褚涯勉強睜開眼，模糊視線裡是一名高瘦的軍官，認出來人是顧麟的向導靳高。
“那你問出東西的下落了嗎？”靳高問道。
“我表弟脾氣暴躁，還沒開口就動手。”
褚涯的臉被拍了拍，顧麟俯下身問道：“小涯，姑父把那東西藏在哪兒L了？”
褚涯沒有任何反應，空茫的視線沒有焦點地落在半空。
“小涯，你知不知道姑父正在進行一種實驗，已經到了快成功的階段。他把研究結果放在盒子裡，藏在了一個秘密地點，也將那地方告訴了你。你把姑父給你說的告訴表哥，表哥就會帶你回雲巔，給你療傷，以後回軍校繼續念書。當然，你也可以繼續恨我，而我也不會為難你，也會兌現這些對你的承諾。”
褚涯依舊眼神空洞地注視著前方。
“小涯，表哥這樣做肯定是有原因的。你不知道姑父在研究什麼吧？他研究的是治療黑疽病的辦法。可明明就要成功了，他卻說研究成果不公開，以後也隻給晨星會的人治療使用。這世上那麼多被黑疽病威脅的人，雲巔的普通民眾、礦場的礦工、克科鎮的居民、以至於福利院的小孩……難道他們患了病，就由著他們死去？因為他們沒有尊貴的地位和身份？”
顧麟長長歎了口氣：“你以為我不痛苦嗎？那是我的姑母姑父，我做了一切都是為了大義。我說了這麼多，你現在肯定不相信表哥，但以後就會明白表哥的苦衷了。”
顧麟說完這些，就將褚涯從地上抱了起來，靳高給他們撐著雨傘，一起走向後院。
“我現在送你回去休息，你先好好養病，表哥也不逼你，你願意在這兒L住那就住著，等到哪天想通了，想告訴表哥那盒子的下落，就上雲巔來找我。”
顧麟將褚涯抱進後院房間，擱在沙發上，靳高再去臥室拿出一床毛毯給他蓋上。
“藥呢？有帶著藥嗎？”顧麟問。
靳高從自己包裡取出一個裝著藥的袋子，放在了旁邊小桌上。
“這些藥是療傷的，你先把傷口處理好，表哥就在雲巔等著你。”顧麟說完這一句後，端詳著褚涯的臉，又俯身在他耳旁輕聲道：“你知不知道你手腕上的黑線是什麼？那就是黑疽病。現在隻有找到姑父那東西，製造出對付黑疽病的藥，你才能活下去。”
褚涯依舊一動不動地躺著，雙眼空洞地看著屋頂，像是一具已被抽走靈魂的蠟像。
“走吧。”顧麟對靳高說了聲，便大步走向屋外，卻又在門口停下，轉頭打量著屋內的陳設。
他目光滑過擦拭得乾乾淨淨的舊家具，擺放得整整齊齊的舊水壺水杯，還有用幾個一看就是從哪兒L撿來的小孩玩具，輕輕嗤笑一聲：“潔癖。”
兩人走出小院，顧麟停住腳步：“他手上的黑線長得也太緩慢了吧。”
“我剛也發現了。”靳高道。
“奇怪了，難道是沒有成功激活嗎？”
“沒有激活的話，是不會有黑線的。他這個是沒有繼續生長，就和經過置換處理後的狀況差不多。”
顧麟想了想：“不管那些，隻要被激活了就行。他現在沒有彆的路，想活命，就得去找那
東西。”
兩人走出一段後，顧麟打量著街道兩邊，突然道：“你聽見了嗎？他剛才罵我。”
靳高側頭看了他一眼：“彆把那些話放在心上。”
“他罵我是野狗，是蛆蟲。”顧麟忽地笑了一聲，“我有多少年沒聽過人這樣罵我了？”
靳高還沒應聲，他又輕飄飄地道：“我這個表弟性格不好，得磨一磨才行。這樣吧，他不是讓那個小孩養著的嗎？讓那個小孩離開他。”
兩人匆匆離開彌新鎮，大路上還停著一排軍車，等候的一排士兵和兩名中尉看見他們後，立即站直了身。
顧麟上了車，靳高對那兩名中尉道：“你們去一趟福利院，找一名叫做沈蜷蜷的小孩，讓他就留在福利院不準再出來。”
“對了，提醒你們一句，對小孩彆那麼強硬。”顧麟按下車窗，探出頭道：“對待孩子嘛，你們態度都溫和一點。”
他想了想後又道：“給那孩子兩個選擇，讓他自己選擇留在福利院，再將他的選擇結果告訴給褚涯。”顧麟嘴角緩緩勾起一抹笑：“這樣會更有意思的。”
