福兒說完這些隻是說完了前情, 她伏地等著阿寶繼續盤問進了崔家之後的事。良久，卻隻聽見阿寶似是輕聲說了一句什麼。
福兒未能聽清, 她眼底淚痕半乾, 跪拜間抬頭。
就見阿寶垂眉斂目，神如披霜，恰似佛寺神像。
阿寶想起那個不算遙遠的端陽宴, 也不過是兩年前的事罷了。裴觀從席上出來找她，同她說話，當時列隊中有個宮人打翻了金盤, 嚇得臉色蒼白。
裴觀聽見動靜回身一瞥，又轉過身來。
在寧三姑娘的眼中，前不久還出錢出力為她奔波, 救她免落教坊的“有情郎”, 轉眼再見時, 當著她的麵與旁的姑娘談天說笑。
分明看了她一眼, 又裝作不認識她。裴觀並不是假裝不認識她。
他隻是……隻是真的不記得她長什麼模樣了。就像他也不記得梅氏的名字，就像他一開始隻記得阿爹的官位。
阿寶這句他不記得了，並非是替裴觀辯白。
若能隨風送去九泉，寧三姑娘泉下有知，不知她聽後，能不能放下執著。
她以為日子會好起來, 四姑娘會當崔大人的姬妾, 或許會為那位大人生下孩子, 她會一直侍候四姑娘。
可那位大人的後院裡, 有許多許多女人。與四姑娘一同進來的，便有七八人, 有的是蘇州來的，有的是揚州來的。
她們口音不同，來曆不同，不知如何被搜羅過來，彙入崔大人的宅院中。
一進後院，嬤嬤們就端來了湯藥，那藥黑糊糊一碗，嬤嬤們說：“姑娘們都喝了罷，喝了才安生。”
“這是什麼藥？”其中有個美人這麼問，美人確實生得極美，這才敢當麵發問。
嬤嬤們笑了：“喝下這藥，頭一個月來事會疼些，第二月就如原來一般，喝了這個，這輩子都再沒煩惱。”
既絕了這些女人用子嗣爭寵的心，送到各府各宅裡又絕了後患。有不肯喝的，那也不勉強，送到另一個院子裡，依舊學吹彈唱打，末等待客。
四姑娘眼睛都沒眨，她走過去端起藥碗來一飲而儘，又將那碗輕輕擱回托盤中，輕輕拭出嘴邊藥汁：“勞煩嬤嬤指路，我的屋子在哪？”
嬤嬤們互相換了個眼色，知道這一位不能小看，對四姑娘恭恭敬敬，給她分了朝南最大的屋子。
福兒還抱著出宮時那個包袱，跟進屋中去，一進屋就抹塵鋪床。
四姑娘坐在窗邊，臉望向窗外，不知是不是在對她說：“姐姐的仇已經報了，我們要在這裡活下去。”
福兒傻乎乎問：“怎麼在這裡活下去？”
後來福兒才知道，四姑娘追出去那天，崔大人對她說：“美貌的女人我有很多。”
崔顯看出她眼中一腔不甘，是一對好眼睛，但讓他決定費些周折弄到身邊，是因為她敢追出來。
福兒這才明白，在這裡活下去，要有用。
最末一等的是給賓客泄欲用的，那些女人來的快，去的也快，很容易就死了。強一些的會在宴上表演，再強一些的會被送到各位官員的府上。
四姑娘要當最有用的人。
“我知道你用絡子傳遞消息，究竟如何傳遞？”阿寶又問。
福兒低著頭：“那是太妃宮裡的宮女姑姑教的。”三姑娘四姑娘自小讀書識字，琴棋書畫樣樣精通，入宮之後，說話舉止自與彆的宮人不同。
那個宮女姑姑看三姑娘時常用描花樣子的筆寫些什麼，對她道：“進了宮，這些就該忘了。”
三姑娘默默垂淚，那宮女姑姑便道：“我們當宮人的，真有心事要寫，也該把藏得密些。”
“那絡子上是前朝的宮女們，自己造的字。”太監們可以識字，宮女們卻不能，但她們也有自己的辦法。
用圈用花朵，用長線短線，互相傳信。宮女姑姑教給了三姑娘，三姑娘四姑娘覺得這“女書”太簡單了，又往裡加了許多字，還把這個教給了她。
崔大人得了美人，總有新鮮勁，新鮮勁過了，好幾日都沒再到四姑娘的屋子裡來。
等他再來時，四姑娘道：“我說過，我有用。”
崔大人笑看她：“哦？”
四姑娘隨手拿出幾條絲絛來，在指間穿梭來回，結成幾股繩，打上幾個結子，遞給福兒。
福兒看了一眼，飛快跑出去，摘了兩枝新荷花來。
該死的時候，死了就好了，她進掖庭時就該死。
“我不發落你，我要帶你進京。”
“裴六夫人，應當是三姑娘。”這是四姑娘說的。
福兒又淌下淚來：“我自不能就這麼被送進來。”如此大事，裴府中又有福兒的親姐姐在，他們手裡豈會沒有把握就送她進來。
“四姑娘本來以為裴公子娶姑娘是為了仕途，後來知道……知道……”