() 季允禮回到衙門就去稟明此案，挺身踏進議事廳，麵上微微一滯。
柏周端了一張交背椅兀自坐在窗口前，目光深深盯著一株鐵海棠的花蕊，青色胡渣的嘴角浮著笑意。
他頭戴冠，著紫色雲紋邊襟繡銀線的綢緞袍衫，皮靴尖微微翹起似在打著節拍，悠閒的不像一個宦海浮沉十載的人。
為官的當是穩重，其次表裡不一。要麼深沉內斂讓人不敢近身，要麼笑容溫潤卻讓人心底發寒。柏周卻不是，他沒有繼承柏相爺的老謀深算，從前隻是個貴人堆裡的混子，後來混出了官位，才漸漸走上正途。
不過眼角和額頭那條條褶子紋，出賣了他早已三十好幾的歲數。
“如何？”童知府見他進門，著急的先問了一句，又忽然意識到季允禮並非他的屬下，才扯上溫和笑容，手一抬請他先落座。
季允禮心知這是虛禮，於是站著衝他拱了拱手道：“回童知府，蔡家大公子中毒而亡。在下已先將王記做菜的廚子帶回衙門，至於所中何毒還待仵作仔細驗過才知。”
“是廚子乾的麼？他與蔡大公子什麼仇怨？”童知府捏著長須，好奇的又問。
“不知。在下隻是覺得有必要，並不能斷言廚子就是凶手。”季允禮答得實在。
童知府被他的話堵得麵上好不尷尬，悄悄側目與師爺對視。
本官能懟回去麼？
大人，你不能。
柏周耳尖一動，就著那張椅子挪了挪屁股。回頭衝他們道：“童知府放心，此案就交給允禮辦吧。他一向可靠，就是有個小毛病。查起案來不願與人細說，有什麼想法都藏在肚子裡呢。”
童知府訕笑點頭，忙附和：“是是，都聽柏大人的安排。本官是怕季先生客氣，有什麼需求也不明說。”
季允禮眸光一轉，順杆而上道：“多謝童知府美意，既如此，可否借調官差任我自由差遣？”
童知府立馬噎了一下，嗓子裡乾乾的笑道：“都是為了查案麼，說什麼借調，季先生儘管用就是。”
這廂，蔡文景帶著王妍剛坐上轎子走了。他離開時眉頭深鎖，表示家中許多瑣事要急回去辦，故匆匆道彆。
這時候能辦的無非是他大哥的後事了。趙清淼深表同情，嘴上乾巴巴一句千俗萬俗的安慰，也想不出彆的詞來。
“小姐，咱們也回去吧？”常喜說完，撫著胸口忍不住歎出一口氣，無精打采的低下眉，整顆心一直惴惴的，方才待到官差都走光了，才稍稍緩和過來。
趙清淼瞧她這般失魂，心道無怪她，常人誰能料到遇上這等事呢？於是，先吩咐著掌櫃打今日起王記閉店，至於出事的那間房就先擱著不管，以防官府還要來查。
這時辰才過午後，天空依舊湛藍，深秋裡的風呼呼掠過樹梢，將枝頭孤零零的泛黃殘葉席卷而去。
手一鬆，簾子滑落下來。趙清淼坐進轎內，手撫上額頭按著，闔上清眸，越思索越覺心中煩悶。
蔡家大公子死在王記不說，竟然還一牆之隔。眼下就盼著季允禮能早日查明案情，還死者公道，還生者清白。怕隻怕這事傳到王家了，外祖父年事已高，再給驚著可不得了啊……
轎子不緊不慢行出一段路，就聽到常喜在前頭忽然喊了一句。“沈九！”