宮殿深處樂聲悠揚、香風陣陣。維德進去時, 便看見了坐在軟椅上的吸血鬼親王。
銀發紅眸的吸血鬼正在低頭啜飲一杯酒。他並沒有發現維德的到來——又或者隻是發現了，卻並不在意。他欣賞著台上的人偶戲，興致勃勃, 直到大門被轟然打開。
在看清來人後, 原本表演著的吸血鬼藝人們戰戰兢兢地低下了頭。路希安背對著來人。他像是沒有察覺似的，擊了擊掌道：“繼續……怎麼不繼續了？”
他偏了偏頭，長發於是柔順地落在了他的肩上：“怎麼了……是來了什麼人麼？”
“路希安。”站在門口的人道，“又或者, 我應該稱呼你的另一個名字——路易斯。”
那人的聲音裡帶著一點譏嘲。
路希安終於回過頭去, 他姿態優雅，像是在觀看演出時被無關之人所打擾。在看見那個身影後，他眯了眯眼。
那人看著他。
路希安上下打量著對方的身體, 像是在審視某種貨物。終於，他輕巧道：“你是誰？”
“……路易斯。”那人一字一頓道。
“哦, 說到這個名字時我想起來了。”路希安若有所思道, “這個名字好像是我用過的一個假名……我想起來了, 似乎是在辛弗那提。”
“……在那裡，我遇見過一個還算有趣的混血種。他的名字是什麼來著？”路希安像是自言自語般地道, “他的名字好像是……”
維德就在那一刻掐住了他的脖頸, 把他從座位上提了起來！
維德的軍隊把守著宮殿。宮殿中人不敢反抗、也不敢驚呼。路希安被他掐著脖子, 沒有掙紮，隻是微微皺著眉道：“你弄疼我了。”
“路——希——安——”維德一字一句地，從齒縫裡擠出這個名字來，“很好, 你很好。”
“我想起來了，你就是那個混血，是麼？為了打發無聊, 我曾經和你玩過那麼一段……”路希安說著，便因喉嚨的鉗製被加深而蹙了眉，“幾年不見，沒想到你已經成了反|叛軍的首領，唔……”
“這都是拜你所賜，路希安。”維德柔聲道，“想不到你居然是一隻吸血鬼。”
他不再給路希安說話的機會，而是看向身邊眾人：“從宮殿裡滾出去。”
沒有人敢反叛他的決意。他們喏喏地離開了此處。
宮殿裡終於隻剩下了路希安與維德。維德放開手，讓路希安坐回椅子上。路希安抬頭笑眯眯道：“你把我的脖子捏紅了。”
維德立刻低頭查看。果然，原本白皙的脖頸上已經多出了一圈紅痕。他正用手輕輕地去揉，便聽見路希安的聲音：“你說，那些人會不會都趴在宮殿外、好奇地聽牆角？”
維德：……
“他們不會。”維德冷淡道，“我在宮殿旁設下了屏蔽，一點聲音也傳不出去。”
路希安：“哦，我有個好主意，你要不要在這裡把我……”
他對維德眨了眨眼，表情中皆是誘惑與壞心思。維德垂眸，看向他向自己伸來的小腿。
他哼了一聲，握了上去。
……
莫妮卡站在白色宮殿外，心急如焚。另一名侍從站在她身邊，安慰她道：“維德大人會沒事的。”
“……我不是擔心這些。”她低聲道。
她擔心的從來並非維德不夠強大。
而是……
在進入吸血鬼的王城後，維德第一個前往的目標並非是屬於吸血鬼皇帝的宮殿，而是血族親王路希安的府邸。他屏退了所有人，獨自與那人呆在室內。
這種情況的發生讓她在擔憂之餘、又有些毛骨悚然。
宮殿外聽不見宮殿之內的聲音，一切等待都像淩遲般煎熬。終於，長夜抵達儘頭。
宮殿的大門開了。
維德從門內走出。裹著鬥篷的人被他抱在懷裡。那人看起來氣息奄奄、傷痕累累、像是在夜間經受了非人的折磨，纖瘦的手腕也無力地落在鬥篷之外。
莫妮卡目瞪口呆。維德沒有向任何人提出解釋。他坐上馬車，率領自己的軍隊前往吸血鬼皇帝的皇宮。
月曆1912注定是曆史性的一年。吸血鬼皇帝被斬殺於皇宮之中。他的心臟被釘入銀釘、身體被深深地埋入地下的棺材之中。取代了他而登臨皇位的，是與他春風一度的人類女子所生的混血種。
