皇帝出了棲鳳宮不過一炷香的功夫，就有內侍總管來傳口諭，道皇後失察，令禁足棲鳳宮三月，宮務由貴妃和賢妃代管。
皇後跌坐在鳳座上，麵色惶惶，貴妃本就受寵，賢妃向有賢名，這兩人管理宮務三月之後，她還能收回多少權利？
這也罷了，最要緊的過幾日就是大昭使臣歸國的餞彆宴會，她這個皇後被禁足，國宴上坐在陛下身側的隻會是貴妃，讓滿朝文武如何想？太子又該如何自處？
此時，皇後第一次開始懷疑自己，她那麼信任娘家大嫂，那麼偏愛阮棠是不是真的做錯了？
然而糖糖本就身世淒苦，那孩子一向貼心，又那般嬌弱善良，她偏寵一些難道有錯？何況一一是鎮國公府嫡女，她什麼都有了，怎就非要與糖糖計較？
最令皇後難以接受的就是侄女的樣貌，小時候那般玉雪可愛，怎麼長大後就那般魅惑明豔，這樣的樣貌實在不適合做太子妃啊；貴妃專寵多年，不就是因著明麗媚魅的樣貌？這些年皇後因貴妃暗中吃了多少虧，她實在不喜侄女比貴妃更勝一籌的嫵媚樣貌，這樣的女子入宮將會生出多少波瀾？何況她後來還那樣跋扈，哪有一絲貴女風範？
糖糖就不一樣了，既有才華，又是忠臣之後，母族也是世家崔氏，家世自然不算太差；她的樣貌雖然嬌柔，可性子卻堅韌，何況糖糖已經獲得鎮國公府所有人的喜歡和支持，比之一一更加受重視，反正都有鎮國公府為背景，相比起來，皇後更樂意看糖糖這樣貼心的女子與太子親近，而太子這幾年明顯更喜歡糖糖，難道她這樣為太子打算也錯了？
太子和三皇子周恪見母後神色恍然，忙上前寬慰；太子請皇後放心，他會在父皇麵前好好表現，力爭求父皇早日解除母後禁足······
兄弟倆從棲鳳宮出來，太子周懿眉頭緊鎖，三皇子周恪卻惱羞成怒，恨聲道塗一一未必真有才華，他要去使館見塗一一，問問她是何等歹毒，怎能有臉麵用彆人的作品來為自己揚名，這樣打糖糖的臉，還不知糖糖如今會有多傷心，他要去鎮國公府看看······
看著弟弟走遠，周懿仰頭歎息，他很清楚，那些卷軸隻怕真是塗一一所作，否則沈然不會有那樣愉悅暢快的神色；他就不明白了，表妹既然有此等才華，為何不告知他這個表兄，為何不告知鎮國公府眾人？
此時周懿已經忘了三年前阮棠因為塗一一的一副畫作傷心哭泣，說她沒有父親和大儒教導，與表姐比差了那麼多，於是太子和崔氏都令塗一一日後不要再刺激糖糖，免得糖糖敏感傷神，她本就身子不好······
三皇子周恪在大昭使館又被拒見，他倒是想硬闖，但門外有那麼多大儒和名士圍著卷軸觀賞，他根本就不敢放肆，隻能轉道去了鎮國公府。
果然，阮棠已經哭了兩日，舊疾又犯，塗征西和塗征北想儘了辦法安慰，見周恪到了，三人都有喜色；阮棠的淚珠大滴滾落，說她不明白表姐為何一定要踩著她的名聲，這讓她日後如何在雍京行走雲雲。
塗征西和塗征北自然是痛罵妹妹歹毒，不顧孝道斷親也就罷了，如今竟然又開始仗著大昭的勢欺壓糖糖，這口氣如何能忍。
幾人商量一番，決定由周恪說動太子出麵，將雍京最負盛名的大儒和名士請來與塗一一切磋，定能撕下她的偽裝，周恪點頭讚同；何況阮棠還補充這樣做隻是為了大雍的顏麵，畢竟塗一一這次的行為不僅踩了阮棠的臉麵，更是對大雍的嘲笑。
周恪又急匆匆去了東宮不提。
轉眼就是沈然定好的切磋交流當日，大昭使館門外已經搭好一座平台，上麵擺放了文房四寶和琴棋等物；平台附近已經圍滿了士林學子，還有太學的不少先生，各家的優秀子弟也來觀看，看熱鬨的百姓更多。
看著掛在平台之上的卷軸，眾人少不了議論，眾多狂熱的眼神更加熾烈，真正向學向才的人不少，幾日觀摩下來，他們自認比不過卷軸上的才學；更多的看熱鬨的人則在議論這些到底是不是一個閨閣女子所作，大昭的皇後到底敢不敢出來切磋，甚至還有人設了賭注。
辰時，沈然從使館出來，簇擁著他的大昭使臣個個麵色開懷。
沈然上台，先環視一圈，看到不少眼熟的麵孔，他微微一笑，便開始講今日切磋的規則，然後直直看向便服的大雍太子周懿，問他可有了上台切磋的人選。