元玉甚少有這般心不在焉的時候，眼睛不知盯著哪一處發愣，筆尖蘸飽了墨，卻遲遲不落筆。
趙闡音指著那案上的書卷提醒道：“你再不收手這紙都要被你洇破了。”
元玉回過神來，將快要滴墨的筆微微傾倒，放回了筆擱上，有些鬱鬱地吐出一口氣。
趙闡音蹙眉，問道：“又和李渺吵架了？”他十次不對勁有九次是因為李渺，每次都一猜一個準。
聽到這話，元玉掀起眼皮涼涼地看了他一眼，說：“我和阿渺挺好的。”
趙闡音問：“那是怎麼了？”
元玉悶悶地搖了搖頭，抬眼去看堂外跑來跑去的孩童，顯然是不想說，然而就在趙闡音以為他要徹底沉默的時候，他卻突然開口問道：“你覺得鄭泉明這人如何？”
趙闡音眉頭一蹙，反問道：“這問題你是不是之前問過？”想起先前差點鬨出誤會，他心下有些戚戚，道：“你之前不是還和我說李渺對他沒心思嗎，怎麼又想起這件事了？”
元玉先前雖然有些吃鄭泉明的醋，但日子久了也發現李藏璧對他並不感興趣，鄭泉明看起來也絲毫沒有那方麵的意思，二人反而更像是姐弟那般相處，再加上鄭泉明常常在田裡幫李藏璧，元玉有好幾次送飯的時候還順帶給他也送了吃食以作感謝。
“我不是這個意思，”元玉眉目沉沉，又問道：“他是崇曆二十年的考生嗎？”
趙闡音想了想，不確定道：“是吧，說是過了夏試但沒過冬試，然後就回村了——不是，他不是你們村的人嗎，你還問我？”
元玉道：“我隻有小時候上書院的時候見過他幾麵，沒什麼印象。”
見他神色確實不太好，趙闡音的語氣也認真了起來，問：“是出什麼事了嗎？”
元玉思忖了幾息，搖了搖頭，另問道：“他家中人多嗎？”
趙闡音道：“不多吧，好像隻有母親和兄姐，不過兄姐都已經成婚搬出去了，家中應該隻有他和他母親，”言罷，他又想起什麼，道：“前年他兄長的孩子不就在學堂裡念書嗎，好像喚作鄭敏，去年剛被送去臨山演武堂。”
村裡的學堂一般隻做開蒙之用，若是想要考取功名，還是得去各州府的書院，當年元玉也是十四歲就去了鶴玄山，若是習武還得更早，八九歲就被送出去的比比皆是。
不過很多書院或是演武堂束脩都比較昂貴，儘管慶雲村並不算窮，但也不是每個人都出得起這份錢，再加上有些人不願意讓孩子常年離開自己，就隻把他們放在村中的學堂中念書，這種其實也是可以參加正考的，隻不過榜上有名的幾率並沒有外麵的書院那麼大。
先前這樣的學生都是書院的令使周直親自在帶，後來元玉來了，周直認為以他之才也可以勝任這項任務，便漸漸的將這批學生交給了他。
正考三年一次，從崇曆十四年至今，元玉一共經曆了兩場，每一場都有榜上有名的學子，雖然數量不多，但對於一個村落中的學堂來說已經是極其不容易的事了，這些學子一度想好好感謝元玉，甚至還有舉家登門拜謝的，但都被各種理由拒絕推辭，最終都沒有成行。
元玉的想法自然是不想引人注目，再者這本也是他分內之事，無需他們攜禮感謝，這些年元玉唯一收的一樣東西隻有某個農戶家中自己種的果子，還是因為他覺得李藏璧會愛吃。
一直到了崇曆十七年，趙闡音經由元玉舉薦來到慶雲村中教書，他性格圓滑，又擅長交際，周直也是看中了他這一點，將學堂中很多迎來送往的事情交給了他來處理，這幾年慶雲村中的事情他甚至比元玉還要熟悉。
……
今天傍晚下學的時候，元玉難得沒有急著回家，等了大約半刻鐘才開始收拾書案。
夕陽西下，勞作了一日的人們陸續開始歸家，路上多有和元玉抬手寒暄的村民，他都微笑著點頭應了。
一直走到一個茶食攤前，他腳步輕輕一轉，往旁邊的巷子拐了進去。
小巷儘頭，一個頭發斑白的女子正拄著拐杖站在門口，眼神不斷向道路的另一邊張望。
聽趙闡音說，鄭泉明的母親一共生了四個孩子，第三個孩子沒留住，未滿一歲便夭折了，後來她老來得子有了鄭泉明，執意要把他生下來，鄭泉明十歲的時候，在碼頭做工的父親意外身亡，家中的境況一下子困難了起來，但好在母親自己本就能乾