班內特莊園裡,姐妹在議論鎮上新來了一群駐紮的士兵,聊到有幾位模樣十分英俊,正在讀書的班內特先生聽到了女兒們的笑聲,說了一句:“原來士兵來這裡參加的是展覽會。”
一個男仆從外麵進來,拿來一封信說是要交給班內特小姐,信是來自尼日斐花園的,男仆站在一旁等回信。
一聽到“尼日斐花園”,姐妹們的眼睛都亮了起來,也不聊英俊的士兵了,都湊到了簡的身邊。
簡展開信,粗略的掃了一眼,還沒有開始念。
班內特太太心急地嚷道:“簡,信是誰寫來的?信上都說了些什麼?快告訴我們呀!”
“是達西小姐寫來的信。”
“達西小姐?就是舞會上傲慢的達西先生的妹妹,她寫信來做什麼?”
班內特太太十分討厭達西先生,她至今還記得達西先生在舞會上的高傲模樣,更何況伊麗莎白後來像說趣事似的把他對她的評論都說了出來,達西先生目中無人的形象就在班內特太太心裡紮下了深根,連帶著她也不喜歡起他的妹妹,儘管伊麗莎白和簡都對達西小姐讚譽有加。
正如班內特先生所說:“你們母親的耳朵就像一個篩子,它能過濾掉許多內容。”
“達西小姐!我至今記得她那一條漂亮的裙子!”
“我隻記得她的嫁妝有十萬鎊。”
瑪麗撇了撇嘴:“達西小姐也喜歡讀書。”這讓瑪麗覺得她不是一個膚淺的小姐。
伊麗莎白是舞會上與達西小姐接觸最多的人,達西小姐友好親切的態度給她留下了極佳的印象。
為什麼達西先生傲慢無禮,而達西小姐卻親和友善?
伊麗莎白沒多久就找到了答案,儘管是同一個母親同一個父親,兄弟姐妹的性情當然也會不同,正如她們家五個女孩的個性都不一樣。
伊麗莎白:“達西小姐的信上說了什麼?”
簡將信讀出來:
我親愛的朋友,我懷著誠摯的心來請求你與伊麗莎白的幫助。我打算要排演一出戲劇,希望二位能夠前來觀賞我的拙作,兩位都是本地有見識的小姐,亦希望二位前來提供一些可供參考的排演意見
。收到信件後,若無特殊原因請儘快前來。若實在無意,不用覺得心裡過意不去,期待下次的相會。
你們永遠的朋友克洛莉絲·達西
“邀請你們去尼日斐花園去觀賞私人戲劇,這可真是一樁稀奇事!”莉迪亞嚷道。
“重點不在於戲劇,”班內特太太眉開眼笑,“重點在於邀請簡和伊麗莎白去尼日斐花園。”
戲劇可不是一個下午就能排演好的,她的寶貝女兒接受了邀請,有了可以在尼日斐花園過夜的理由。
自從舞會一彆,賓格利先生還沒有和簡再見過麵,班內特太太早就看出了兩個人年輕人之間的火花,這正是促進感情的好機會,簡一定得去。
“這不但是達西小姐的邀請,更是賓格利先生的邀請呀!”班內特太太說。
簡有些羞怯:“這關賓格利先生什麼事,明明是達西小姐的邀請。”
“你不明白嗎?達西小姐是尼日斐花園的客人,她要邀請人來做客一定是要經過主人同意的,否則就太失禮了。所以她邀請你們一定是經過了賓格利先生的同意的,這相當於是賓格利先生在邀請你們啊,他真是一位慷慨大方的紳士,你說對不對,我的好老爺?”
班內特先生翻過一頁書,與妻子的興奮不同,他十分冷靜:“你簡直是個智者,我年輕時正是因為你的聰慧才與你結婚的吧。”
班內特太太年輕時是個漂亮的大美人,班內特先生娶她全然是被美貌所迷,至於智慧……不提也罷。
班內特太太以為班內特先生是在稱讚她,笑意更深了。
“隻邀請了簡和伊麗莎白兩個人嗎?”瑪麗問,她剛剛聽到了達西小姐在信裡稱讚簡和伊麗莎白是當地有見識的小姐,她認為達西小姐不至於忘記她喜歡讀孟德斯鳩和盧梭,當地有見識的小姐可不止簡和伊麗莎白兩個。
“是的。”簡的回答徹底斷了瑪麗的想法。
瑪麗用書擋住了自己的臉。
“我們可以乘著車子去嗎?”
“當然了,親愛的。你們最好帶上最漂亮的裙子。”