“珠兒過來，跟娘去看看花貓與大牛。”昨日花貓與大牛被裝在籠子裡也坐船過來，這兩隻狗狗暈船厲害，今日放出來了還有點焉，趴在院子裡休息。
胡嬌覺得，再讓閨女這麼搗蛋下去，倆小子非得生氣不可，還是儘快將這小丫頭拉出去。
瑞香抱著帳本帶著庫房鑰匙過來的時候，胡嬌正坐在廊下，瞧著許珠兒抱著一盤點心逗花貓與大牛。她昨日隻知道仆人抬了倆蓋著黑布的籠子，卻不知道裡麵裝的是什麼。今日才瞧見了，心中便有幾分不喜。
以前她與寡母走投無路，幾近沿街乞討，沒少被惡犬追咬，後來不得不賣身，卻打心底裡不喜歡狗，哪怕瞧著多溫馴，都讓她覺得礙眼。
花貓與大牛見院子裡來了生人，也隻是抬起頭瞧了一眼，無力的吠了一聲，又趴下去了。
“這兩隻狗生病了？”
“隻是暈船了。香姨娘過來坐。”胡嬌也不起身，招呼她坐。
瑞香招呼身後的丫環婆子們將帳本抱了過來：“昨兒晚上大爺說，姑奶奶回來了，想讓姑奶奶管家。這不，今兒一大早我就將帳本與鑰匙都帶了來。”
胡嬌沒想到胡厚福竟然還有這一出。她自己並不是個愛攬事的性子，可是瞧著瑞香這模樣氣派，又掌著這府裡的事情，若是魏氏來了，她又是個不識字的婦人，恐怕還真壓不住瑞香。當下便下巴一點：“將帳本抱我房裡去，我晚點看。”接過瑞香遞來的鑰匙，笑的意味深長：“既然哥哥讓我管，那我就暫且管一陣子，想來再過一陣子，嫂嫂也該帶著侄兒們來了，到時候隻管交給嫂嫂就好了。”
瑞香原想著，哪有嫁出去的姑奶奶回娘家管家的？
胡厚福隻是順嘴一說，難保姑奶奶是個明白人，定然不會接了這事兒。況且方才來的路上，她身邊跟著的婆子還討好的笑：“大爺這就是看咱們閒的慌，想著讓搬一回帳本子。姑奶奶是什麼人？聽說姑爺可是當過官的，哪裡耐煩理這些事兒。再說也沒有這成例啊。隻要姑奶奶不接這差使，回頭咱們還得將這帳本子搬回來。”
瑞香當時隻抿嘴一笑：“大爺吩咐了怎麼做，咱們就怎麼做罷。”
等到胡嬌真接過了鑰匙，她整個人都有幾分傻了。
瑞香身後跟著的丫頭婆子本來也隻當是走個過場，哪知道胡嬌真接了這差使，頓時都傻了眼，一眾目光悄無聲息的向瑞香麵上瞄去，見她咬唇不語，而姑奶奶接過了鑰匙，就隨隨便便交給了她身邊的丫頭，被小娘子跑來拖著過去看狗，頓時都同情的瞧著香姨娘。
聽方才姑奶奶言下之意，當家主母是很快要過來了，眾丫環婆子心下不免要想主母是何等樣人。
蘇州胡府裡的丫環婆子小廝，全都是胡厚福在本地采賣，與瑞香也相處了有兩年，胡厚福有時候也不在府裡，忙起來兩三個月不回來也是有的，整個府裡的仆人倒奉瑞香為主子了。
胡嬌卻不管這些事，等瑞香要告退了，才伸手點了她身後倆婆子：“香姨娘將這倆婆子留下來，府裡的事情我也不太清楚，回頭讓這倆婆子跟我好好說叨說叨。”
那倆婆子瞧一眼瑞香，見她微微點頭，這才留了下來。
胡厚福得了妹妹提醒，當日就派了仆從前往滬州去接魏氏母子。隨行的還有一名可靠的掌櫃，這是前去滬州鋪子盤帳，好將鋪子將給魏氏的弟弟來經管。至於家裡，留兩名仆人看著宅子就行了。
他昨日就已經帶著許清嘉在蘇州的兩家商行裡轉過了，今日還有七家商行要轉，主要目的還是讓妹夫心裡有個底，知道他具體都做些什麼生意。
許清嘉一路跟過來，才發現胡厚福做的生意很雜，既有綢緞布匹，又有瓷器茶葉，香料胭脂藥材，更有各種奇巧之物，按他自己的話說，就是南北販貨，賺個差價。
