“要喝甜的！”
被問了同一個問題的小團子都不帶想的,仰著小腦袋就答了，奶乎的聲音裡摻著喜意。
臘八粥，小人兒是記得的。以前哥哥都是找隔壁嬸嬸買的,不過什麼味道她給忘了。
“團子問過哥哥，哥哥自己就會煮粥的,臘八粥為什麼不給清兒煮？那時候哥哥沒告訴我,但團團現在知道了。”
小孩在自家嫂嫂身邊站著，一臉的恍然大悟，她這幅洋洋自得的小表情引起了木槿的注意。
“那乖寶說說,知道什麼了？”
小人兒也不賣關子，肉乎乎的小手往眼前這一大堆花花綠綠的東西一指,說起話來脆的,“因為東西太多了，哥哥煮不來。”
木槿順著她的手垂眸一瞧，噗嗤一聲,笑了。可不嘛,大米小米雞頭米，花生紅豆紅芸豆...就這麼大大小小十八種食材,自家夫君弄得來才是個稀奇事。
小人兒知道嫂嫂要做甜甜的粥了,吭哧吭哧地搬了個小板凳，也不添亂，就乖巧地坐在那看著她。
小孩嫂嫂被她這可人疼的小模樣暖到了,從旁邊的小籃子裡撿出個剛剝好的栗子，送到了小人嘴裡，“甜嗎？”
單獨煮過的栗子少了最初那份脆甜，但多了粉糯，香氣也更厚重了些,即使空口吃，那也是香香甜甜的，很討人喜歡。
待投喂過小孩，木槿就再次低下頭去，忙著給蓮子去芯了。蓮子心苦，卻是味好藥材，故此她也沒直接這麼扔棄了，就往一旁的小碗裡放著。
小人兒吃完栗子，嘴更饞了些，看著在自己小腿邊擺著的東西，有點好奇。過了好一會，盯了許久的小孩最終還是向這黃綠色的東西伸出了手，撚起一小根，猶豫著不知道該不該往嘴裡放。
許久沒聽到團子動靜的人抬頭一瞧，見對方舉著個什麼東西，逆著日光打量著，眉頭還皺巴巴的，“團團，你...”
“啊？”
突然被喚了一聲，小孩手一抖，那東西就直直地落了下去。
“唔...”本來隻是皺著眉的小孩現在整張臉都皺在了一起，呸呸呸地往外頭吐了幾下，口中的苦味卻如影隨形，揮之不去。
“嫂嫂，苦！”苦的沒法子了的小團子眼角浸出了淚，栽到木槿懷裡撒嬌去了。而被她抱著的人在慌亂間猜出了幾分，趕忙把乾桂圓剝了一顆喂給她。
桂圓的甜很是霸道，將蓮心的苦給壓了下去。緩過勁來的小人兒眼淚汪汪的，含著甜桂，窩在自家嫂嫂懷裡，心有餘悸，“嫂嫂，臘八粥裡能不能不放這個呀。”
木槿好笑地戳了戳她的眉心，“可是不放就不好喝了。”
“可放了才...”小孩一聽就想反駁回去，她覺得放了才會不好喝的，但對親親嫂嫂的信任讓她把後頭的話給咽了下去，似懂非懂地點了點頭。
被她可愛到了的人笑著把奶團抱了起來，指著那東西，慢慢地教她，“團子，這是蓮子，這是蓮心。蓮心是苦的，可做藥材，下次不要再往嘴裡放了。乖寶可記住了？”
看小孩肯定地砸了砸腦袋，木槿才把她放回小板凳上，繼續處理食材去了。等該剝的該泡的都弄好了，事就在鍋裡煮著的芸豆也該差不多了。
木槿將紅小豆、綠豆諸多豆子倒進鍋中，再捏起一丁點堿灑進去，大火燒開，反複點水。經冷熱這麼一激，豆子也就開花了，最後用小火慢慢熬著便是。
熬上一段時間，再將雞頭米、藜麥、紅棗等不容易熟的下入鍋中，蓮子桂圓後放，熬到最後再添進去瓜子仁和葡萄乾，逢柴火即將熄滅之際加入適量的冰糖，用勺輕起攪幾下，便可出鍋了。
坐著的小團子不知何時站起了來，挪到木槿身邊。小孩聞著鍋裡飄出來的各種穀物香，咽了咽口水。
“溫夫人安。”
木槿正盛出一碗粥準備給小人兒晾著，驀然聽到熟悉的聲音，轉頭，有些無奈，“這幾日都勞煩你們往我這跑了，秋白無須如此客氣才是。”
秋白他們依言收了禮節，在一旁候著。
拿著勺的人又打出三碗粥來，遞給了來人，“冬日寒涼，今兒個又恰逢臘八，喝碗粥再去吧，也不急這一時半會的。”
秋白身後的兩人有些激動，最開始來溫家的那幾個都搶著要這份差事，一問，他們還支支吾吾地不肯說。後來還是碰到個鼻子敏銳的，嗅到了他們身上的紅豆香氣，這才把事情真相問了出來。
“你們不知道，溫夫人做的炸糕老大一個了，外麵那層又脆又薄，裡頭裹著滿滿的餡料，油滋滋的，還很有嚼勁。”
對方那炫耀的話語猶在耳邊回蕩，經曆千辛萬苦，也總算輪到自己一回了。
知道拒絕也無用的秋白雙手接了過來。黏黏糊糊的粥裡，脆脆的花生，軟糯的米粒，香甜的桂圓，種類豐富卻又層次分明，一口下去，趕走了身上所有的寒氣，暖到心頭。
“好次！”旁邊的小團子也終於吃到了這份香甜軟糯的臘八粥，剛剛吹涼的粥嗷嗚一下就吞進了肚子裡，然後再眼巴巴地盯著下一勺，喜歡的不得了。
等粥的溫度下去了，木槿這才放心地把碗給小人兒自己端著。轉過身去，看著吃得乾淨的幾個空碗，眉眼帶笑，“可還要再來一碗？”
秋白幾人自是連連搖頭，她也不強求，隻是輕輕柔柔地開了口，“等這鍋粥送去，還得煩幾位再跑一趟才是。”
早已得了夫子吩咐的秋白低頭應是，周全禮數後，三人就提著幾個偌大的食盒朝著青雲書院的方向走去。
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“式微式微，胡不歸...”念叨著詩詞的人看似十分認真，這眼睛卻一直往學堂門口瞟著，一點動靜都不放過，旁邊的人都看不下去了。
“宋兄，這首式微你都讀八百遍了，咱換個成不？我知道，你想把人早些念叨回來，可你再這麼背下去，式微式微就要變成臘八臘八了。”
宋梓儀瞥了上首之人一眼，見他沒看過來，抄起書本就往身旁之人頭上敲了一下，“你不想？看你這樣子，彆不是從昨天鴻闌告知嫂夫人會往書院送臘八粥起，就沒再用過膳吧！誒，你彆急著反駁啊，我剛剛可聽到某人咕嚕聲了。”