阿寶捏住鼻子縮在水裡，在澡盆子裡學鳧水吐泡泡，原先家裡可沒這麼大的浴盆，也燒不了這麼多熱水。
她正起勁，聽見燕草的話，從水裡浮出來：“怎麼？你知道他們家？”
燕草低下頭：“建安坊裴家，那就是裴探花家，京中誰人不知呢。”
三甲打馬遊禦街那天，恨不得滿城人都去瞧熱鬨，分明年少得意，裴探花卻連笑都不笑。
懷中不知落了幾許簪環，隻怕夠開個金銀鋪子的。
可他抬袖一拂，金環銀簪俱都掃落馬下，馬蹄一踏，珠環染塵。
世人都稱他是冷麵探花郎。
後來才知裴探花父親病重，瓊林宴後，他父親便過世了，從此閉門守孝，京城再瞧不見探花郎的身影。
“原來他這麼可憐的。”在人生最得意的時候，偏偏家中生變，怪不得他病歪歪的。
燕草又瞧了眼玉鐲子，她還是不敢相信。
那可是裴三夫人啊！
凡京中有宴，她在哪個席上都最受奉承。燕草遠遠瞧過一眼，裴三人通身的大家氣派。換言之，便是端莊持重，不容易親近。
“裴夫人對咱們姑娘可親熱啦。”戥子給燕草學，拉過燕草的一隻胳膊，“我實在喜歡這孩子……”
說著虛空一捋，裝作把手鐲套在燕草腕子上的模樣。
“就這麼著，送了我們姑娘那隻鐲子。”
螺兒捧著銀盒進來，銀盒裡裝著薔薇蕊熏的綠豆澡麵兒，踩在水上，腳下一滑，銀盒打翻在地。
綠豆澡麵一碰水全化開了，滿地浮沫。
“我……我……”
“怎麼這麼毛毛燥燥的。”燕草責她一句，“快去取新的來給姑娘用。”
螺兒膽小，還沒緩過勁來，先不讓她貼身侍候姑娘，好在她還有一手好繡活，先叫她做衣裳鞋子。
螺兒伏身收拾了，又送了一盒澡麵進來。
“你繼續說。”雖被螺兒打岔，阿寶也沒忘了燕草方才的神色，“是不是不該收那隻鐲子？”
燕草咬咬唇，她才來了林家幾日，豈能妄言。
阿寶看她猶豫不定，對她道：“你隻管說，若有道理，我就聽，不但聽，還有賞。”
這一開口，又是前院“征兵”的口吻。
“我在原來的主家，也見裴夫人幾回的，她待人……”燕草還在想如何委婉，可看見阿寶那雙水氤氤的眼，還是咬牙把實話說了，“她待人極客氣，卻不是那樣親熱的。”
阿寶沉吟：“你是說無事獻殷勤？”
“婢子豈敢。”
兩雙眼睛一望，就連阿寶自個兒都在想，她能有什麼叫人圖謀的？
“那裴探花你見過嗎？”
怎會沒見過，燕草點點頭。
“這人如何？”阿寶問。
“裴探花是極重讀書人身份的。”燕草想起舊主人，那原話是說裴子慕白生了一張好皮，風流相貌偏偏跟風流二字不沾邊。
既不飲宴，也不冶遊，是個木頭雕的二郎神。
阿寶咬咬嘴唇皮，燕草趕緊替她抹上無色的口脂，又坐在小杌子上給阿寶搓胳膊：“我不過是把我知道的，都告訴姑娘。”
“我曉得，賞你。”阿寶胳膊一動，又是一陣水花響，側著臉兒問，“該賞多少錢呢？”
燕草撲哧笑了，沒成想，她還會侍候這麼個姑娘：“姑娘看著隨手給就是了。”
她雖笑，心中依舊疑惑難解，讓了半間靜室而已，裴夫人根本沒道理送姑娘這樣好的玉鐲子啊？
阿寶洗了澡，用軟巾子擦過身，又抹上香膏。
她問燕草：“這麼一隻鐲子，得多少銀子？那我還個什麼禮合適？”紅姨明明說不要的，是她收下的，那就得她來找補。
阿寶悄悄盤算自己的小金庫，紅姨給補的零花錢有十兩，阿爹又給了她二十兩，她現在也可以說是個富婆。
“黃金易求玉難得，若是金的還好估算，可這是玉的，又這麼溫潤，不好說。”
“大概呢？”
“總得要個百八十兩罷。”
嚇！阿寶張嘴，這玉的竟然這麼貴？百八十兩銀子！那都夠一匹大宛馬一年的草料錢了！
要是換著她的月錢來算，那得幾年才攢得出來。
“鐲子收好了沒有？”阿寶急哼哼衝著屏風外嚷嚷，“彆叫螺兒碰鐲子！”萬一摔了，她可陪不起。
燕草以手掩口：“姑娘不須急，咱們匣子裡也有差不多的，隻是不興這麼回禮。”雖有，也隻一兩件，遠沒有到能隨便拿出來送人的地步。
“那我拿什麼還人家？”阿寶發了會兒愁，“還是找個匣子，把那玉鐲子盛起來，裹嚴實了，還回去罷。”
“這……這怎麼行？”
“這怎麼不行了？咱們又拿不出差不多的東西來還。”不是真沒有，是阿寶舍不得，她又要買馬，又要買鞭子，這個月已經花了很多錢啦。
怎麼能在個鐲子上頭，再花這麼多錢！紅姨要是知道，定要拿竹條打她。
“知道了。”燕草也沒辦法，還真找了個錦盒，把玉鐲擱在裡麵。
又道：“要不然，寫封信，再摘些咱們院裡的花，一並送回去。”
“還興這樣？”花也能算禮？紅姨跟人走禮要麼是肥雞大鴨子，要麼是瓜菜果子，那才體麵呢，一把花也能算禮？
“算的，按著十二月花神令送，斷不會出錯。咱們院裡杏花開得好，讀書人家都愛這及第花。”
阿寶換上身紗衫紗褲，歪倒在大引枕上，長歎一口氣。
京城的規矩也太多了，是她想簡單了。
那邊裴三夫人還想著回禮呢，不拘林家送什麼來，她都有東西準備著。
沒成想，林家竟把手鐲又送回來了，一隻錦盒，一籃子杏花，還有一封信。
拿出信箋一瞧，裴三夫人倒奇一聲：“字兒竟寫得不差。”這一筆字，也是下了功夫寫出來的。