊則穿著祭品的白袍，在寒風中瑟瑟地發著抖。
唯一相同的是，他們都低著頭，緊張地等待魔王的檢驗。
黑魔王將在城堡的陽台上查看這兩隊人，剔除不合格者，留下合格者進入城堡。
“你知道黑魔王的真容嗎？我聽說他長得非常可怕。”有個臉上長雀斑的祭品小聲道。他看起來害怕極了，牙齒咯咯地響。他轉頭試圖和路希安說話，卻發現這恐懼的人群中隻有路希安表情呆呆的，一言不發。
“他是個傻子。”另一個男孩尖酸刻薄道，“聽不懂的。”
雀斑祭品失望地轉過頭。另一個祭品則帶著惡意笑道：“可見長得漂亮又如何，還不是和我們一樣，是祭品。”
利奧則用力踮著腳尖。他不斷小心去看那門窗緊閉的窗台，試圖讓自己被魔王發現成為學徒。他身邊的兩個女孩則梳理了自己的妝容，也是緊張模樣。
“好了麼？”有人小聲道。
按照往年的慣例，魔王會全部收下祭品（前提是健康的），並選出幾名學徒。總時長不超過一個小時。可這次所有人腿都酸了，魔王卻還沒有做出決定、或發出聲音。
正當他們焦慮萬分時，陽台的門……
開了。
陽台的門，居然開了？
人群中難免開始騷動。畢竟在過去，陽台門從未被打開過。有幾個膽大地人悄悄抬頭去瞟，卻隻看見修長纖細的雙腿……
而在那頃刻間，劇痛便襲上了他們的雙眼。
幾人慘叫著倒在了地上，眼眸流血，被旁邊的守衛拖了出去。眾人頓時噤若寒蟬般安靜，就連自信的利奧也緊張地埋下了頭。
他們分明看不見那人，卻能感受到那人的目光如鋒利的刀刃般在他們的身上掃過。那種近乎要被剝皮拆股的感覺足夠讓每一個人心驚。
聽說那人每年隻會選取1-3名學徒……
終於，那人開口了。
“希爾伯特。”他說。
冰涼的聲音從陽台上傳來，那聲音優雅如大提琴低沉的音色，卻又帶著莫名的壓迫感。站在利奧身邊的男孩女孩們在那一刻便流下了失望的汗水，隻有利奧興奮地抬起頭來：“是……”
那人的身影居然消失在了陽台之上，而後，則是城堡門被打開的聲音。
那人居然走出了城堡！
男孩女孩們緊張地咽著口水。他們聽著那人的跫音向著人群走來。利奧攥著拳，是最激動的那個，可最終……
那人的腳步越過了前麵的佼佼者，而是到了祭品的人群中！
腳步聲停在了一個祭品麵前。那人似乎伸手撩起了祭品的長發，道：“你看起來並不害怕我。”
幾個旁邊的祭品幾乎要尖叫著暈了過去。可中心的祭品卻仍舊呆呆地看著來人。