該削的削了，該退的也退了。
老爺子眼看穆王壯大，上表辭官，閉門謝客，又替兩個兒子謀外任當閒差，大撒銀錢，這才勉強保全家族。
比起彆家，裴家已是大幸。
“娘不必擔心，外頭差不多安定了。”餘波難平，新帝在未來十數年都還在算舊黨的帳，安定？哪有這麼容易安定。
但裴觀不想嚇到親娘，何況前頭的事，自有男人頂著。
婦人本就該在後宅安享太平。
“那你祖父叫你去是說什麼？他身子如何？好些了麼？”家中人人噤若寒蟬，大爺二爺被奪了官，老四老五在外任官，暫時還沒消息傳來。
一家子人都怕裴老爺此時撒手。
“祖父叫我去，是論婚事的。”
裴三夫人神色一黯，她極喜歡寧氏，可寧父獲罪下獄，也不知是要殺頭還是要流放。
建安坊這一路過去，隔幾家便能見到貼著抄家的白條。
裴家堪堪自保，再無餘力救人。
“說哪一家？”若有了人選，還得她來操辦。
“太仆寺少卿林家。”還未任命，但他這位嶽父確實是官任太仆寺少卿，後來又被調去行太仆寺，專管軍馬。
“林家？”短短半年，裴三夫人鬢邊已添銀絲，她想了許久也沒起這家人來，“哪個林家？”
“是此番新進京來的，林家。”
裴三夫人明白了，是新貴。
如今清貴不貴，新貴才貴。
太仆寺少卿，四品官。自己的兒子少年探花，前途無量，前頭的寧家是什麼底蘊，這個林家……原先怕是根本無官無職。
裴三夫人為兒子抱屈，但怕觸動兒子的傷心事，硬生生忍住，咬牙道：“進了咱家的門，娘自會好好教導她，讓她能擔得起裴家婦。”
裴觀一點也沒猶豫，點頭應是：“那是自然，交給母親，我很放心。”
他已然記不得林氏的相貌了，隻記得林氏不擅文墨，但她治家有方，母親就曾誇過她好幾回。
可惜早早病故，也沒能留下一兒半女。
林氏病故的時候，母親很是傷心。
裴三夫人見兒子神色如常，還當他為了讓她安心，在極力抑製。
“子慕，憂傷肺，思傷脾，你身子才剛好，萬不可再過於憂心了。”裴三夫人口中雖勸，自己心中也不好受。
真是太可惜了。
裴觀點點頭：“兒子明白。”他根本不知母親在說寧氏，隻一心回想這幾年發生的事。
迎娶林氏之後，他就出仕了。可因為裴家在先帝時就擁嫡皇子上位，一直不受新帝信任，得不到重用，在冷衙門裡苦耗光陰。
好不容易投效齊王，才某職外放。
太子和齊王爭了十數年，十二皇子異軍突起。
裴觀心中掐指，十二皇子這會兒應當開始學說話了。
正想得出神，胸中一陣滯悶，垂頭咳嗽兩聲。
“子慕，萬般都是命，你若實在放不下，咱們使人疏通疏通……”裴三夫人急起來。
“母親在說什麼？”裴觀不解。
“當然是在說爾清了。”說到寧爾清的名字時，裴三夫人放緩了聲調，唯恐觸及兒子心事。
裴觀恍然，他已經很久沒想到過這個名字。
娶了林氏之後，許多年中他都時不時會想起寧爾清，但林氏病故之後，他就再沒想起過了。
“你？你方才沒想爾清嗎？”
“是該疏通，我來想法子，母親不必擔心。”
裴三夫人一時無言，兒子應當是極喜歡寧氏的呀？
兩家雖未定親，但也隻差走個行式了。要不是因為守父孝，寧氏已經進門，可若寧氏真進了門，裴家有這門姻親，隻怕又要再脫一層皮。
裴三夫人心中，雖則歎息寧家的命運，但也還暗自慶幸。
幸好，幸好沒定親，要不然裴家又要背負個背信棄義的惡名。
“陳媽媽，夜深了，扶母親回去歇息。”裴觀起身躬送，“明日我再給祖母母親請安。”
宅中人惶惶多日，慢慢又都按著原來的軌跡過日子。
裴三夫人走在廊下，陳媽媽扶著她胳膊，她走幾步又回頭望一眼兒子，就見兒子還立在門邊，低頭不知思索什麼。
“他，他原先並不喜歡寧氏麼？”她還以為給兒子挑了個稱心合意的妻子呢。
陳媽媽是裴三夫人的陪嫁丫鬟，打小看著裴觀長大的，一樣心頭納罕：“觀哥兒定是怕你傷心，明日把鬆煙叫來問問。”
裴觀見母親轉過廊角，這才回房：“鬆煙，磨墨。”
鬆煙也不敢問怎麼這麼晚還要讀書作文章，鋪好紙磨好墨，立在一邊侍候。
“出去，把門關上。”
“是。”鬆煙頭都不敢抬，退出去緊緊掩上門。
裴觀抽出一支狼豪細筆，將他能想起來的，都細細寫在紙上。
燈罩中蠟燭換了又換，到天色既白方才停筆，拿起來粗掃一遍，又提起筆來，在林氏的姓名旁邊，寫下一行小字。
“年二十三，北堂春去。”
作者有話要說：阿寶：去你媽個頭
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