司寇翎見聖上讀完他寫的藥方，又在宣紙上提筆補了幾句話，才低聲道：“她身子康健，比什麼都重要。”
比一時之情緒，比刻板守節的男女之防，都重要。
他再次怔住，靜默良久，輕歎：“微臣明白了。”
沈離疾將宣紙遞還給他，坐回羅漢床繼續下棋，捏拿取子，落子無悔。
司寇翎認真看了眼紙上末尾補充的內容，把它收進袖中，抬起眸子，溫聲道：“既然陛下信得過臣，臣有一言不知當講不當講。”
沈離疾將白子放回棋罐，修長的手指輕叩案幾，將檀木桌麵敲出玉質的音色，“坐。”
司寇翎作揖落座，接棋時，開口說出了自己的思量，“臣在朝時，聽聞了不少文武百官對立後之事的看法。臣想問陛下，可有想過，如今延國上下舉讚冊封薑國公主為皇後的，大抵隻有陛下一人。”
他看沈離疾臉色沒有波動，便繼續說了下去：“陛下親政才短短三年，朝堂內外局勢尚且不定，若走這一步險棋，屆時百官彈劾娘娘鳳位，陛下則亦難穩固自身皇權。依臣之見，何不等幾年再封後？許會妥善一些。”
“朕忽然，想起來一件事。”沈離疾兩指尖夾著黑子，神情玩味，“不少人都罵過，朕是暴君。”
“黃口無知之言，無用在意。”司寇翎落白子，淡聲評價。
沈離疾不置可否，隻是眼尾稍挑，“但，確有其事。”
不明確表態，聖心晦澀難懂，司寇翎琢磨不清，隻好儘力將思緒拉回自己這邊，麵露無奈，“臣在說立後之事，陛下莫要偏移話題。”
沈離疾取子，輕落棋盤，語氣寡淡，“古有宣帝冊立結發愛妻，曾麵對王公氏族的阻止，縱然萬難，宣帝也仍力排眾議。”
“賢明之君尚且如此，朕好歹也算是眾矢之的，我行我素的暴君。”他指腹撚著塵光，轉了轉手碗，眸中似有嘲弄，“既被冠以暴君之名，若連冊封自己的皇後都要看他人臉色，朕豈不窩囊？”
司寇翎啞然，捏著白子久久不動，目光似有動容，看著對麵之人輕歎道；“陛下啊。”
沈離疾執棋，在逆光中抬眸，幾縷鬢絲從耳畔滑下，不墜衣襟。
“延國局勢滄骸橫流，她遠嫁和親，舉步維艱。”
“皇權爭鬥波雲譎詭，她又已身在局中，沒有後位，她在這宮中隻會更艱難。”
他微垂鳳眸，鄭重落子，“為保她安危，朕必須立後。”
雖千萬人吾往矣。
司寇翎緩緩收子，正襟危坐，看著棋盤，溫聲道：“此局，是臣輸了。”
他從前也有不惜一切想要保護的人，此時也更能明白聖上的心情。
棋局結束，司寇翎離案收拾整理好醫箱，對正在複盤的沈離疾一揖，“臣先失陪，臣須在散值之前，去百子櫃抓藥回來，為皇後娘娘調理身子。”
得到頷首後，他斂眉退出殿，走向轉角時，腳步一下子停住。
虞馥立在槅扇前，不知站了多久，又聽到了多少。
看到他，她張了張唇瓣，偏又閉上，麵色躊躇著，似是不知該說些什麼。
司寇翎對上她水漉漉的桃花眼，輕聲問道：“娘娘聽了多少？”
虞馥微咬朱唇，老實回答：“從陛下說自己是……暴君那裡。”
司寇翎目光瞥過她攪合袖角的荑指，想了想，語氣溫和道：“陛下素來寡言，心思難猜。今日還是微臣第一次從陛下口中，聽到這般直白的表意，可見陛下對娘娘……”
“公主！”廊廡處突然傳來鳴鹿高聲的呼喚，“奴婢都迷了路，公主你怎麼走得那麼快呀！”
虞馥聽聲回眸，眉色無奈，軟著嗓音嗔怪：“迷路？我看你是迷糊呀，我都等你那般久了。”
司寇翎聞言，視線不由看向她鬥篷裡露出的那張小臉，雙頰瓷白，鼻尖通紅。
他歎了口氣，溫聲囑咐，“外頭風大，娘娘快些進殿吧。”
又側目對跑來的鳴鹿道：“我為娘娘開了幾味養身的藥材，勞煩姑娘同我去取一下。”
鳴鹿一聽是給公主抓藥，不疑有他，點點頭跟著走了。
虞馥見兩人離去，吸了吸鼻子，忐忑進了殿內。
沈離疾聽到她清淺的腳步聲，掀起眼簾，目光落到她換的新衣上。
隨著娉婷款步，裙裳似水波擺動，繡紋美輪美奐。
虞馥察覺他的目光，福身謝恩。臨安府繡製的輕紗百水裙，不止身上穿的這件，寺人從內寢抬出的整整有九箱，皆是出自蘇杭繡娘的手藝。
她嗓音輕綿綿地問道：“是陛下特意為臣妾準備的嘛？”
沈離疾起身走到她麵前，俯下腰，抬手為她褪去厚茸鬥篷。
博山爐火暖融融，屋內空氣裡升騰著熱流。
她低下眼眸。
他的手指修長而骨感，腕上青筋蒼勁。
那手正勾著她鎖骨處的鬥篷係帶，慢條斯理地解著結。
“皇後喜歡就行。”
耳畔拂過他低沉的嗓音，虞馥耳尖頓覺酥麻，心頭一觸。
他的這些舉動，讓她有一種身在延國也被人珍視的錯覺。