轉眼入了秋，李八一開始練習拄著拐杖走路。李八一一直覺得自己跟哥哥弟弟比起來，實在是這個家裡可有可無的人物，但他也清楚，他的優點是心態好，又不與人計較。不覺得自己有什麼的人，常常也不覺得自己失去了什麼。
老李每天晚上吃過飯就出去溜達一兩個小時再回來，現在天氣冷得很，下邊兒巷子路燈底下早沒了玩象棋的攤兒，老李隻得繞著這片三五條巷弄一圈又一圈地‘散步’。他在煩兒子李八一的事兒。那天經老謝老婆一說道，他老婆當天晚上就跟他提了給八一安排進他的那家廠子的事兒，話兒倒是句句在理，何況老李心裡也是同意的，當時八一剛回家休養，老李覺得可以先放放，等過段時間再說，現在眼見著八一已經可以拄著拐杖自己走路了，老李知道，這老臉是必須要拉下來的了，前兩天他還被老婆懟了來著，就因為聽說歐陽陸把自己老婆，一個區區食堂的工友，給安排進了財務科！
老謝老婆就一直說，‘她一個食堂的工友，連合同工都不算，跟我們這種半邊戶有什麼區彆！’
禮拜天的中午隔壁老王家媳婦兒特特給送了碗黃豆燉豬蹄，說是給八一補補身子，這段時間老王家沒少送些吃食過來，搞得老李特彆不好意思，每次都是謝了又謝，總說平時從沒為老王家做過什麼，這下人家家裡一個兒子念大學，糧食關係轉了出去，結果剛結餘點兒糧票，就全供了八一吃了。老李老婆也是一個勁兒地誇王瑾，說她是她見過的最懂事兒的媳婦。不過，老李老婆這輩子能見過的，大概也就是自己住著的這條巷子，外加下邊兒那三兩條巷子的範圍。
這王瑾端了菜進來，剛道了聲李叔叔，見老李拉長個臉，李八一低頭扶著拐杖坐著，老李老婆又是個擦鼻子抹淚兒的，於是放下了菜就出去了，還是李八一費力站起來，說了好幾聲謝謝。
其實李八一早看出了父母的心思，他也有話想說，在心裡頭憋了許久，看著老父親為著他的事情每天這般的煩難，他索性不管不顧地把心裡壓力了數年的想法給抖落了出來。
李八一想考大學！
李八一是讀過高中的，畢業那年還是文革，沒得書念了，於是被招工去了工廠。恢複高考後他動過這樣的心思，可是看到家裡的現實情況，他又沒能說出口，過兩年見著鄰居謝飛參加高考，王佑安竟然還考上了中國農業大學，去了北京！他於是不淡定了，心裡的小想法又活躍了起來。
老李當時聽了，立馬脾氣開始暴雷：“過了年你就27了，再念個四年大學，等出來31、32歲，還能做什麼你？”
李八一不說話，老李老婆聽著也急了，坐到兒子旁邊說道：“八一！可不能有這樣的想法，媽知道你現在心情不好，這不你爸正在給你想辦法，給你弄進他們單位去！”
李八一歎了口氣，他很想說些什麼，可他不是李國慶，敢爭辯，敢說走就走。這些他統統不行，以前他是覺得大哥遠在東北，弟弟又在南端當兵，他必須留在父母身邊，以有個照應，現在，他發現他是想跑也跑不了了。
“李四喜！李四喜在嗎！”一個陌生的聲音。
老李打開門，一看是郵局的人：“你是李四喜本人？”
“對啊，我就是李四喜，有我的掛號信是嗎？”
“把戶口本兒拿來。”郵局的人態度都那樣。
老李也不做分辨，讓老婆從裡屋箱子裡翻出了戶口本兒來，郵局的人將戶口本兒與一張彙款單模樣的單子對了又對，看了又看，反複問了老李幾遍“你就是戶主李四喜？！”