顧思源其實不太喜歡與人交際, 因此與鐘離然大婚之後，一些不必要的會麵能免則免。可格爾沁算是外賓，加上她的拜訪又特彆誠懇，顧思源隻得又在偏殿接見了她。
盛夏最末尾的時節, 陽光十分猛烈，斜照在偏殿的長廊上燙出了一片灼熱。顧思源命人準備了一方涼席, 鋪在了空蕩蕩的大殿中, 與格爾沁隔著一張小案相對而坐。
殿中的卷簾儘數升起，蟬聲伴著熱氣從外湧進來, 無端地令人覺得沉悶。顧思源正坐在小案上，心思全放在了一旁散發著涼氣的冰鑒上, 頗有些心不在焉。
桌案上擺放了一些應季瓜果，還有一壺酸梅冰茶。格爾沁喝了一杯茶，將餘下的冰塊扔入了口中, 說道：“想不到源州的夏天竟然會這麼熱, 若是沒有這冰, 那可真是太難熬了。”
顧思源抿了一口酸梅茶, 輕聲應道：“源州城向來如此, 今年已然算得上正常了。”去歲國中多處大旱，源州城熱得和蒸籠沒區彆，一直持續到中秋, 都十分的灼熱。
格爾沁聞言挑眉, 碧綠的眼眸光華流轉, 問道：“是嘛？我聽人說, 楚帝都有避暑山莊，一入夏之後就回到郊外莊子避暑的，怎麼不見皇帝出宮避暑呢？”
顧思源淡淡應道：“國中事務繁多，陛下也不好帶著大臣們浩浩蕩蕩地離開源州城。不過本宮倒是有一事想問問公主，本宮聽聞金帳王庭入夏之後，會帶著八部貴族前往西隴雪山遊獵避暑對嗎？”
“啊，卻有其事。”格爾沁聞言一笑，與顧思源細細說道：“每年夏日，我們都會去西隴遊獵，舉行燎原大會。”
蠻族的燎原大會，就與楚國的正月佳節差不多，是十分隆重的節日。顧思源看過有關的典籍，這時倒是有了興致。格爾沁見她頗有興致，於是繼續道：“燎原大會，就相當於楚國的新年。不過我們會賽馬比箭，演武格鬥等等。”
“隻要滿十三歲，有馬背高的孩子，就能夠參加比試。”格爾沁談起這件事，整個人都精神了起來，雙目綻放了迷人的神采。
顧思源沒有到過草原，也未曾興起遊曆的念頭，可在格爾沁的話語裡倒是真的那片無垠的世界產生了一絲向往。
巍巍雪山下，是一片一望無際的草原。蠻族的少年放馬馳騁在草原上，追逐著一輪碩大的太陽。夕陽西下，漫天繁星升起，他們又沐浴在一片星海之下返回了駐紮在雪山腳下的營帳。
這一切都是如此遼闊，充斥著寂靜的美好。拋開兩族世仇不談，蠻族所生活的草原的確是一個會讓人心曠神怡的地方。
由此開始，顧思源與格爾沁兩人都避開了一些敏感的政治要素，就民俗風情談了起來。兩人就這麼過了一下午，倒算得上是相談甚歡。
鐘離然從乾元殿回來之時，顧思源仍舊在偏殿與格爾沁會麵。鐘離然未見到人，便詢問了身邊的侍女：“皇後呢？”
侍女答道：“格爾沁公主前來拜訪，皇後殿下前往偏殿招待她了。”
鐘離然聞言皺起了眉頭，輕聲嘀咕道：“她怎麼又來了？”昨日格爾沁前來拜訪，說是為了答謝顧思源探病之恩，這事鐘離然早從顧思源口中知道了。可這才不過一日，這格爾沁怎麼又找上門來了。
她一個異國公主，與自己的皇後又有什麼好談的。
鐘離然心裡這麼想著，卻沒有在侍人麵前表現出任何情緒，隻點點頭，又問道：“皇後有說什麼時候回來嗎？”
“回陛下，皇後殿下未曾叮囑這事。”
鐘離然隻覺得心口被刺了一下又麻又癢，可到底惦記著今日那一摞厚厚的奏章，也就暫時放下了此事，脫靴入了室內坐在小案前開始批閱奏章。
侍女們給她備了一壺冰茶，鐘離然喝了一杯，提起朱筆就開始批閱奏章。可奏章沒看幾篇，鐘離然卻有些心思不寧。
她握著筆，看著攤在麵前的奏章，仔細看了一遍。字還是字，寫得也不差，可排在一起鐘離然就理不清是個什麼意思。她皺著眉頭看了好一會，深吸了一口氣，放下筆，連忙起身穿上靴子就往外走。
侍人們跟在她身後步履匆匆，聽她問道：“皇後在哪個殿？”
“回陛下，在太微殿。”
鐘離然摸清了位置，帶著人匆匆往太微殿走。可還差幾十步就走到太微殿門口時，鐘離然卻突然停下了腳步。
她遙望著候在太微殿前的宮人，皺著眉頭看了好一會，而後轉身，看向了長廊外的小花園。
鐘離然立於廊簷下，頂著一身熱氣蒸騰出來的薄汗，雙頰微紅的凝視著一株生長在花園中的石榴樹。陽光透過繁茂的樹葉，將斑駁的光映在了青澀的石榴上，一切都顯得曖昧不明。
鐘離然透過燦爛的光線，看著院中的石榴樹，好一會才抬手擦掉了頭上的熱汗，又抬眸看了一眼太微殿的方向。