第四十五章
六月裡,胡厚福從滬州而來，還帶來了魏氏給胡嬌肚子裡的寶寶準備的許多小衣物。
她是年初生的，孩子身體康健，家裡一切順遂,又有娘家母親照看著，胡厚福也沒什麼不放心的。且接到胡嬌的信,得知她已經有了喜信，胡厚福當真在父母牌位前磕了好幾個響頭，這才收拾行李前來。
胡嬌自覺娘家人來了,走路都快了幾分，慌的臘月在身後緊追不休。
胡厚福見慣了她風風火火的模樣，隻是此次看著妹子微微凸起的小腹，頗為高興：“阿嬌慢點,都要當娘了還這麼慌張。”
前衙許清嘉聽到舅兄來了，也微微有種鬆了口氣的感覺。胡嬌總想著變著法子的玩樂，最近倒是不怎麼執著於要與縣學的孩童們玩樂了，為了打發時間，家庭娛樂活動改為了賭博。
縣令大人看著老婆甩開了膀子與他在賭桌上爭勝負，總要擔憂的朝她微微凸起的肚子上瞄幾眼，暗中擔憂將來生下來的不是狀元之材，而是個小賭徒。
胡嬌在孕中，不能喝酒，家裡銀子全在她手裡握著，許清嘉是一文不管，贏來輸去，不過是從她的左手到她的右手，時間久了，大失賭博的樂趣。
夫妻二人在彩頭上起了爭執，許清嘉的意思是他若輸了便背詩一首，胡嬌輸了……那就親他一下好了。
胡嬌眼珠子幾轉，笑嘻嘻提議：“不如我們賭脫衣服吧？”
縣令大人在老婆熱辣辣的眼光下，硬著頭皮答應了……如今已經在老婆麵前表演過十七八回脫衣舞了。不是他賭運不好，實是胡嬌耍起賴來，他抵擋不住。
大舅兄來了，縣令大人欣喜的發現，他的午夜場表演終於可以結束了。
當日許清嘉一改儉仆習性，叫了一兩銀子的席麵給胡厚福接風。
麵對殷勤相勸的妹婿，胡厚福頻頻舉杯，當夜醉的一塌糊塗，許縣令回到臥房，老婆抱著樗蒲笑眯眯坐在床上，朝他招手……
許清嘉：……
這個賭性不改的小丫頭真的是他老婆嗎？！
是夜，夫妻二人相擁而眠，至中夜，似地底隱有轟鳴，四遠有聲，許清嘉從夢中驚醒，房搖屋動，他一骨碌翻身而起，胡嬌業已醒來，朦朧間還當做夢：“許大哥，怎的好像房子在動？”
她猛然省起，立刻要翻身而起，許清嘉已將她一把抱起，往屋外衝了出去，並且高聲大叫：“地震了快起來！”
臘月就睡在隔壁耳房，聽到縣令大人呼起，立即從床上跳了起來，穿衣推門,已瞧見縣令大人抱著夫人立在院中，催促她：“快去叫舅爺起來，彆在房裡睡了。”
地底猶有搖動，臘月將廂房門拍的山響，胡厚福喝了酒，好半天才被吵醒，臘月已踹開門闖了進去：“舅爺快起來，地震了！”
胡厚福揉著額頭光著膀子，慌忙間抓了件衣服便往外跑。
幾個人站在院子裡，寂然無聲，許清嘉懷裡還抱著胡嬌，她腳上未著鞋襪，露出白生生一雙腳丫子，怕她受涼，許清嘉便不肯放她下來，隻將她摟緊在懷時。胡嬌好幾次想掙紮著下地都被他給阻止了。
四下的房屋搖動一陣便不再作響，所幸並無房屋倒塌。許清嘉這才讓臘月進房去給胡嬌拿鞋子：“大哥陪著阿嬌在院子裡待著，我去縣學瞧瞧。”
胡嬌哪裡肯讓他走，急急穿了臘月拿來的鞋子，便要跟著他一起去瞧瞧：“孩子們說不定都嚇壞了，我也去瞧瞧。”她其實在想，也許此次震中地帶並不在南華縣，不然恐怕屋室儘毀。