他對這位大舅兄是愈加敬佩，聽著他嘴裡一套套的生意經，全是這幾年摸爬滾打出來的，心裡忽升起一個念頭：看來他以前就太不敬業了，做了多年的官，如今讓他說些升官的經，他隻能說出為民造福這四個字來。
彆的……就沒什麼體會了。
偏偏為官之道，就這一條最不適用。
萬事萬物，總有相通之處，也許他是應該從大舅兄這裡取取經了。
滬州胡家，胡厚福的大兒子今年七歲，小兒子四歲，模樣都生的有幾分像胡嬌，很是聰明伶俐。當初生下來沒多久，魏老太太就偷偷跟閨女笑：“得虧這小子生的跟姑姑像，不然跟了女婿……”膀大腰圓，好真是沒一點文氣了。
就算後來胡厚福日漸發福，成了個彌勒佛一般笑口常開的胖生意人，也不能掩蓋他外形上的缺點。
魏氏當日朝魏老太太抿嘴樂：“娘你這話要是讓夫君聽到了他不得傷心啊？當初他上門提親，你可是說了他生的健壯，瞧著可靠，日子定然過得。如今倒嫌棄起夫君的模樣來了。”
魏老太太摸摸小外孫細致的眉眼，越看越愛：“我自然是盼著外孫兒生的更好。也不是說姑爺生的不好，隻是……沒有你們家姑奶奶生的好罷了。”
後來胡厚福做了生意，生意越做越大，整個滬州東市的婦人們都羨慕魏氏好福氣，可惜魏氏每每回想，卻總覺得還是當初成親那幾年，胡厚福不曾在外做生意，夫妻倆起朝夕相守過的最好。
假如魏氏讀過書，此刻湧上心頭的必然是“悔叫夫婿覓封候”之語。雖然不見得胡厚福就是去求官封候，但他長年在外做生意，魏氏的心境倒跟那般丈夫離家求官的婦人們心境相合了。
隻是自來男人在外打拚，婦人們是要守在家裡孝敬老人，教養兒女的。
哪怕心裡惆悵，魏氏這話也不好對人言。
胡厚福派去接他們娘倆的人過了近一個月，終於到了滬州。那掌櫃的早幾年跟著胡厚福來過滬州，認得當家主母。進了府去，將胡厚福的話捎到，魏氏頓時喜出望外，都不敢相信這事兒。
“怎的大爺忽想起接我們娘倆去蘇州了？”
那掌櫃的倒是聽得胡厚福提起過，便道：“姑奶奶一家去了蘇州。如今姑爺不做官了，跟著大爺做生意，姑奶奶一個人在家裡帶著孩子們寂寞，跟大爺說要將太太接了過去。大爺想想，兩位哥兒也到了開蒙讀書的年紀，太太帶著哥兒們去了，一則可以找個好先生，府裡還有許家哥兒的武師傅，也可學些功夫強身健體。二則太太可以跟姑奶奶做個伴兒。”
卻原來是小姑子一家到了蘇州，胡厚福被小姑子說動，生了要將妻兒接過去的念頭。
魏氏悄悄轉過身，抹了把眼角的淚，隻覺自己當年待小姑子跟妹妹一般，總算是沒白疼她。
她這裡吩咐丫環婆子收拾行裝，又將倆兒子喚到近前來，告訴倆孩子前去蘇州，倆孩子一聽頓時樂瘋了：“娘，我跟弟弟可以見到爹爹了？”
魏氏點頭，眼淚差點衝眶而出，這倆孩子與胡厚福常年聚少離多，倆孩子一年之中最開心的時候，就是胡厚福回家的時候。可惜他一向是回來呆不了多久就要離開。
“這次不但能見到你們爹爹，還有姑姑姑父，弟弟妹妹們。”
倆孩子聽驟然多出這麼多玩伴，頓時歡呼一聲，回房去收拾自己的東西。
府裡丫環婆子不少，瑞香的娘聽得太太要前往蘇州，便跑來求她，說是已經有兩年沒見過瑞香，隻求夫人帶她同去。魏氏是個心軟的，被她求了幾句便應允了下來。隻喜的婆子歡天喜地去收拾自己的東西。
胡家在滬州的鋪子有四五家，還是當初胡厚福初涉商海之時經營起來的，後來生意的重心漸漸南移，便沒再擴張。魏氏派人叫來了自己的弟弟，好生交待了一番，才跟著掌櫃的前去盤帳。好到時候接手。
沒過幾日，魏氏便將家中一頓安排妥當，府裡安排的都是老實可靠的，又有她娘家近前照顧，很是便利。她辭彆了娘家人，便帶著孩子們前往蘇州府與丈夫團聚。