據說，在被那人斬殺時，他從那人的輪廓中看見了屬於二十多年前的那名女子的輪廓。自那一刻起，他放棄了掙紮。
“我不會、也不願死於人類之手。”吸血鬼曾經的帝王在最終的時刻道，“但我情願死於你母親的複仇。”
“你想太多了。”維德道。
對本世界劇情沒有太多代入感的他對於這一人一吸血鬼之間的虐戀情深可沒有任何興趣。
在吸血鬼皇帝死後，維德稱帝，入主皇宮。除去還在垂死掙紮的人族之外，所有人都臣服於他的恐怖陰影之下。然而除去他的恐怖統治，人們所好奇的還有另一個話題。
那就是那名為“路希安”的吸血鬼親王。
自城破被擄那一日起，這名有著高貴血統、遊戲人生的吸血鬼便從此銷聲匿跡，不知所蹤。
……
莫妮卡知道路希安的下落。
她與克裡斯托佛等人已然決裂。因著維德的救命之恩，從維德反叛基地起，她便成為了維德最忠誠的手下之一。她厭憎血獵組織與人族對待混血的態度，也忠誠地認可維德能夠給這個戰火紛飛的世界帶來新的和平的可能。
如今，她作為維德的心腹手下，站在皇宮裡隱秘的宮殿之外。
這座宮殿裡囚禁著一隻金絲雀，囚禁著維德的血奴與禁臠。
那人便是自城破那日便不知所蹤的路希安。
裡麵的動靜似乎終於停息了。維德從房間裡出來。他一邊走一邊扣扣子，臉色冷淡如冰。
他的表情中再也找不出昔日在辛弗那提時的輕鬆柔軟，也再也沒有對於路易斯的迷戀。
維德每周都會來這裡幾趟。裡麵也總會傳來像是爭吵的、推搡的聲音，與像是幼貓的細微的啜泣聲。在幾個小時或一夜之後，維德便會出來。他不允許醫生進入、為裡麵的禁臠進行檢查。
仿佛他的一切行動都隻是為了折磨那個人。
辛弗那提的路易斯，又或者，血族的親王路希安。
在維德走後許久，莫妮卡才得到進入的許可。她看見白發紅眸的吸血鬼正坐在沙發上，用長長的、鑲金的煙管吸一種水煙。吸血鬼並不在意她的進入。他的領口大開著，露出大片白皙的、卻也傷痕累累的鎖骨。
鎖骨之上有被吸食血液的咬-痕。
被囚-禁、被虐-待……這就是過去高高在上的血族親王路希安如今所麵臨的人生。
也是他作為背叛者與欺騙者的下場。
莫妮卡不說話。她吩咐侍女打掃房間，任由路希安慵懶地趴在那裡。她從鏡子裡看見如今的路希安。路希安趴著時身體的曲線綿延美好，像是畫家繪製的群山。
而他本人像是一朵被揉搓壞了的玫瑰，開到荼蘼的下一刻便是零落成泥。
莫妮卡懷著複雜的心情離開了這個房間。無論如何，在看見路希安時她總會想起路易斯——那個天真浪漫、卻又單純善良的人類青年。
即使她明明知道他們是一個人、又不是一個人。
當路希安變回路希安時，他已經殺死了路易斯。他是路易斯，也是導致路易斯死亡的劊子手。
莫妮卡不知道維德是否也是這樣想的。
“……他的所愛之人已經死了，留下來的，是所愛之人的軀殼、與殺死所愛之人的劊子手的靈魂。”
“莫妮卡，你在說什麼？”
莫妮卡回過神來。她這才意識到自己居然把心裡的話說了出來。為此，她尷尬地笑笑：“沒什麼。”
屬於吸血鬼的宴會觥籌交錯，維德始終隻坐在自己的王位上。他端著酒杯，眼眸隻看向窗外的月光。
在囚禁路易斯後，他花費越來越多的時間注視天空。儘管天空的那頭已經沒有了他所等待之人。
他很孤獨。莫妮卡想。
還有那隻白貓。那隻原本能給予維德最後的精神慰藉的白貓。它在戰火中丟失了方向，自城破那日便不知所蹤。
屬於人形兵器少年的最後的一絲人性也消失了，所留下的隻有冷酷殘忍的血族皇帝。皇帝不是少年，皇帝隻有滿腔的孤獨，與仇恨。
維德注意到莫妮卡在看他，紅發女孩眼裡的同情讓他有些頭皮發麻。