從前聽人說寧娶大家婢，不要小家女。陶英紅隻看燕草，就知道有幾分真。
燕草聽見這句，反而低下頭去，不接話茬。
外頭阿寶痛痛快快耍了套鞭子，出了一身薄汗，這才進屋來。結香絞了巾子遞給她擦汗，又換了身衣裳。
跟紅姨商量過年的事。
螺兒一直在屋子角落裡，替阿寶串鞋上的珠子，抬眼見燕草看著自己，螺兒一笑：“姐姐也喜歡？等我得閒了，也給姐姐串一雙。”
燕草搖頭：“我哪能穿這個。”她是看見螺兒，想到了她自己，螺兒的來曆姑娘都能寬待，那她是不是也能說實話。
夜裡阿寶歪在枕上，一頭濃密長發散開，螺兒替她擦花露養頭發。
燕草端來了五白羹，阿寶接過去慢慢喝著，自打燕草做了這個，從春天喝到冬天，肌膚潤澤有光，比原來白了許多。
燕草接過螺兒手中的梳子，她欲言又止。
螺兒一看燕草的眼色，立起來退出屋去，在門口攔住了剛要進門的戥子：“姐姐等等再進去罷，燕草姐姐有話要說。”
兩人等了一會兒，都沒聽見裡頭有動靜，乾脆回到自己房中去，結香點起炭盆，兩人一進屋，螺兒就問：“怎麼今天這麼暖和？”
結香笑了：“當然暖和了，姑娘屋裡不用的黑炭全分給咱們了，這一個冬天都不受凍。”
燕草待聽見屋外沒人了，這才放下手中的梳子，她本來坐在床前踏腳上，立起來跪下：“我有事瞞了姑娘。”
阿寶的五白羹才喝了一半，看燕草如此動作，放下碗，也正色問：“什麼事？”
燕草低著臉，難以啟齒。
“有什麼事兒不能說的？說罷。”
“我……我原來不是侍候
姑娘的，我也不是京城裡的。”
燕草這話說得沒頭沒尾，阿寶略一想才明白過來。
當時林家買人，跟人牙子說好了，給林家姑娘屋裡添的丫頭，都得是原來侍候過女眷的，夫人太太或是姑娘身邊的才行。
人牙子為了把燕草賣出來，說了謊？
“那你原先是侍候誰的？”燕草一聽就知道阿寶想的什麼，她道：“不是人牙子說謊，是我說了謊。”
“我是杭城人，原來是……是公子書房裡侍候的丫頭。”燕草低著臉，燭火都照不見她的麵目。
她說了這句，想起舊事，一時頓住。
“是因為京城的禍事，波及到你原來的主家？”阿寶輕聲問。
“不是。”燕草搖搖頭，“是公子要討少夫人進門，老夫人把我賣了。”
老夫人把她叫到上房，婆子伸手給了她兩耳光。
“你老老實實自然能抬個通房，偏偏發夢想當主子？”
上房彆的丫頭就那麼看著，還有人奇道：“這模樣，也能當狐媚子？”
燕草也知自己並不美貌，挨了打捂著麵頰，不等她辯駁，就被婆子架了出去，連她站過的那塊織錦地毯，都一同扔了出來。
燕草思及往事，胸膛不住起伏。
一句話便將她輾轉多地的辛苦全部說完，可其中未儘之意，阿寶也聽明白了。
“那又怎麼了，那是原來的事，你如今不是很好麼？”辦事妥當又貼心，屋裡屋外一把抓，當管家娘子那也是綽綽有餘的。
“原來的舊事咱們就當翻篇了，我不計較那些。”
“我知道姑娘不會計較，這是我的福氣。”可她有件一定要說的事。
“我的名字是在人牙子那兒改的，年紀也少報了兩歲。”為了不讓公子找到她，可公子真的會找她麼？
阿寶又點點頭：“改過就改過，啊！你是不是也想找爹娘啊？”戥子就想找爹娘，燕草這樣大了被賣出來的，想找爹娘還更容易些。
“我是家生子，六歲選進宅中當差，七歲進書房當差侍候公子。”她不光會讀書寫字，琴棋書畫合香製墨，公子學的，她也都學了。
二人其實是一起長大的。
可她一個丫頭，怎麼敢跟公子青梅竹馬？
阿寶還是不懂，這有什麼大不了的呢？
“我……我……”燕草把牙一咬，“我被收用過了。”
所以她拿的是二兩通房姨娘的月例銀。
她一個被收用過的丫頭，怎麼能跟姑娘嫁到夫家去？
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