() 王記酒樓生意興旺，趙清淼得空回了自家鋪子。
碧雲晴空。跨過一座石拱橋，就是長街十八巷，白牆粉黛，市井百態。
初秋暖陽透過兩扇貝殼名瓦作的窗欞，在案前投下淡淡的光暉。
“小姐，梅花糕。”沈霄托著木盤進屋，將一碟點心放下，才抬眼去看趙清淼。
隻見她置若罔聞，素手快速撥動著算盤珠子，另一邊在冊子上登記著鋪子進出貨物的明細。
於是沈霄眼皮微闔，幾不可聞的歎一口氣：不就是那日戲言一句麼？至於兩天不搭理自己麼？
‘劈啪’算盤珠子的響聲一止。趙清淼的目光才從冊子上慢慢移開，忽然看向了沈霄，猶豫了下道：“沈九，有個事交代你去辦。”
沈霄有些意外，抬眸對視聽她說什麼。
過了一會，獨自出了趙家鋪子。
常喜探身從窗口往下望，回過頭來看著趙清淼，欲言又止的模樣。
趙清淼故意無視，等她憋不住了自己開口問：“小姐，我覺得你最近很不待見沈九，是不是他哪裡得罪你了？”
“不得罪，我就非得待見他麼？”
趙清淼淡淡瞟她一眼，捏起梅花糕嘗了一口，軟糯香甜很合口。
常喜癟了癟嘴，又道：“那小姐為何派沈九去芙蓉樓討賬？那戶當家的脾氣臭得很，上回賬房帶著小二去要賬，結果被潑了一盆子水，這欠錢不還的是大爺，氣人不氣人啊？”
趙清淼將一塊梅花糕細嚼慢咽的吃完，擦了擦沾得碎屑，才回應：“常喜，你話太多了。我記得你年紀也不小了，老是跟著我怎麼能成家呢？不如一會找個婆子給你說親，也好叫你哥安心。”
常喜驚叫一聲，捂著嘴連退幾步：“彆彆彆！小姐我錯了，再也不亂說話了成嗎？我哥都不願踏進成親這個火坑，小姐可放過我吧~”
......
城東芙蓉樓，婉約雅致。當家的姓宋，做的瓷器生意。
去年年末的時候，宋老爺匆匆到趙家鋪子下了定金，說要補江南窯燒的一批瓷器。那時天寒地凍，又值過年，出船的少，拉貨的夥計也回了家。趙清淼染了風寒在家中養病，於是趙晏久親自帶人趕了趟南邊。
先是行的水路，又陸路顛簸，好不容易與人磨破嘴皮子，趕著把貨帶回來。當時宋老爺感激的不行，說話一團和氣，挽著趙晏久的手臂，懇求說把帳往後延一個月。趙晏久被灌了幾杯酒，一時心軟答應了。
事情就壞在這。到月底了趙晏久按時去討帳，又被推拖了。自打這一回，趙家每個月都派人去要賬，都是冷臉相對。那宋老爺似乎換了無賴相：不是不還，能拖則拖，你能奈我何？
本來麼，都在永城做生意的，低頭不見抬頭見，撕破臉就沒意思了。這個事趙清淼尋思著不至於告去官府，所以一而再的拖下來了。
沈霄站在明媚門樘前，擋了進出的地方。他身量削長，雖粗布麻衫，卻眸清容俊，煞是惹眼。
待沈霄說明來意，賬房心知肚明的翻了個白眼，口裡敷衍的說句“東家不在”，打算叫小二把人打發走。
奈何沈霄一步不挪，腰背挺直，雙手負後空握拳。