沈蜷蜷騎著黑狼到了後院，還沒來得及下地，身下便是一空，竟然被黑狼給扔下了地。他哎喲一聲，翻了個滾後爬起身，看見黑狼輕鬆地躍過了圍牆。
“我要告你，我要給沈喵喵告你。”沈蜷蜷捂著屁股憤憤地喊。
黑狼從牆後冒出個頭，嘴裡還叼著個塑料袋。它忽地吹了口氣，將那塑料袋吹得鼓脹，發出嘩嘩的響，像是在嘲弄沈蜷蜷一般，接著又倏地從牆頭上消失。
沈蜷蜷被這挑釁激怒，抓起塊石頭去砸它，又飛快地往洞裡爬，站起身後去找黑狼。
但黑狼已經沒在後院，他找了好幾圈後沒找著，這才悻悻地往宿舍走。
黑狼在曠野裡朝著彌新鎮奔跑，滿臉都是愉悅，但它在踏過一個水窪時，雙腳忽地一軟，身體像是被誰重重錘了一拳似的，朝著旁邊趔趄兩步。
它露出了凶狠的神情，朝著彌新鎮發足狂奔，但身體卻像是在遭遇連接重擊，終於堅持不住地撲倒在地，消失在了空氣中。
陳榕正在食堂安排雜工挑食桶，電話這時響了起來。
“王管理，哦，好的，已經在返回了。什麼？在彌新鎮外看見停著一排軍車？其中有幾輛已經在來福利院了？好，知道了，我們這裡準備一下。”
陳榕結束通話後，如臨大敵般衝出食堂，但卻突然想起了什麼，腳步微微一頓。
電話裡說軍車停在彌新鎮外。
彌新鎮外……
褚涯？
“開飯了，開飯了。”
沈蜷蜷正和宿舍裡的小孩們在嬉笑打鬨，聽見開飯的聲音後，立即奔出宿舍去往食堂。
人流此時有些集中，大家都擁堵在了通道口，嘰嘰喳喳鬨成一片。陳榕跑到通道口，將那兩名已經分化的大班生拉出人群：“洪文治，劉小壯自己快去水房，快點，進去後就把門關上。”
“……好。”兩名大班生早上剛打過一架，隻當這是在接受懲罰，也不敢違抗，轉身去往水房。
陳榕抓著最外麵的學生往外拉，高喊了兩聲沈蜷蜷後，又對著那兩名大班生叮囑：“不準打架啊。”
“不打架的。”
“好，那就行，快跑，速度快點。”
小孩們還在推擠，陳榕喊了幾聲沒人聽，便抽出戒尺從最外麵開始打。另外幾名管理也趕了過來，一時間戒尺啪啪響，還在推擠的小孩也老實下來，開始有序地往外通行。
“沈蜷蜷，沈蜷蜷。”陳榕滿頭大汗地喊了兩聲後，終於聽見人群深處傳來沈蜷蜷的回應：“我在這兒L呐，我在這兒L呐。”
“快快快，你們閃開，把路留出來。”陳榕驅趕麵前的小孩，沈蜷蜷也拚命往外鑽。
“沈蜷蜷。”林多指幾名小孩有些緊張。
沈蜷蜷倒是不慌，邊擠邊道：“是叫我去拿吃的呢，是拿吃的。”
陳榕看見沈蜷蜷鑽出人群，剛要伸手去拉，便聽到身後有人急聲喊陳管理長。
他轉過頭，先是看見大門外停著的幾輛軍車，接著便是兩名中尉軍官和十幾名士兵走進操場，身後跟著幾名一臉驚慌的管理，正無措地喊著陳管理長。
陳榕臉色驟變，立即轉頭朝沈蜷蜷低喝：“跟著他們去食堂。”接著便笑著迎上前：“你們這是……”
“陳管理長是吧？我叫謝宏偉，他叫於振，我們受顧會長的命令，來找一名叫做沈蜷蜷的小孩。”名叫謝宏偉的中尉說道。
陳榕還沒回答，熱心的學生便開始喊：“沈蜷蜷，軍官叔叔找你。”接著人群閃開，現出了站在中間的小男孩。
男孩兒L身上掛著水壺和大挎包，戴著蓋住耳朵的棉帽，他有些慌張地左右看了下，也跟著其他人往旁邊站，做出一副被點到的人不是我的模樣。
陳榕站在謝宏偉身旁，臉色蒼白如紙。
他隻當沈蜷蜷已經分化了的事被發現了，連話都說不出一句完整的，隻哆嗦著手去摸電話，想要撥給劉院長。
“謝中尉，現在不用選人吧，他們都還沒有吃飯的。”陳榕發出的聲音乾澀沙啞。
謝中尉道：“陳管理長，我們不是哨兵向導，也不是來選人的。隻是要和沈蜷蜷說兩句話，問他點事情，耽擱不了幾分鐘。”
陳榕心頭一動，慢慢放下摸電話的手。！