裴府門前張燈結彩,建安坊這一帶，不論知道的,還是不知道的,光瞧著裴家門前的氣象，就明白這家交了好運。
裴三夫人今日開春宴，陸陸續續有馬車停到府門前。
請這麼多人來,是三房少有的，一房的丫頭婆子不夠使喚，還特意從大房抽調了些來,這會兒在門前預備迎客。
這宴，一半是阿寶辦的，一半是裴珠辦的。
每位來赴宴的夫人,剛進門時便有丫環引路,先將引到院中幽徑,幽徑兩側都種粉白二色玉蘭花。
此時正是花季，請這些夫人們在林中賞花。
步出幽徑，再將袖中花枝送給她們。這些夫人隻覺得奇怪，玉蘭樹生得高，枝間花朵如盞，這些丫頭們是何時去摘下花來。
“這倒有意思,怎麼這花上還有香氣？”
玉蘭花香味淡,裴珠特意調配了香料,把香味染上紗花上。
裴三夫人也覺得新奇：“難為珠兒想出來這些。”
“母親難得辦宴,自然要十全十美。”裴珠是替阿寶使勁呢，她將要嫁了,有些事，裴三夫人便不再攔著不叫她知道。
“你嫂嫂這樣的，外頭人也嚼她的舌頭，你去了許家，也是一樣。”
裴珠口中應了是，背地裡下足了功夫，必要把這宴辦得漂漂亮亮的，讓那些人就算背後嚼舌也是因為心頭泛酸。
阿寶看裴珠做花箋，調花香，又擬定各色菜單，連菜單都要應“春”字。
勸她道：“有這些功夫，你還不如多歇歇，出了嫁再怎麼也不如在家中自在，外頭愛怎麼說就怎麼說去，我又不會掉塊肉。”
裴珠聽了，抬眉瞧了她一眼：“這都一年了？還不自在？”
這話阿寶曾說過，那會兒她還未管家理事，如今三房事都經她的手，她竟還覺得不如家裡自在。
“那是當然！”阿寶同她才不說虛言，“你家也確實還行，可我在家裡，那是說一不二的。”哪怕上麵有長輩，她說的話也樣樣都算。
“你如今也說了算呐？”阿兄難道還會不聽她的？
“那豈能一樣！”阿寶數著手指頭，“譬如六妹妹和八妹妹前頭那兩個倒黴人家退親的事兒，該理法就該賠！最後如何？”
不管裴觀說多少次，阿寶還是覺得大伯死要麵子，吃虧的還是六妹妹和八妹妹。
“再比如……”阿寶說著，臉色微惱，再比如魚樂榭的事。
裴觀竟使手段，趁她累得動彈不得時，哄她以後就住在這兒：“喜房要擺足一個月，咱們就都先彆挪了好不好？”
那會兒她昏頭昏腦的，眼底霧氣雖未散，但心裡頭清明得很，隻是實在沒力氣同他算賬罷了。
不辜負娘替她再設喜房的一片心意。
裴珠列單子的手一頓，握著筆輕輕笑了：“你當個掌家娘子都不夠，你這是想當將軍呢。”言出如山，令則行，禁則止。
阿寶反問她：“我說的難道不對？”
裴珠知道她對，她不由想起許家來。
自那回見過了許知遠，這幾月都未再見過。他隔三隔五就送東西來，阿兄還曾暗示過，可以傳書信。
偏偏許知遠以為阿兄是在試探他，嚇得連連保證，絕不敢有一點輕慢了裴姑娘的心！
阿兄說給阿寶聽，阿寶再來告訴她。
“你說說，他這個舉人究竟是怎麼考中的？”阿寶聽到裴觀說許知遠賭咒發誓，還問裴觀，他發了什麼誓言。
裴觀仰天：“他對著孔聖人發誓，他若膽敢生出
一絲半點輕慢珠兒的心思，就叫他生生世世，考不上進士。”
裴珠聽了便笑，自此就再沒見過許知遠。
“我原就與你不同，在家中也一樣的。”裴珠有些好奇，要是能選，阿寶會不會想留在家裡呢？
等看到連園子裡這幾步路，阿兄都要來接她，說是園中冰消雪融，正是賞春好時節，一路提著燈，夜賞玉蘭，慢慢攜手回去。
她就又想，許知遠這個呆子，怕是不會的。
因裴珠下足了功夫，裴府這回春宴，打進門起便氣象一新。
裴家堂前兩株羽衣仙在京中久有盛名，實則後園中還有一條幽徑，兩側遍植玉蘭，但開起花來，朵朵如碗口大，白玉有暈，素雪成圍。
那些夫人姑娘們一步入幽徑，便仰頭望向玉樹。
吳夫人與裴三夫人交好時，年年春天都來裴家賞花的，此時便滿麵驕矜對身邊的程夫人道：“今年的花開得倒比去年更好些。”
程夫人的丈夫是京官，在京城窩了得了三十來年，知道吳夫人已經有好些年沒來裴家的賞春宴了。
京城就這麼巴掌大點的地方，能來往的就那麼幾家人，哪個不知道哪個？
起先吳夫人三日兩頭往裴家跑，給裴夫人送生子秘方，教她供送子娘娘的事兒，相熟的人家哪個不知？
這還不是裴三夫人說的，是吳夫人自己說的。
“我們是同鄉，又一同出嫁，我心裡怎麼能不替她急。”
自此兩人的交情就疙疙瘩瘩的，等到裴三夫人生了兒子後，兩人來往就更少了，直到裴三夫人的兒子考上了秀才。
吳夫人又巴巴上裴家的門來，此時來，誰不知道她心裡打的什麼主意？
想借著與裴三夫人是手帕交的由頭，把她女兒定給裴觀。
吳夫人那些話，程夫人平日也不過就是聽一聽，不好掃了她的麵子，可今日不願意看她擺架子：“怎麼？去歲吳夫人也來賞花了？”
莫說賞花，門口的燈籠都要糊白紙，吳夫人到哪兒賞的花？