對麵是漆黑的華容城, 不遠處是深不見底的沼澤地，當看到火光當中走出來的阿瑛，曹操突然有了一種類似絕處逢生的希望。
記得這次出征之前時候，阿瑛曾經跟著劉贇前去相送。那時自己見了她還有些淡淡的不虞, 既沒有給她什麼眼神也沒跟她說什麼話。
此時在這種情境下遇上, 曹操看到阿瑛隻覺得滿滿都是“自己人”的親近之感, 從前那點子不愉快也都煙消雲散。
曹操甚至開始反省, 如果當初能夠多信任阿瑛一些, 能認真考慮一下她說過的那些話, 如今的結局會不會好一點？
但反省歸反省，即便是到了今天這個境地, 曹操依然覺得，若是時光倒流回到一年之前, 讓他重新選擇, 他一定會更發憤圖強操練水軍，在有更大的把握之下發動這場戰爭, 而非選擇因為懼怕失敗而止步不前。
成與敗暫且不論，但隻有真正試過以後，才能了卻這樁心事。
但事已至此，多說無益。
千言萬語堵在心頭, 不知哪句話該先說起, 隻是彙成了一句話簡單的招呼：“阿瑛……”
此處行禮不便, 思齊隻在馬上向著曹操欠了欠身：“阿瑛見過丞相。此處地形特殊，不宜久留，後頭是追兵, 前頭是沼澤。好在天無絕人之路, 華容城西還有一條道路可以勉強通過。我已派人修補好了那一條能過兵馬的道路, 可以直接通往襄陽城中，丞相請隨我來。”
曹操環顧四周，見這次思齊帶來的人不算少，但大都是她的親兵而非荊州守城兵士，其中卻不見劉贇的身影，不免對著思齊問道：“你父親黎王可還安好？”
思齊道：“甄將軍護送我前來，阿父說他信得過將軍，便留在襄陽城中等候丞相到來。打了這麼多日的仗，想來將士們也有不少傷亡。這兩日阿父在襄陽城中購置了大批的藥材，也召集了好些醫者，隻等我將丞相接回城去。”
說到這裡，思齊對著曹操笑了笑：“幸不辱命，阿瑛在這裡等到了丞相。”
思齊做事一向周到，曹操心中一暖，囑咐身旁的張遼和徐晃等人，帶隊跟進，繞開沼澤去到思齊修好的道路，從華容縣轉至襄陽城。
曹操隻要能在這時候逃出來，就說明日後一定會東山再起，即便不能統一天下，統領江北還是沒問題的。
劉贇素來是極有有眼力勁兒，聽說阿瑛要去接曹操，一早就把府上最好的房間讓了出來。
因為思齊之前的準備工作做得十分充分，所以他們從華容縣回襄陽的一路還算順利。
等到入住了荊州景園後，曹操心裡才真正地安定了下來，回憶起前幾日狼狽出逃的自己，簡直就像兩世為人。
劉贇的會做人的技能一向是滿點的，雖然之前和曹操鬨得有些不愉快，這次來荊州也是被發配來的。但那些事情如今已經翻篇，劉贇不再計較，不光和曹操就像從前一樣相處，還不著痕跡地送上了許多關懷，讓曹操住得極是舒坦。
兵士們生病受傷得實在不少，思齊一早叫劉贇買好的草藥和請來的大夫都派上了用場。
到了這個時候，曹操才不得不感歎，阿瑛不論當初勸他也好，這次救他也罷，都是心裡想著他的表現，可惜那時候他沒考慮這麼多，還對著阿瑛發了火，真是太不應該了。
曹操修整了兩天過後，終於恢複了一些元氣，也願意走出房門到外頭散散心。
這日清晨，曹操出門散心遇見了思齊。
看思齊手下的婢女們每人手上都帶了一個大大的白瓷罐子，跟平常時候見到的不大一樣，似是自己燒製的，曹操覺得新奇：“阿瑛你這是要做什麼？”
思齊道：“看著今兒天氣好，便出來收集一些露水，回去泡茶喝。”
曹操歎道：“你倒是好雅興。”
思齊笑道：“其實也不是我要喝，是之前有一次興起拿露水泡了茶，我阿父說好。我是個大俗人，也嘗不出哪裡好，但耐不住阿父念叨，得空時候便幫他收集一些露水拿來泡茶喝，也好招待客人。“
曹操笑了笑。
其實他也跟思齊一樣，嘗不出來露水泡得茶究竟好在哪裡，但思齊都說自己是俗人了，他這麼也跟著說，顯得自己也俗了些，便轉而道：“子建以前也常差人收集露水泡茶，說是味道很好，即便是來自同樣的枝葉，每個季節的味道也都不一樣。“
畢竟他麵對的是個隻有十五歲的小姑娘，這時候也隻能拿兒子出來外交了。
思齊道：“子建上個月也給我來信了，說他在成州過得很好，丞相不必擔心。他在信中也說，一直都很擔心您，等您回鄴城後，他得了消息，想來就會去鄴城同您相聚。”
曹操這時候正經曆了身心的巨大打擊，孩子們的關懷就是最好的安慰劑。
不知道曹植那邊有沒有接到消息，但她要儘快給曹植寫信，請他快些回鄴城，能多賺點印象分也是好的。
“子健這孩子倒也心實。”曹操露出了舒心的笑容，“阿瑛又是怎麼知道孤會走華容城，還準備好了接應？”
如果不是阿瑛提前探路修路，又準備了足夠的草藥和醫官，這次一定會傷亡更多的人，就連他能不能活著回到襄陽也是問題。
思齊覺得，相比其他漢室而言，曹操對他們一家一直不錯，這次為了接應曹操，提前修路又請醫生，除了為了曹老板安危之外，更是想著能多救治一個士兵就多救一個，不要做無謂的犧牲。
畢竟戰場上已經夠苦的了，能夠從戰場上全身而退已是萬幸，自然是能拉一把就拉一把。
思齊道：“我看了看了地圖，覺得這條路最合適您和幾位將軍撤回回城。丞相是聰明人，眾位將軍也都身經百戰，一定比我更是明白，所以就選定了華容城賭一把，提早打點好一切過去接應丞相，也好讓我們安心。”
說到這裡，思齊對著曹操笑了笑：“這些事情都是郭先生教給我的，說起來，當初能夠能順利拜師還是要感謝丞相您的幫助。”