見他們夫妻二人要去縣學，胡厚福也跟了過去。
縣學裡，老先生已經起來了，正站在孩子們宿舍前麵，但並沒能安撫住孩子們。一大幫孩子紛紛亂亂站在院子裡，還有灶上的婆子也過來了，都有些張惶失措，見到許清嘉跟胡嬌，就跟見到主心骨似的。
當夜猶有餘震，既不能回屋睡覺，眾人便聚在園子裡空曠之處等待天亮。
俄而天亮，屋靜聲寂，許清嘉往前衙而去，後院裡胡嬌指揮婆子下廚燒水做飯，讓孩子們吃口熱湯餅。
等做成了，讓兩婆子往前衙也送了一大鍋湯餅，讓許清嘉跟身邊的人也喝兩口。
想來昨晚大家都不曾好睡，一大清早便空著肚子來縣衙坐班。
熱湯餅下肚，許清嘉便分派人前往各地察探災情，又令管庫房的清查物資，他親自前去察看官倉。經過上次整治，倒無人再敢弄鬼，他遂放下一半心來。
等到中午至下午，陸續有人回報縣內災情，從縣衙北行三十餘裡大柳莊有一戶民居茅草房倒塌，隻一男子被壓斷了腿，其餘村人安好。漸西至白龍莊，自白龍坡地裂，有罅由南而北，寬者五六尺，田稻陷於內，狹者尺許，以長竿測之，竟莫知深淺，相延至百裡……
至第二日下午，有差役來報，石羊寨銀礦坑岸崩塌，壓死挖人夫以百計，且地震引發泥流，整個寨子被埋於山下，幸存者不過二三，已被差役帶了回來，述說當時慘狀。
五日之內，南華縣境內傷亡統計完畢，許清嘉上奏朝廷，下撫災民。忙的腳不沾地，又聞鄰縣災情損失慘重，官署民房村落寺觀俱倒塌如平地，府君已派人前往勘察災情。
各處傷亡核查完畢，許清嘉便要帶人親去救災，叮囑了又叮囑胡嬌，睡覺務必要警醒，和衣而臥，令臘月守在外屋，胡厚福在廂房守著，但有餘震也好應對。
胡嬌已替他收拾了包袱，帶了一套換洗衣物，又有婆子準備好的燒餅熟肉，也給裝了起來，怕他在外麵不及吃飯，不便宜之時能充個饑。
送走了許清嘉，胡嬌便有幾分魂不守舍。
縣衙裡有差役守著，每日州府衙門但有公文或者災區有何需要，皆會有人來往應取，胡嬌每日也能知道許清嘉行蹤，縱如此，還是擔憂不已。
許清嘉走了有五六日，又有輕微餘震兩次，雖然不知彆的地方災情如何，差役來報也隻道縣令大人安好，但胡嬌總覺得放心不下。
未成親前，兩人不過算是在同個屋簷下生活，實質上並未有深入的了解，那時候許清嘉對她來說不過是個寄居在她家的客人而已。後來成了親，也隻能算是個熟悉的人。離開了滬州與之一起生活也有兩年，點點滴滴，也不知從什麼時候開始，連她自己都沒發現，自己竟然已經開始依賴起了許清嘉。
他走的這些日子，胡嬌總覺得心裡空蕩蕩的，好像丟失了一塊，連胡厚福都瞧出來了。
“阿嬌莫擔憂，妹婿曆來謹慎，況差役都來報他無事，想來他定然無事。倒是你這些日子吃不肯好好吃，睡不肯好好睡，他回來豈不要怪哥哥沒有照顧好你？”
胡嬌皺著眉頭捂臉：“哥哥，我這心裡難受，大約是孕期反應，我先去歇會兒。”她現在聞到吃的便有些惡心。都說前三個月孕期反應大，過了三個月便沒什麼感覺了。哪知道她是前三個月毫無反應，能吃能睡，精神百倍，過了三個月反倒有了反應。
胡厚福何曾見過她這般懨懨的模樣，立刻喊臘月：“快扶你家夫人去歇會兒。”