胡扯！她從小到大都沒生過幾場病，至多咳嗽兩聲，一劑藥下去保管第二天就好了，哪會病到起不來床。
“那倒不是，今兒難得如此。”餓久了的人，大魚大肉吃下去反而克化不動，得用米粥養著，再多吃些奶點心之類的，那個更補人。
說到最後，竟不成句。
戥子就在她床下踏腳上，眼睛腫得桃兒一般：“阿兄！”
跟著便是哀求聲，爾後又靜下來。
桑姨娘嚇得捂住還不顯懷的肚子，人人都當少爺會睜隻眼閉隻眼就罷了，誰知他罰了桑姨娘半年的月例，讓她閉門思過。
她對帳中人道：“少夫人寬心，少爺把人發落了，人牙子這會兒都快到門上了。”
三姑娘沒了，四姑娘在宮中隻怕也難有個好，螺兒說完這句，心裡倒替四姑娘念了聲佛，隻盼她自求多福罷。
“你今天去園子裡摘花，可還好？”螺兒坐在燈下，手裡拿著給妹妹改的衣裳，“這是我的，先收一收給你穿，到下個月發了棉花和布，給你做身新的。”
“啪”一聲脆響，似是有人扇出一耳光。
阿兄滿麵寒霜。
少爺正站在門口，他恰巧聽見，連桑姨娘也一並發落，說她管束不住下人，莫要以為有孕在身，就能不敬主母。
那管聲音略有些耳熟，阿寶細細分辨，竟是福兒的聲音。原來夢裡她也跟螺兒團圓了，那螺兒呢？
當著人叫表少爺，私下裡還是阿兄。
隻是對著床上的人說：“方才那些人我都發落了，你莫要煩惱，安心養病就是。”
是個守禮的好男人了，外頭縱妾滅妻的又有多少，何況桑姨娘肚子裡的，那可是三房的獨苗啊。
戥子抱著枕頭，整個人縮在被中：“那咱們去給觀音娘娘燒香，家裡那尊瓷像還帶了來呢。”
“都跟你說了，莫要著急。”螺兒摸摸妹妹的頭發，“放心罷，姑娘絕不是那等折磨人的主子。”
阿寶聽見個聲音：“你仗著自個兒是桑姨娘身邊的就敢放肆？你跟我去見夫人！看夫人剝不剝了你的皮！”
阿兄到底不能久留，說了些話，又留下人參燕窩，這才走了。戥子送他出去，福兒進屋陪在阿寶身邊。
她往前兩步，就見帳裡的人滿麵病容，連軟枕上的頭發都失了光澤，焦枯焦枯的。
阿寶一怔，裴觀愛乾淨得很，身上自有股鬆葉味，她一直覺得好聞，怎麼到戥子嘴裡這麼嫌棄。
折磨人的主子是誰，兩姐妹心知肚明。
戥子瞧她一眼：“知道啦，你自己的男人你自己不嫌棄。”拍著枕頭問，“阿兄真要走啊？”
阿寶腦袋發懵，她以前作夢，與夢中阿寶是兩個人。
福兒看著她，輕聲道：“少爺已經是個……”
阿寶自鏡中看見自己，一時夢中阿寶的喜怒哀樂，俱都湧到她心頭。
戥子呶呶嘴：“有味兒，你就不覺得有味麼？”
她猛喘一聲，驚醒過來！
福兒偎在姐姐身邊：“我的手也沒那麼疼，我還是去當差罷。”
閉上眼睛，她還真夢見阿兄當上將軍了。
阿寶點點頭：“阿兄從小到大的誌向，他豈肯困在宮禁裡。”
福兒接過碗盞，望著書房裡的燈火：“少爺時常不回房麼？”
阿寶剛要說他如今威武得很，張開口說不出話來。
可今天作夢，她才剛邁出一步，竟與夢中阿寶合二為一。
夢裡的阿兄比這會兒更壯實，人也更黑，腰間挎著大刀，風塵仆仆回來看她，一見她竟哭了起來：“阿寶，你怎麼……你怎麼這樣了……”
阿寶恍然，她病了？
今兒抱著枕頭剛要睡，又想到這是姑爺睡過的，她可不能再這麼睡到阿寶身邊，就在床下鋪開被褥。
那會兒天天給觀音上香，求菩薩保佑遠征的人平安。
“拿鏡子來。”連聲音都失了生氣。
阿寶道：“如今哪還會少了鞋穿，鞋子乾糧，紅姨都備下了。”
“你睡地上乾什麼，睡床上來。”
一陣目眩，再睜開眼，目光所及處便是錦繡羅帳。
福兒不忍，但依舊拿了麵小鏡，舉到阿寶麵前。
屋裡實在是安靜，可就是這麼安靜，阿寶都一樣能聽見丫頭們的私語聲：“怎麼竟直直闖進來？又不是親兄長，真好不講究。”
“紅姨早供起來了，明兒見了阿兄，多說點兒吉利話，說不準，他還能掙個將軍當當。”阿寶跟戥子有一搭沒一搭的談天。
戥子吸吸鼻子，打仗什麼樣兒，她們都知道：“什麼時候走？來不來得及做鞋呀？”當兵就是費鞋，以前紅姨做那許多都夠穿的。
戥子守夜，原先都是睡在床上的。
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